Хартблид: Цепи разума (СИ) - "Эйрел Пыльный". Страница 9

Хартблид вошел, с восхищением разглядывая богатую резьбу на колоннах, ставнях и наличниках. Внутри, однако, было как-то пусто. Не было мебели, фактически содрано было вообще всё вплоть до настенных светильников. На кухне грудой камней лежала в развалинах печь. И снова, ни следа чего-либо металлического, ни ножей, ни ухватов, ни чугунков. Лестница на второй этаж прогнила, и лишь легкий вес мальчика не давал ступеням окончательо развалиться под его осторожными шагами. Стены когда-то были оштукатурены, теперь обнажилась какая-то почерневшая деревянная решетка, на которой куски штукатурки чудом держались и норовили осыпаться.

На втором этаже также не нашлось ничего интересного. Пустые комнаты, местами провалившийся пол, грязь и мусор. Смотритель оказался прав, здесь не было ничего интересного. И всё же, мягко ступать по проседающим доскам, красться, воображая за каждым углом опасность, это было увлекательно. Хартблид представлял себе, как здесь кто-то жил. Возможно вот здесь стоял саркофаг, в котором можно было спать. Или, скорее, кровать, саркофаг сюда не затащить. А вот следы полочки, наверное на ней стояли книги. Окно — штука довольно непривычная, но Хартблид замер возле него на некоторое время, облокотившись на подоконник, и глядя с высоты на улицу. Мощеная булыжником дорога, остов телеги на обочине, ряд лишенных листвы деревьев, черных и скрюченных, за ними — глухие стены домов, чьи окна обращены к солнцу с другой стороны. Высокие трубы из выбеленного камня.

Со вздохом, Хартблид оторвался от созерцания этой умиротворяющей картины. Возможно, из высокой пристройки, которую он ещё не осмотрел, вид будет ещё лучше.

"Ах да", — спохватился он, глядя на лестницу, ступени которой могли не пренести повторной нагрузки. Заклинание заёмной жизни пробежало по коже, и вдруг мальчику показалось, что он что-то услышал. Нечто на грани слышимости, нечто тревожное, больше ощущение чем звук, и оно шло откуда-то снизу. Попытка спуститься, держась за перила окончилась провалом — перила без предупреждения подломились и рухнули вниз; Хартблид сделал вывод что лучше двигаться у стенки, не наступая а съезжая со ступеньки на ступеньку всем весом, каждую секунду ожидая что они провалятся.

И они провалились.

Сухой треск, матерный крик, и мальчик, махнув руками в попытке за что-нибудь уцепиться, полетел вниз, в сопровождении гнилых реек, кусков штукатурки и обломков древесины. Падать, к счастью, было невысоко, и упал он на мягкую деревянную труху, выбив облако пыли, от которой засвербило в носу. Каждый чих вздымал ещё большее количество пыли, и Хартблид бросился искать выход хоть куда-нибудь, где этой пыли нет.

В себя он пришел, прочихавшись и вытерев слезящиеся глаза, в помещении, в котором раньше не был. Точнее, в подвале. Вход в него, как оказалось, был под лестницей, куда Хартблид заглянуть не догадался. Здесь ступеньки были каменные, а освещения практически не было, исключая зеленоватый туман, собирающийся клочьями вокруг гнилых бочек, каких-то стоек, развалившихся ящиков и прочего антуража, создающего гнетущую атмосферу затхлости.

— Ну и бардак же тут…

Беглый осмотр показал, что подвал использовался в качестве хранилища съестных припасов, а ещё что чем дальше от входа, тем больше вокруг было следов рукотворного разрушения, будто здесь кто-то дрался. Расколотые куски древесины, щербины в каменном полу, тёмные пятна… А в дальнем конце подвала на крюке был подвешен к потолку самый натуральный окорок. Такой, каким его изобрализили в комиксах. Аппетитный и манящий. Настоящая человеческая еда. Хартблид ощутил нестерпимое желание его попробовать, но едва он делал пару шагов вперед, как зеленоватый туман ожил, а чувство тревоги усилилось. Теперь он слышал — нечто вроде приглушенного крика нестерпимой муки, и этот звук оборвался, когда зеленоватая дымка приняла очертания человеческой фигуры. Сквозь её контур виднелся заветный окорок.

— Не подходи! — как-то жалобно, высоким голосом воскликнула она, моляще сложив перед собой руки. — А то он придет и… Не подходи!

— Ты ещё кто мне на голову? — ошеломлённо воскликнул Хартблид.

— Он придёт, он всегда приходит, если тронуть его запасы… Но как же хотелось есть…

"Мастер говорил об этом. Призраки, привидения, что-то такое. Или это дух? Как бы ещё чёрт бы их подрал, различить…"

— Имя у тебя есть? — без особой надежды спросил Хартблид. Призрак снова затянула шарманку про "он придёт". — Значит, видимо ты призрак.

— Он схватит тебя, он утащит тебя в своё логово, — призрак жалобно всхлипывала. — Там ты найдешь свой конец… Беги! Беги, пока можешь!

— Да щас, ага, — Хартблид, может быть и последовал совету, в конце концов, нечто неведомоё, бдительно стерегущее свои припасы, было очень опасно. Вот только помахивающий молотом СтэкКраш говорил, что предупрежден — значит вооружен. И отважно кидался в очередное приключение. Хотя, конечно, он мог себе это позволить, поскольку был сильным. "Зато у меня есть волшебная книжка", — мысленно ухмыльнулся Хартблид, поглаживая сумку. Воля из стали, колени из студня — мальчик шагнул вперед, теперь добраться до окорока было вопросом принципа.

— Он манит тебя! — с ужасом воскликнула призрак. — Остановись! Остановись или погибнешь!

— Даже смерть не остановит меня, — буркнул Хартблид, и с каждым шагом его поступь становилась всё увереннее. Он, как ему казалось, всё продумал. Кем бы ни был этот таиственный "он" (и почему призраки принципиально не выдают действительно важную информацию, навроде размеров, силы, способностей, уязвимостей и так далее?), в драке он однозначно сильнее. Откуда он появится — неясно. Но призрак сказала о логове, куда он тащит своих жертв, значит сразу он их не убивает. А значит, если дать себя схватить — можно попасть в логово. Где, скорее всего, лежат останки тех несчастных, что попались на удочку этого желанного окорока в лапы таинственного монстра. Но троица героев много раз побеждала опасных монстров, и даже иногда их ела. Правда, как в случае с тем гигантским скорпионом, эффект получился весьма неожиданным. А окорок просто обязан быть вкусным. Как на картинке.

"Предмет: Желанный Окорок. Класс: пища. Тип: пршут. Качество: хорошее. Срок годности: ошибка"

С шумом, скрежетом камня по камню, распахнулась потайная дверь в стене рядом, и из неё с рёвом появился таинственный Он. Призрак за спиной Хартблида издала горестный вой и испарилась.

— Свежее мясо!!!

Разумеется, всё это не могло укрыться от взгляда Смотрителя. С самого начала он, замотавшись в серый плащ, чтоб не отсвечивать белизной костей, незаметно следил за тем, как мальчик бродит по кладбищу, читает эпитафии, копается в мусоре, один раз даже зарисовал могильный огнецвет, не став к нему даже притрагиваться. Потом пошел обследовать дом. Смотритель уже в нём бывал, и полагал что он пуст, особенно после того как под его руководством ходячие вынесли из него всё, что могло представлять ценность. Но пусть будет мальчику приключение, заодно поймет, что там действительно нет ничего интересного. И всё же… Смотритель обратил внимание на зеленоватый туман, клочьями тающий на солнечном сввете и собирающийся в тени. Энергия солнечного света вступила в противоборство с эманациями Смерти, вызывая подобные эффекты, однако возле логова жреца туман клубился особенно сильно, а это означало что тут что-то нечисто. Там сокрыто что-то, что медленно распадаясь, порождает эманации. Что-то, что Смотритель пропустил, и именно туда отправился мальчик, который, судя по поведению, тоже их заметил. Опасно ли это? Смотритель не знал. Дом должен был быть пуст. Но когда из, по како-то причине, незамеченного подвала донёсся гневный рёв, а затем прям сквозь перекрытия вылетел напрочь перпуганный зеленоватый призрак, скелет понял, что мальчик нарвался на первую в своей жизни по настоящему смертельную опасность. Но когда он ворвался в подвал, там было пусто.