Настоящая фантастика – 2010 - Олди Генри Лайон. Страница 113

Утренние размышления о жизни разорвал долгий вопль. Протяжный крик шел со стороны обнаруженной накануне могилы шамана. Выглянув из палатки, Олег увидел, как в сторону раскопа бегут студенты. «Интересно, сколько еще раз Светке нужно увидеть змей, чтобы наконец привыкнуть и перестать так истошно орать по утрам», — чертыхнулся про себя Олег, хватаясь за топор.

Ванька лежал на самом дне могилы, лицом вверх, разбросав руки в стороны, словно пытался обнять небо. Ни испуга на лице, ни предсмертной гримасы, лишь в остекленевших глазах проплывали отражения утренних облаков. Ногти скрюченных пальцев были покрыты грязью. Перед роковым падением он все-таки успел одной рукой зацепиться за бровку, однако от удара головой о выступавшую из земли каменную плиту это его не спасло. Спускаться в раскоп Олег не стал. Хватало профессора, который размахивал руками и причитал, словно старая бабка. Ванька перед смертью успел не просто напакостить, вычищенное накануне дно раскопа представляло сплошную изрытую поверхность, весь слой на полметра вглубь был уничтожен. Обычная штыковая лопата с длинным отполированным черенком валялась рядом.

Разглядывать Ваньку, как это делали сбежавшиеся студенты, Олег не стал, больше его заинтересовала сосна, одиноко стоящая на краю поляны. Похоже, кроме него, никто не заметил странностей, произошедших с деревом за ночь. Ветви огромной сосны были вытянуты к северу. Приглядевшись, Олег понял, что это не более чем обман зрения. Ветви с северной стороны дерева остались на месте, а вот с южной стороны их просто не было. Казалось, кто-то аккуратно отпилил длинные ветви толщиной с руку. Оставив причитающего профессора и студентов у раскопа, Олег пошел к дереву.

Вокруг почти метрового в обхвате ствола беспорядочно валялись отрезанные ветви. Благоухала источающая вязкий запах хвоя, крупные капли смолы уже успели покрыть свежие раны на месте ветвей. Срез, с замятыми внутрь тканями дерева, говорил о чудовищной силе, которую приложили для обрубки ветвей. Редкая трава, пробивавшаяся сквозь толстый порыжевший слой старой хвои под деревом, была примята. Кое-где видны были следы, но какой зверь тут прошел, археолог понять не мог. След чем-то напоминал отпечаток ноги человека, но огромные вмятины в земле на месте пальцев могли обозначать только наличие когтей. В любом случае зверь пришел сюда уже после, да будь даже это и медведь, такие ветви он своими когтями отрубить не мог. Может быть, всему виной молния?

К полудню в лагерь приехала милиция. Не очень трезвый оперативник по одному вызывал в хозяйственную палатку студентов и на импровизированном столе из деревянных ящиков записывал показания. Сосной, про которую ему рассказал Олег, не заинтересовался, больше спрашивал про дождь, шедший ночью, да про то, как часто Ванька ходил к ним на раскопки. Лишь в конце, хитро улыбаясь, поинтересовался про золото. Получив ответ, что никакого золота они не нашли, да и не искали, разочарованно отправил Олега из палатки.

Основная группа работала на месте Ванькиной гибели. Фотограф в милицейской форме уже сделал несколько снимков, отошел от раскопа и стал с интересом поглядывать в сторону студенток. Суетившийся, с мелко дрожащими руками и бледным, без кровинки лицом молодой прокурорский следователь присел на корточки подальше от тела и что-то писал крупным детским почерком на развернутом листе, стараясь не смотреть на серую лужицу, что недавно была его собственным завтраком. Страдавший от смущения за только что допущенную позорную слабость, он бросал завистливые взгляды на судмедэксперта, который спокойно крутил Ванькину голову и снисходительно бросал фразы в сторону следователя.

— Рваная рана округлой формы в затылочной части головы, вмятина в черепе пяти сантиметров в окружности. Других повреждений кожных покровов нет. Следов борьбы тоже нет. Предположительно, смерть наступила от черепно-мозговой травмы. Умер, скорее всего, либо от мастерски нанесенного удара в затылочную область, либо, что более вероятно, оступился и ударился затылком о камень. Точнее скажу после вскрытия.

Последние слова вновь вызвали комок в горле, и, поперхнувшись, следователь едва не выронил ручку из трясущихся пальцев.

Быть понятым дело неинтересное и даже скучное, к этому выводу Олег пришел уже через десять минут после того, как согласился помочь следователю. Слушая разговоры оперативной группы, Берест давно уже понял, что Ванька погиб случайно. Вероятно, его подозрения о том, что археологи нашли золото, усилилось после того, как он увидел оживление в стане экспедиции, вызванное обнаружением могилы шамана. Ночью, решив пробраться в лагерь и найти место, где археологи хранят мифическое золото, Ванька перерыл раскоп, что-то обнаружил, вылез на бровку да оступился, ударившись головой о камень. Простая и совершенно глупая смерть.

Судмедэксперт вдруг прервал монотонную речь и склонился над левой рукой.

— А вот это уже интересно. — С усилием разжав согнутые в кулак пальцы, он пристально стал вглядываться в ладонь. — Ну-ка, Семен, щелкни-ка мне на память сей расклад.

В Ванькиной ладони лежала шерсть. Слабый ветерок шевелил пучок коротких черно-рыжих волос, было видно, что на человеческие они мало похожи. Эксперт собрал их аккуратно в бумажный пакетик, и прилепил сверху оттиск печати.

К полудню, когда солнце стало серьезно припекать и в отрытом со всех сторон раскопе не найти было тени, все необходимые следственные действия наконец закончили, и Олег расписался во множестве бумажек. Он уже собрался идти к себе на участок, где обследовал захоронение викингов, когда следователь, смущаясь и краснея, попросил остаться. Нужно было дождаться местного участкового, который застрял где-то, разыскивая подводу, и помочь отвезти тело в Дерягино.

Послеобеденное марево накрыло лагерь археологов незаметно. Вместе с утренней прохладой ушел и шок, вызванный внезапным несчастьем. Среди студентов, спрятавшихся от жары под натянутым тентом и изнывающих от вынужденного безделья, стал раздаваться смех. Кто-то рассказал забавный анекдот, забренчала гитара. Вскоре Ванькина смерть осталась где-то далеко. Совсем не уместная в этот солнечный день и нелепая по своей сути, она почти уже перестала волновать студентов.

— Где же Иваныч-то? — жуя сорванный стебелек травы, проворчал один из милиционеров. — Уже полдня здесь торчим, а участкового все нет.

— Да ему куда торопиться, труп не криминальный, к вечеру приедет, оформит все как полагается. Ты лучше на студенток посмотри, — лениво ответил фотограф и цокнул языком, — какие крали гуляют!

Участковый приехал на безбожно скрипящей телеге, запряженной лениво шагающим конем. На валявшихся в тени служебного автомобиля милиционеров едва взглянул, отдал вожжи сидящей рядом пожилой женщине и направился к Ванькиному телу, небрежно закрытому куском брезента.

Олег едва подавил смешок. Участковый был нелеп. Большая с залысинами голова на маленьком круглом теле, этакий бочонок с мощными руками. Выцветшая от пота рубашка прилипла к спине, засаленные форменные брюки вздулись на коленях. Видно было, что в этом забытом богом уголке на участкового давно махнули рукой и не снабжали обмундированием уже несколько лет. Только по колючему, оценивающему взгляду, да безмерной усталости в глазах можно было догадаться, что это местный страж порядка.

— Эх, Ванька, Ванька. — Участковый вытер рукой крупные капли пота, оставив длинную, вдоль всего лба, пыльную полосу, и со вздохом добавил: — Жил бестолково — и умер так же.

Не обращая внимания на оперативную группу, участковый направился в сторону студентов, сидящих под брезентовым навесом.

— Ванька давно у вас болтался?

— С недельку, может, чуть больше, — ответила Светка, по праву первой, обнаружившей погибшего.

— Надоел, поди?

— Да чего уж теперь. — Светка вздохнула. — Хоть и вредный был человек, да ведь жалко его.

— Шебутной он был, — задумчиво протянул участковый, словно делился мыслями с близким человеком. — Все золото найти мечтал, разбогатеть хотел. Вас, поди, подозревал, что раскопали драгоценности да спрятали от людей?