Эпангелиас (СИ) - Барабашкин Артемий Вячиславович. Страница 93

Сквозь шум битвы Тони с трудом расслышал гул труб. Пехота устремилась за ними. Капитан разогнал шагоход и с глухим треском перешагнул через ров. Бруствер разворотило мортирными бомбами, ближайший капонир завалило обломками. Тони облегченно выдохнул и повернул машину в другую сторону. В этот момент, расталкивая обломки камня, из капонира выбрался амбулат Тоулата.

Тони дернул рычаг и замер, присматриваясь к вражеской машине.

- Извращенцы, - присвистнул капитан.

Это был старый осадный шагоход, не оборудованный пушками. Только два небольших тарана были укреплены на манипуляторах.

- Я таких уже давно не видел, - шмыгнул носом Джек и в этот момент грохот оглушил экипаж. Амбулат с размаха ударил стальной балкой по смотровому окну "Граннога". Стекло рассыпалось, сетка прогнулась. Тони закрыл голову и упал на приборную доску. Удар второго манипулятора пришелся в бок шагохода. Джек лег на пол, от гула удара звенело в ушах. Тони дернул рычаг, заставив амбулат врезаться во вражескую машину и прижать к земляной насыпи. Шагоход Тоулата беспомощно задергал манипуляторами, плашмя ударяя по бокам "Граннога". Тони был уверен, что более новый двигатель его машины не даст вражескому амбулату вырваться. Широкое смотровое стекло у осадного шагохода отсутствовало, его заменял обзорный люк, который закрывали перед штурмом. Сейчас экипаж был практически слеп, если не считать узкой смотровой щели. Тони дернул рычаг в сторону, уводя амбулат влево. Вражеский экипаж потерял его из виду, Тони отступил на достаточное расстояние и выстрелил из пушки, уничтожив "ноги" машины.

- Джек, молоток! - капрал достал инструменты и они начал выпрямлять согнутую от удара сетку и выметать стекло. Пехота уже переправлялась через мост, солдаты несли на себе штурмовые лестницы.

Кристофер уничтожил вражеские капониры с помощью огнеметов, другие шагоходы расправились с вражескими укреплениями с помощью пушек. Несколько машин застряло во рве, их методично расстреливали сверху вала. На глазах Тони в одном из "Гранногов" взорвался боеприпас, снеся деревянную переправу и солдат на ней. Мортиры продолжали стрелять, выбивая рытвины на земляной насыпи.

Шагоход Кристофер приблизился к "Гранногу" Тони и легонько боднул в бок. Капитан удивился, но знак понял и отвел амбулата в сторону. Кристофер разогнал шагоход и легкий "Орленог" взлетел вверх по земляной насыпи, оказавшись в кратере из-под бомб. Шагоход неуклюже задрал манипулятор вверх, и в капониры над ним ударила струя огня.

Тем временем, пехотинцы крепили лестницы на специальные механизмы, приводимые в движения двигателями шагоходов. Тони тоже присоединился к роли подъемщика. Двигатель страшно заревел, и лестница взмыла вверх. Кристофер сидел в рытвине, прикрыв смотровое стекло щитом. Сверху стреляли из винтовок. Тони оставалось только ждать, изредка постреливая из пушки амбулата, пока пехота не завершит начатое.

Примерно через полтора часа все закончилось. Остатки гарнизона форта сдались. Через двадцать минут прискакал посланник от генерала Лакса. Каджориум взяли, проход на Тоулат был открыт. Сказалась нехватка живой силы у противника.

Генерал Брикер послал в Тоулат посланников, вместе с пленным гарнизоном Торомоноса. Пленников отпустили в качестве знака доброжелательности, послы передали слова Брикера о том, что простят каждого, кто вернется на службу Империи. Жители северо-восточного района Тоулата сложили оружие, окопы опустели.

"Это было как раз с той стороны, где мы с пугающей скоростью захватили форты", - размышлял Тони, слушая рассказ полковника Дойл. Но пропаганда революционеров сделала свое дело, большинство жителей присоединилась к новому правительству города, двадцать тысяч ополченцев были стянуты в город. Но Брикер и не надеялся на полную сдачу города. Зато они без препятствий дошли до городских стен.

Армии генералов Кохрана и Лакса окружили город, чтобы помешать гарнизонам оставшихся фортов прийти на помощь осажденным. Джек тем временем установил новое стекло на "Гранног".

К пяти вечера войска Брикера подошли к городским стенам. Десять тысяч солдат растянувшихся между Торомонасом, Каджориумом и главными воротами перешли на сторону реставристов.

Городские стены представляли собой простейшие земляные насыпи, с каменными укреплениями. Из бойниц выглядывали артиллеристы с легкими кулевринами и сильно устаревшими бомбардами, не представляющими опасности для тяжелых шагоходов "Граммикос". Тони опасался увидеть фортификационную систему укреплений с равелинами и рвами, которую возводили вокруг своих крепостей в Священном союзе. Но видимо Тоулат слишком сильно надеялся на систему своих фортов.

Около двух часов шел обстрел города. Артиллерия трех армий не пощадила город, вспыхивали пожары, каменные укрепления превратились в пыль, густой черно-белый дым заволок всю область вокруг города, всюду слышался кашель солдат. Шагоходы "Граммикос", словно четырехногие металлические жуки бродили перед стенами города, оттягивая огонь вражеской артиллерии на себя и методично расстреливая огневые точки противника.

Здесь Тони впервые увидел применение ракет. Ракеты были древним изобретением Элерила, где их делали из тростника и использовали для запугивания. Учеными Империи ракеты были доведены до ума, их заключили в стальную оболочку, установили большой пороховой заряд. Точность их была минимальной, но генерал Брикер использовал полтысячи ракетных установок, которые оставляя за собой красные дымные следы, легко пробивали деревянные укрепления, и сеяли хаос среди защитников городских стен.

Войска двинулись на штурм стен. К девяти часам вечера пали главные ворота, шагоходы во главе армии зашли в город. Солдаты устали, двигатели машин перегрелись, но Брикер торопился. В течение ночи им было необходимо занять город и сокрушить цитадель. Их штурм был невероятной победой, но если к утру реставристы не возьмут цитадель Тоулата, они окажутся между двух противников.

В продвижение к цитадели основную роль сыграли шагоходы. Узкие улицы Тоулата были блокированы баррикадами, из зданий стреляли ополченцы. Тони еще до штурма стен закрыл смотровое окно стальными пластинами, оставив длинную узкую щель. Пули стучали по корпусу, шагоходы урчали, дым заволок улицы, и машины двигались фактически вслепую. Манипуляторами они разбирали завалы и иногда выхватывали стрелков из оконных проемов. Джек методично расстреливал крыши домов из пушек. Они бы с легкостью прошли бы так до самой цитадели, если бы не вражеские гренадеры. Они выскакивали из переулков, бросая под "ноги" шагоходов гранаты и дымовые шашки. Падающие шагоходы давали идущую следом пехоту и перекрывали улицы. Защитники города делали все, чтобы задержать реставристов.

Генерал Брикер отдал приказ другим армиям штурмовать стены. Он всеми силами старался не дать гарнизону Тоулата скоординировать свои силы. Тяжелые шагоходы не могли пройти через городские ворота и обстреливали дальние районы города.

К полночи Тони пришлось полностью остановить шагоход. - Слишком темно, - сказал он Джеку, который уже еле стоял на ногах от усталости. - Мы рискуем застрять или не заметить гренадера.

- Не припомню, капитан, чтобы мы так на износ воевали. Даже в Арихе такого не было. У меня тут последние бомбы.

- Загружай.

- Может все?

В люк громко и требовательно постучали.

- Не открывай, - пробормотал Джек и потянулся к пистолю.

- Не дури, - мы в безопасной зоне остановились.

Это оказался имперский всадник. Он привез ящик с сигнальными огнями. Дело пошло веселее, Тони снова смог продвигаться вперед. Джек. Высунувшись по пояс из люка, кидал сигнальные огни вперед. Они горели ярким белым пламенем, выхватывая из ночной мглы углы домов и заваленные хламом улицы.

Так они добрались до главной площади. Тони уже мог различить цитадель, в бойницах каменных башен горели огни. Крепость стояла на холме, примерно в квартале от главной площади. К главным воротам вела широкая улица, освещенная масляными фонарями. Эта дорога была единственным путем в замок.