Эпангелиас (СИ) - Барабашкин Артемий Вячиславович. Страница 31

- Тони, я тебя заждался, - гвардеец поднялся из-за стола, подошел к Энтони, широко разведя руки. Тони облегченно вздохнув, обнялся с дядей Нерком. Он ожидал гораздо худший прием. Обычно Нерконтий Азарий был образцом строгости и не допускал фамильярности, за что его прозвали черствым человеком. Но сейчас дядя Нерк смог удивить его.

- Я рад, что приехал в столицу.

- Можешь не врать. Твой отец просил за тебя, говорил, что подвиги не принесут тебе добра.

- Он боится потерять меня, как когда-то потерял Брэндона. Но не будем ворошить старое. Что насчет моей службы? Чем именно занимаются в отделе стратегических разработок?

- Ничем. Эта должность специально создана для тех, кто хочет сделать карьеру в Штабе. И ты идеально подойдешь на нее, парень. У тебя пытливый ум, да и изрядная доля хитрости присутствует. Будешь вести себя правильно, быстро поднимешься, - спокойно сказал Нерконтий. Тони жеманно улыбнулся, затем отвел левый уголок губ вниз, поцокал языком и наконец, задал мучавший его вопрос:

- А назад вернуться никак нельзя? - Тони сжался в ожидании гнева. Так и случилось.

- Что? Я просил перед Гроу, чтобы тебя поставили сюда. На это место метили два сына генерала Кэйрнса! - закричал Нерконтий Азарий , выпучив глаза.

- Мое прибытие было желанием отца...

- Молчи! - прервал Тони капитан гвардии. - Никуда ты уже не поедешь, парень. Будешь служить здесь. И служить хорошо. А пока сгинь с моих глаз, топай в Штаб, с тобой хотел поговорить генерал Росс. Не заставляй его ждать.

- Хорошо, - вздохнул Тони, поднимаясь со стула.

- И еще... Послушай, что тебе скажет генерал Росс. У него есть к тебе один разговор. Ммм, не совсем обычный. Я рекомендовал тебя, сказал, что тебе можно доверять. Не подведи.

- Что за разговор? - Тони напрягся, так как никогда не слышал от грозного Нерконтия Азария такой неуверенности в голосе.

- Генерал Росс тебе все расскажет. Иди.

Штаб располагался на первом этаже Императорского дворца и состоял из четырех помещений. Первое и самое главное - зал совещаний. Он представлял собой большое и хорошо освещенное помещение в форме круга. В центре был огромный круглый стол, вокруг которого стояли стулья с высокими спинками. В этом зале заседали генералы. Сейчас он был пуст, в полном составе штаб собирался очень редко. Насколько Тони знал, постоянно в столице находилось только три-четыре генерала.

Второй зал полностью был заполнен столами, на которых лежали горы бумаги. На стенах были развешаны карты местностей Эпангелиаса, за столами сидели люди в военной форме. Это и был отдел стратегических разработок, сердце военной бюрократии. Следующим помещением являлся кабинет Первого генерала, но попасть в него можно было только из главного коридора. А вот в гостевую комнату можно было пройти из отдела стратегических разработок. Тони спросил лейтенанта засевшего над квотой медицинской помощи военным насчет генерала Росса и получил в ответ кивок на гостевую комнату.

Противоположную от входа стену украшал большой каменный камин. Рядом с ним стояли два красных кресла. В одном из них сидел человек, но Тони мог видеть только его затылок. Энтони быстрым и четким шагом приблизился к камину и застыл, удерживая идеальную осанку. Генерал Росс медленно повернул голову, осмотрел капитана и поднялся. Тони отметил строгие черты лица генерала, пронзительные карие глаза, мощные надбровные дуги, широкую челюсть. Лицо пятидесятилетнего офицера было идеально выбрито, густые черные волосы с проседью были коротко отстрижены. От генерала Росса веяло силой и властью. Тони хотел доложить о своем прибытие, но генерал опередил его. - Расслабься, капитан, наша встреча далека от официального знакомства, - губы генерала тронула короткая улыбка.

- Капитан Энтони Уотерс, - представился Тони и слегка расслабил плечи.

- Меня зовут Сигмар Росс, - генерал пожал руку Тони и жестом указал на второе кресло.

- Его превосходительство Нерконтий Азарий рассказал о каком-то разговоре, - Тони внимательно следил за безэмоциональным лицом генерала.

- А мне он передал, что тебе можно доверять. Я решил, что ты пригодишься нашему делу.

- Какому делу, генерал?

- Важному, исключительно важному, капитан. Но наш разговор будет не слишком простым. Чаю? - генерал Росс указал рукой на небольшой столик между креслами, на котором стоял фарфоровый чайник и изящные чашки. Тони узнал великолепный элерильский фарфор. Генерал Росс медленно отхлебнул и о чем-то задумался, глядя в огонь. Складывалось ощущение, что он забыл о своем собеседнике. Тони смотрел, как изящно генерал держит чашку, оставив в сторону два пальца. Росс сжал губы и вытянул их немного вперед. Было видно, что он не хочет начинать разговор. Тони решил нарушить молчание:

- Очень хороший чай, генерал. Сразу чувствуется благородный вкус элерильского чая, - Тони мысленно отругал себя за какую-то натянутость фразы.

- Знаешь, как я говорю, капитан? Я не пью алкоголь, поэтому могу себе позволить хороший чай. - Генерал широко улыбнулся, открыв ряд крепких белоснежных зубов. Он больше мог ничего не говорить, одной фразой об алкоголе генерал полностью расположил к себе Тони.

- У тебя появилась некоторая слава, Энтони. Благодаря тебе раскрыли махинации генерала Альпина. Ты не терпишь несправедливости и знаешь, что в Империи есть непростые проблемы.

- Проблемы есть в любой стране, генерал. С помощью императора мы их решим.

- Только не с помощью императора.

- Почему?

- Скажи мне, капитан, ты видел императора?

- Да, на праздновании дня Империи два года назад. Он говорил речь перед народом.

- Значит, план имперских чиновников сработал, раз ты и окружающие ничего не поняли, - рассмеялся генерал. - Это был не настоящий император, Тони. Это был актер, который вот уже десять лет успешно дурит народ.

Тони ошарашено замер. - Актер? Как это?

- Он очень похож на императора, с него рисуют официальные картины, он проводит приемы и дипломатические встречи, выступает перед народом и, я бы сказал, очень неплохо играет свою роль.

- Но, но... почему? Что с настоящим императором?

- Болен. Сильно. С рождения его кости очень слабые, он с трудом может стоять на ногах. А иногда случаются периоды обострения, и в эти дни он просто сидит на троне и скулит от боли, ему не может помочь ни один врач. Тайно привозили и магов, но те только развели руками, сославшись на то, что древняя магия не дает использовать чары на императоре.

- Император Дезмонд очень боялся, что маги возьмут его под контроль и позаботился о том, чтобы ни на него, ни на его потомков нельзя было применить магию, - понимающе кивнул Тони.

- Но проблема не только в том, что наш император не может выйти к народу. Его рассудок... ммм... не так силен как у предыдущих правителей. Он крайне далек от всего, что связано с управлением страной. Его окружили имперские чиновники. Они правят от его имени и разворовывают казну.

- Это очень серьезное обвинение, генерал. У вас есть доказательства? - осторожно спросил Тони. "Вот почему у шерфов наше оружие. Эта система сгнила насквозь".

- Конечно, капитан, иначе я бы этого не говорил.

- Тогда нужно представить эти доказательства чиновникам и арестовать их!

- А кто отдаст приказ? Император? В казнокрадстве уличены все крупные чиновники, Тони. Первый министр, лорд-распорядитель, министры всех крупных ведомств, даже управляющий дворца. Все они сосредоточились вокруг императора, врут ему напрямую, ждут его подписей. Когда он отходит от боли, подписывает все бумажки, что оказываются под рукой. Ярчайший пример такого приказа - согласие императора на передачу огромной партии оружия и боеприпасов Первому министру. Вот ознакомься, - с этими словами генерал Росс протянул Тони бумагу сложенную пополам, которую он извлек из внутреннего кармана. Капитан внимательно изучил подпись и печать и прочел документ.

- Зачем Первому министру столько оружия?