Желаете возвести Цитадель? (СИ) - Шихорин Александр. Страница 45

Беспомощно заозиравшись в попытках понять, куда ей следует направиться, она покрутилась на месте, делая нерешительные шаги то в одну сторону, то в другую. Так и не приняв какого-либо решения, девушка вновь двинулась наугад, прислушиваясь к загадочному ощущению.

К её удивлению, спустя полминуты ходьбы оно ничуть не ослабло и даже начало постепенно усиливаться, словно подбадривая продолжать в том же духе. Воодушевлённая Астиль начала шагать всё быстрей и вскоре перешла на бег, взметая ногами вихрь из разноцветной листвы, кружащийся позади неё причудливым шлейфом.

Неожиданно она выскочила на широкую поляну, полную осенних цветов. Посреди поляны стояла старого вида мраморная ротонда без крыши. Высокие потрескавшиеся колонны увивал буйно раскинувшийся плющ, явно намеревавшийся однажды полностью захватить строение.

Легенда о Ферия Домо не упоминала, что в мире последней осени можно встретить нечто рукотворное, а потому Астиль сильно удивилась и сбавила скорость. К ротонде она подходила не спеша, настороженно, даже несмотря на то, что чувство тепла в её сердце постоянно нарастало по мере приближения.

Между колоннами она увидела небольшой старый диванчик, что заставило девушку окончательно растеряться. Краем сознания она начала понимать, что приближается к чему-то крайне важному.

Ступив внутрь ротонды, Астиль медленно пошла вдоль колонн, обходя диванчик по широкой дуге. И когда спинка перестала мешать обзору, девушка тихо ахнула.

На диване дремала эльфийка в серебристых, едва уловимо просвечивающих одеждах. Её лучшие годы давно остались позади и теперь красота, которой она некогда обладала, неизбежно увядала как сад, готовящийся к зиме, на мысли о которой наводили длинные белоснежные волосы незнакомки. Но даже этих отголосков хватило для того, чтобы Астиль поняла как она когда-то была прекрасна. Она не сомневалась, что спящая эльфийка некогда сияла ярче звёзд, влюбляя в себя всех без исключения: как мужчин, так и женщин. И даже на закате лет могла оставить позади многих известных Астиль красавиц.

Что она делала в Ферия Домо, мире личного одиночества и самопознания? Почему так безмятежно спала и вызывала у Астиль столь сильное чувство дома и безопасности? У девушки не нашлось даже малейшего предположения.

Снежно-белые ресницы незнакомки неожиданно дрогнули, сбрасывая оковы дрёмы, и эльфийка приоткрыла глаза. Медленно сменив позу, она повернула голову в сторону Астиль и у той перехватило дыхание, когда она взглянула в глаза незнакомки. В них бушевал безбрежный океан сапфирового пламени, который тут же накрыл девушку с головой, чаруя пляшущими в глубине искрами чистейшего серебра. Она почувствовала невообразимые силы, скрывающиеся в этом взгляде, и вместе с этим в её разум пришло чёткое и яркое осознание того, кто сидел перед ней.

Сама Богиня Тельвара. Когда-то почитаемая эльфами как Мать леса.

— Ох, кажется, я вновь задремала… — тихий и нежный, словно утренний бриз, голос эльфийки вырвал Астиль из плена её завораживающих глаз. — Здравствуй, дитя. Разве не рановато наступила твоя последняя осень?

— Великая Мать леса… — поражённо прошептала в ответ Астиль. — Это правда вы?

— Да, дитя, — легко кивнула та. — Хотя моё время уже давно прошло. Что ты здесь делаешь, малышка? Я чувствую, что твоя последняя осень ещё не настала, — она ненадолго прикрыла глаза и неожиданно тепло улыбнулась. — Вот оно что, тебя послал сюда мой верный апостол. Любопытно. Похоже, ему что-то в тебе приглянулось, раз он решил подарить тебе встречу со мной.

— Что?.. — растерянно спросила Астиль. — Подарить встречу?.. Но…

— Возможно, ты знаешь, но я уже давно не могу спускаться в Тельвар, — с лёгкой грустью сказала Мать леса. — Ныне не возносятся молитвы, которые питали бы меня силой. Моему имени больше нет места в ваших сердцах. Всё, что мне остаётся, это доживать здесь свои последние дни и надеяться, что посланник мой сможет хотя бы немного изменить вашу нелёгкую долю. Увы, но единственный шанс поговорить с вами, моими драгоценными детьми, настаёт лишь тогда, когда ваши души покидают Тельвар.

— …То есть, когда мы умираем?

Разум Астиль обуревало смятение. Она чувствовала всей своей душой, каждой порой своего тела, что действительно встретила Мать леса, о которой рассказывали старые сказки. Но она не знала, должна ли благодарить асани за то, что он отправил её сюда. В конце концов, этим он оборвал её жизнь. И не только её.

— Всё верно, — кивнула эльфийка. — Но не спеши корить моего посланника за то, что он отправил тебя в земли последней осени. Ведь ты вернёшься назад.

— Что? — мысли девушки замерли, остановив свою растерянную круговерть.

— Ты не отправишься дальше, по снежной дороге, а вернёшься назад, дитя, — добродушно улыбнулась ей Мать леса. — Как и двое из тех, кто встретил моего апостола вместе с тобой. Ваш земной путь ещё не закончен и впереди ждут многие достойные дела. И дабы в ваших сердцах не тлели уголья сомнений, а цель не застилала мгла неопределённости, мой апостол решил одарить вас встречей со мной.

Сердце девушки возбуждённо забилось. Неужели это правда? Неужели всё это — ради встречи с Матерью леса, великой Богиней, о которой говорил асани? Неужели она не подвела Его Светлость? Неужели…

По щекам девушки побежали блестящие дорожки слёз облегчения. Все страхи и горести, сжигавшие девушку изнутри с момента появления в медно-золотом мире, стремительно уходили прочь вместе с этими слезами. А взамен душу Астиль заполняло чувство тепла и доброты, исходящее от Матери леса.

— Не надо плакать, дитя, лучше подойди сюда и помоги мне встать, — протянула ей руку Богиня.

— Уу… Угу! — шмыгнула девушка и поспешила к диванчику.

Протянутая ей рука оказалась невесомой, словно облако, от чего сердце девушки болезненно сжалось. Она поняла, что Богиня перед ней столь слаба и хрупка, что даже она, с её невеликим ростом и слабым телом, могла бы без труда поднять Мать леса на руки и отнести куда угодно.

Это их вина? Это из-за них, тельварцев, она готова вот-вот исчезнуть? Почему так случилось, что весь мир отвернулся от своей создательницы, обрекая на подобное? В какой момент их сердца столь очерствели, что стали считать имя её не более, чем старой сказкой и выдумкой?

Астиль не знала ответов на эти вопросы, и от этого её сердце сжималось всё сильней и сильней.

— У тебя добрая душа, малышка, искренняя и незапятнанная, — легонько сжала её ладонь Богиня. — Но тебе не стоит так за меня переживать. Жизнь и смерть — естественный процесс для всего во Вселенной, и боги не исключение. Я достаточно пожила и моё единственное опасение — это то, что я уйду, так ничего и не изменив.

Она поднялась с дивана, оперевшись на руку Астиль, и тихо вздохнула.

— Владыка демонов — мой последний шанс это исправить. Я даровала ему этот титул, чтобы он вызывал страх у врагов. Одарила остатками своих сил, чтобы он мог вести вас к победам. Я хотела лишь, чтобы он помог дать отпор иномирцам. Но его доброе сердце хочет помочь и мне тоже, из-за чего он тратит много сил для того, чтобы вновь одарить мир светом веры и возродить мои силы. Но… — она печально улыбнулась. — Эта задача куда как сложнее той, что я ему поручила.

— Как… Как я могу помочь? — воскликнула Астиль. — Что я могу сделать, чтобы вы жили дальше Великая?

Богиня нежно погладила девушку по щеке.

— Просто не забывай меня, когда вернёшься в мир живых, хорошо? Как бы ни была мала капля твоей веры для океана Вселенной, она всё ещё даст мне немного сил, чтобы жить. А о большем я не прошу.

Сморгнув вновь подступающие слёзы, Астиль молча кивнула.

Она уже решила для себя, что не удовлетворится собственной каплей. Она будет рассказывать о нелёгкой судьбе Матери леса всем, кому сможет. Постарается достучаться до их сердец, чтобы они тоже ощутили в своей душе это безграничное тепло и заботу. Может она не столь сильна как тот асани… как господин Нотан, но она будет стараться и приложит все силы, чтобы её голос был услышан.