Дикая (СИ) - Шёпот Светлана. Страница 69

Неудивительно, что так легко удалось его поймать. Если зверь действительно был болен, вряд ли он мог бороться за свою жизнь с полной отдачей.

Но ничего не поделаешь. После ухода Медведя жизнь в племени стала напряженной – еды не хватало. Поэтому охотники ловили все, хоть отдаленно похожее на мясо.

Этого ушана вряд ли хватит даже на завтрак. Бост не знал, что делать дальше. За годы, что Медведь возглавлял охоту, многие мужчины просто растеряли навыки, а некоторые так и вовсе ничего не умели.

Медведь был стар, за время, пока он жил в племени, успело вырасти целое поколение людей, которые никогда не прилагали особых усилий на охоте.

Бост не понимал, почему раньше никогда не беспокоился об этом. Положение в племени было привычным, поэтому он, как и все остальные, считал подобное в порядке вещей.

Зачем кому-то подвергать свою жизнь опасности, когда есть Медведь? Они привыкли стоять за его спиной, позволяя одному делать всю работу.

Поначалу Бост разозлился на Медведя из-за того, что тот ушел. Он, как и остальные соплеменники, не понимал, зачем тому вдруг понадобилась жена. Кого в таком возрасте может волновать женитьба?

Великие Духи, Медведю двадцать пять! Большинство людей в это время уже уходят на ту сторону, а он надумал жениться! Разве это разумно? Что он может дать жене? Разве у него еще осталась мужская сила?

Нет, обычной силой Медведь даже в двадцать пять не был обделен, но по части всего остального…

В общем, Бост был возмущен, как и прочие соплеменники Медведя.

Он тоже думал, что Медведь должен был давно уже смириться, что судьба не послала ему жены. Он обязан был и дальше заботиться о племени, ведь они столько ему дали.

Что именно они дали Медведю, Бост в тот момент как-то не думал. На самом деле, племя как раз ничего не дало могучему охотнику. Люди только тянули из него, позволяя охотиться для них и жить рядом.

Обо всем этом Бост подумал гораздо позже, но поначалу его переполняло негодование и возмущение.

Первые несколько дней, когда мясо еще имелось, племя на все лады склоняло имя Медведя, обвиняя, что он так легко отказался от них ради призрачной надежды найти жену.

Все ругали его, обижались и презирали. Они насмехались над его возрастом и заранее жалели его жену, которой достанется такой старик.

Когда мясо закончилось, перед охотниками встала проблема пополнения запасов. Женщины племени не понимали, почему мужчины настолько встревожились.

Они, конечно, знали, что всю работу обычно делал Медведь, но те, кто никогда не был на охоте, вряд ли понимали, насколько опасными могут быть дикие звери.

Если говорить коротко, многие в племени попросту не осознавали, какой вклад в их жизнь вносил Медведь и насколько им всем повезло, что все эти годы именно он вел за собой охотников.

Еды не было, поэтому мужчинам не оставалось ничего иного, как выйти на охоту.

Первая же вылазка едва не закончилась трагедией. Все выжили, но несколько человек были сильно покалечены. Им едва удалось унести ноги от разъяренного зубра.

Животное было ранено, отчего его свирепость возросла многократно.

Зубр лежал среди громадных валунов и почему-то был один, без стада. Хищника, который ранил зверя, поблизости тоже не наблюдалось.

Поначалу люди подумали, что зубр на последнем издыхании и им фантастически повезло наткнуться на него до того, как тушу растащат дикие животные.

Однако стоило приблизиться, чтобы добить зубра, как тот подскочил на месте с налитыми кровью глазами и бросился вперед, расшвыривая людей в разные стороны, как сухие палки.

В тот день мужчины бежали в страхе. Они спасали свою жизнь, не жалея сил. Несколько человек получили раны разной степени тяжести. Повезло, что в какой-то момент зубр все-таки рухнул в истощении замертво.

Бост был первым, кто заметил это. Ему едва удалось дозваться до остальных, бегущих в сторону пещеры, не оглядываясь и не останавливаясь.

Мясо для племени было добыто. Правда, люди, которые были ранены, еще несколько недель страдали от полученных травм. Только тогда все в племени, наконец, поняли, насколько важен был для них Медведь.

Но осознание заставило еще сильнее разозлиться: если бы Медведь не ушел, ничего подобного с ними не случилось бы. Многие обвиняли его в произошедшем несчастье.

Некоторые пытались возразить, что это не его вина, но их голоса оказались слишком слабыми. Бост был одним из тех, кто услышал эти голоса. Он тоже сердился на Медведя, но постепенно начал понимать, что вина остальных гораздо больше.

После первой неудачной охоты никто не выходил из пещеры пару недель (за исключением сбора хвороста). Мяса зубра хватило на это время.

Когда еда стала заканчиваться, женщины принялись подталкивать мужей к новой вылазке для охоты. Мужчинам пришлось собрать волю и храбрость в кулак.

Наученные горьким опытом, охотники повели себя очень осторожно. Теперь они не думали охотиться на крупную дичь и даже не смотрели на тропинки, проложенные животными, способными убить одним движением головы или ударом копыта.

Мужчины поняли, что с их силами и умениями просто не справиться с такой сложной задачей.

Медведя продолжали ругать, но уже редко, ведь жизнь двигалась вперед, и слова никак не помогали выжить.

Мелкие ушаны стали обычной дичью, к которой охотники могли подступиться. Да, зверьки были быстрыми, но их все-таки можно было поймать в тот момент, когда они выползали из нор.

Еще одной частой добычей для людей стали птицы. Мужчины, не желающие подвергать жизнь опасности в охоте на крупных животных, научились сбивать летунов камнями. Сила людей была велика, поэтому метко брошенный камень мог сбить крупную птицу, которая пряталась в кустах.

Когда лето начало катиться к концу, многие привыкли к новой жизни. Да, они все еще сердились, вспоминая Медведя, но без прежнего огня.

Все думали, что он давно уже сгинул где-нибудь среди снегов, убитый лютым зверем.

Кто-то радовался этому, кто-то грустил, один только шаман улыбался в бороду и продолжал время от времени раскидывать кости, долгими часами рассматривая то, что они ему показывали.

Группа Боста возвращалась с очередной неудачной охоты. Сегодня им не повезло. Подобное не было чем-то необычным. Не всегда удавалось поймать ушана или сбить какую-нибудь птицу. Про более существенную дичь и речи не шло. После случая с зубром большинство мужчин не осмеливались смотреть в сторону крупных животных.

Когда все уже вошли в пещеру, Бост остановился. Что-то привлекло его внимание, но что именно, он не мог сказать.

Прищурившись, он оглядел окрестности. Все было спокойно и привычно. Лес вокруг постепенно готовился к ночи. Бост с сожалением прислушался к редким птичьим выкрикам. Как бы он хотел поймать хотя бы одну из них! Он представил, как посмотрит в глаза своим двум детям, и ему стало горько.

Мужчина, поняв, что ничего подозрительного в округе нет, почти развернулся, готовый войти в пещеру, но в этот момент застыл. Медленно вернув прежнее положение тела, он напряженно посмотрел в сторону дальнего края поляны.

Из-за деревьев показался человек! Бост сжал в руке нож, встревожившись, но в следующий миг его лицо удивленно вытянулось. Это был Медведь! Никакой ошибки! Вряд ли в мире существует еще один такой громадный человек!

Губы Боста дрогнули.

– Медведь! – громко позвал он, не сдержав ликования.

Наконец-то! Наконец-то их жизнь станет прежней! Он так устал беспокоиться о том, что будут есть его дети завтра, что появление Медведя вознесло его на небеса от радости.

Впрочем, в следующую секунду он подумал, что такие мысли в корне неверны. Медведь не будет жить вечно, учитывая, каким старым он был, а значит, однажды Босту и его детям все-таки придется заботиться о себе самостоятельно.

Босту хотелось отодвинуть этот день как можно дальше. Он нехотя признался себе, что все-таки придется перестать полагаться во всем на Медведя. Но конкретно сейчас он был очень и очень рад.