Идущий в тени 6 (СИ) - Амврелий Марк. Страница 36

За время моего отсутствия в городе ничего не изменилось, во всяком случае, я этих изменений не видел. Углубляться внутрь, на этот раз, мне было не нужно, так что толпа гномов особо не волновала. Подойдя к стене пещеры, что возвышалась огромным куполом, потихоньку стал лезть вверх. Хорошо ещё, что у меня есть восхитительные перчатки, не представляю, как было бы возможно взбираться по подобной стене без оных. Отрицательный наклон, пусть не идеально, но относительно гладкая поверхность, это всё не оставляло большого спектра действий перед тем, кто решит попробовать оказаться наверху.

Как бы это забавно не звучало, но по потолку пришлось поплутать. Отсутствие нормального обзора, понимания того, как именно найти вентиляцию и крайне неудобное положение в пространстве. Но к счастью, всё в этом мире конечно, так что закончились и мои мучения в попытке закосплеить паука.

Вентиляция была спрятана, и даже с близкого расстояния походила не на отверстие, а на игру теней плохо освящённого пространства. Мне крайне повезло ещё, что благодаря мутации у чёрных скорпионов, видел я в темноте весьма и весьма неплохо, что позволило отличить полутона. Сам проход не был красивым, обустроенным — сплошная функциональность.

Низкий, даже для гнома потолок, неотёсанные стены, на которых виднелись следы сколов от ударов кирки, неосвящённое пространство и куча пыли, которая из-за непонятно откуда бравшегося ветерка, временами кружилась в танце. Стоило туда забраться, как пыль взвилась целым облаком.

Пробираться по воздуховоду было на удивление проще, чем по коридору. Да, здесь было ужасно много пыли, от которой спасала только так и не снятая маска, было ужасно низко, из-за чего приходилось ползти на четвереньках, но… Ловушек было гораздо меньше, и это перекрыло все минусы с лихвой. С направлением так же не было проблем, совет Горума был действительно актуальным и даже все встреченные развилки не вызвали вопросов, так как явно были техническими, а не лабиринтами для нежданных гостей. Уже спустя час, я добрался до спуска в вентиляцию, что по всей видимости вела в столицу этого племени подгорного народа.

Сразу спускаться вниз я не стал, а зачем, если мне представилась великолепная возможность изучить место своего прибытия с высоты птичьего полёта. Город действительно оказался большим, не на столько, чтобы сравнить его с людской столицей, но если на вскидку, то тысяч сто-двести существ здесь могли жить. Красивые в своей монументальности строения, правильные очертания улиц, это то, что притягивало взгляд в городке гномов, но что самое удивительное — здесь была жизнь! Не псевдожизнь, как в предыдущем, Пограничном, городке, а настоящая! В некоторых окнах горел свет, тут и там ходили гномы, нёсшие какие-то грузы, за городом копошилась часть жителей в огородах, что освещались необычными светильниками, более всего походящими на люминесцентные растения. Чтобы всё это было лучше видно, я вооружился биноклем и стал изучать более детально. К сожалению, по большому счёту разглядывать было нечего, жители вели явно очень простую жизнь с погружением в насущные проблемы выживания, единственными, кто вёл относительно беззаботную жизнь были дети, но и на них явно наложился отпечаток быта в этом подземелье. Не найдя с вершины более никакой полезной информации, я напоследок окинул всё пространство взглядом, составляя виртуальную карту и приступил к спуску вниз.

Спуск был кратно тяжелее подъёма. Несмотря на то, что находился я уже глубоко под землёй, город находился в поражающих воображение пустотах, при чём рукотворных, о чём не двусмысленно говорили следы инструмента на полусфере, что являлась небосводом для подземных жителей. Сказал бы сводом пещеры, но здесь были явно ни те масштабы, из-за чего сводом это назвать язык не поворачивался. Положение головой вниз, длина склона, отсутствие страховки, всё это накладывало очень большой и крайне неприятный отпечаток о сем действии.

Спуск занял порядка полутора часов, но, как и всё в этой жизни имеет окончание, так завершился и он, ознаменовав моё прибытие, поднявшимся небольшим пылевым облачком из-под ботинок.

Долго решать вопрос с выбором направления не пришлось. А смысл, если здесь есть разумные, с которыми можно установить контакт? Но не смотря на без альтернативность выбора направления, афишировать своё прибытие сразу не стал, лучше осмотреться здесь, изучить существ, а затем можно и вернуться к окраине, словно только прибыл. Это мне даст и дополнительный козырь в рукаве, а именно какие-то знания о них, и возможность войти в ряды со стороны, как только что прибывший гость, как бы это бредово не звучало в условиях их местообитания.

В отличии от Пограничного, дома здесь не выделялись не материалами, не типом постройки от виденных мной ранее гномьих поселений. Интересными были небольшие поля, что явно были наносными и располагались в обрамлении из каменных бордюров, не позволяющих почве расползтись по пещере. Особым разнообразием местная флора не отличалась, стояли стебли какого-то зернового растения, отдалённо напоминающего рожь, что-то навроде картофеля, во всяком случае явно клубневое растение и неведомые доселе толстые травянистые столбики, чем-то напоминающие обрезанный бамбук, за тем исключением, что они не были полыми. Следить за монотонной работой гномов не стал, они были достаточно далеко друг от друга, чтобы не разговаривать, смотреть же раз за разом, как землю аккуратно разрыхляют и стараются полить растение под самый стебель было совсем не интересно.

Чуть дальше играли дети, здесь, в близи, ещё раз про себя отметил, что они играли тихо, что не свойственно было тем детям, что я когда-либо видел. Игрушки простейшие, каменные кубики, пара древних деревянных кукол, костяные фигурки животных. Здесь на долго тоже не задержался, не смотря на тихие разговоры между собой, говорили они о своих играх, не общаясь о личной жизни. Нет, возможно, просиди я там пару часов, смог бы вычленить что-нибудь интересное, но это далеко не факт, так что смысла заниматься этим делом не видел и сразу перешёл к наблюдению за жизнью тех, кто находился непосредственно в черте города.

Прохаживая по улочкам и заглядывая в окна, пришёл к выводу, что гномы эти, кроме как выживанием, ничем особо не занимались. Здесь было крайне трудно встретить разговаривающих о чём-то существ, не было видно не одного пьяного или веселящегося. Куда не глянь — примитивная работа, сон, готовка пищи и поглощение оной. При длительном наблюдении вовсе складывалось ощущение, что всех охватила апатия, они потеряли интерес к жизни и держались за неё лишь из привычки, или барахтались благодаря самому сильному инстинкту — продолжению рода.

Временами я мог наблюдать, как некоторые гномы образовывали группки и уходили из города. Следить за ними я не стал, но если судить по их обмундированию — это были какие-то охотники, что отправлялись на вылазку за дичью.

Общее впечатление от увиденного было удручающим, но про себя пару важных вещей отметил. Во-первых, местные жители отличались внешне от остальных гномов, они были выше, гораздо более узки в плечах и бледны. Во-вторых, говорили они несколько странно, с употреблением незнакомых слов и не свойственному не одному из ранее виденных народов говором. Впрочем, разобрать их речь было вполне возможно, она звучала как схожий по корню язык, нашедший альтернативное развитие. В-третьих, замеченная стагнация могла пойти мне как на пользу, так и во вред. Если удастся дать им надежду, повести за собой, дать смысл жизни, то вполне вероятно, что они смогут присоединится к гражданам Межгорья. Но мог быть и обратный эффект — отторжение. Впрочем, я крайне надеялся, что игровая механика будет более лояльна к игроку, потому как в последнем случае придётся биться за территорию, а у меня склонности к геноциду не было никогда.

Не успел я ещё до конца обдумать всё, как события стали развиваться бешеным темпом, что явно было для сего места нонсенсом. Для начала тренькнуло сообщение от Ральфи, он от своего лица и лица Горума интересовались, смог ли я найти нужное место и смог ли там разобраться. Заверив их, что всё в ажуре, закрыл было чат, но получил новое сообщение.