Армия Зла (СИ) - Корнелий Луций. Страница 74

Раненые

27 кринтарская пешая знать

54 племенное ополчение Кринтар

36 легкие застрельщики Кринтар

2 знатные кринтары-всадники

9 легкая конница Кринтар

Больше двух сотен убитых и раненых. Хорошо. Я бы даже сказал — отлично. И вот зачем нам соглашаться на какое-то там полевое сражение, если мы подобными наскоками можем потихоньку подъедать вражескую армию. А гранд-финал проведем когда боеспособность северян будет находиться на отметке Полный Пэ.

В качестве приятного бонуса превенторы ещё закидали гнильем колодцы в опустевших деревнях. Удачи со снабжением водой нескольких тысяч лошадей. На этом я лёг спать.

Уже без моего участия Те-Увей с Луной на химере сделают несколько отвлекающих вылетов, а великаны ещё немного пошвыряются по лагерям. Пусть Аргет бодрствует. Пусть ждет новой атаки. Мы же пока восстановим силы. Целых пять часов сна… ммм. Балую себя сегодня.

Я провалился в небытие и даже не понял как проспал положенное время. Какого-то прилива бодрости тоже не ощутил. Пришлось буквально выкарабкиваться из глубин сна. Наяву мне ждали теплый конец лета, война и одна большая новость.

— Они отступают. — сообщил Поций. — Бегут, бросая лагеря.

— Ага. — я тряхнул головой, пытаясь разогнать мыслительные процессы. — Ожидаемо.

Выбор у Кринтар был невелик и совершенно неприятен. Оставаться на месте значит постоянно нести потери от наших ночных перфомансов. Штурмовать броды? Аргет понимал, что это обернется бойней для его войска. Приходилось отступать. Искать новые выгодные позиции. Ну посмотрим, как поройдут наши догонялки. Думается, варвары еще пожалеют, что не решились атаковать броды до последней капли крови…

— Готовимся выступать. — объявил я, выходя в стратегию.

С высоты птичьего полета можно было наблюдать организованный(насколько это было возможно) отход сил врага. Они, действительно, многое бросили. Все, что не смогли унести. Под девизом “не доставайся же ты никому” пылали костры, обращая дымом и прахом мешки с зерном. Муку высыпали, втоптали в грязь. Ох, скоро пожалеете вы о своей расточительности.

Массы кринтар уходили спешно. Не соблюдая и подобия строя, толпы ополченцев рванули на Север. Как можно дальше от кошмарного врага. Возможно, Аргет делал ставку на разницу в подходах к маршу. Мол неповоротливая железная машина Империи не догонит мобильные отряды северян. Посмотрим. Начнем же погоню.

Я не торопил события. Легионы собирались как будто в стандартный дневной переход. Все как обычно. Разве что химера совершила внештатный полет ударив огнем магистра по замыкающим частям северян.

Перед выходом состоялось небольшое собрание верхушки центурионов, прошедшее в довольно оптимистичном ключе.

— Они ведь понимают, что совершают массовое самоубийство? — настороженно спросил Дацинис. — Их толпы рассеются по дорогам. Станут легкой добычей наших… союзных контингентов.

Это он так про чудищ.

— Не разумней было бы все же атаковать нас на бродах?

— Размен. — пояснил Клестус. — Мы выкосим толпы ополченцев, а знать пока уйдет к Кринторну.

Тут он прав. На бродах бы как раз полегла самая элита. Только их силами можно было бы прорвать наши укрепления. Теперь же Аргет имеет все шансы увести самую боеспособную часть. Цена ужасна, но война есть война. Иногда высокое искусство стратегии подразумевает отдать часть армии на растерзание. Очень не хотелось бы попадать в условия такого выбора.

И начался забой…

Первый же рейд примерно двух сотен сэйфов встретил минимальное сопротивление. Нагруженные скарбом люди попытались образовать некое подобие строя, но обстрела не выдержали. Вскоре часть замыкающих северян просто побежала укрываться в лес. Клестус оказался прав. Отступление было организовано так, что отстающие играли роль живого или полуживого щита. Где-то далеко впереди шла элита, подгоняя коней и не волнуясь о преследователях.

Удивительно, но впервые, наверное, за компанию на Севере мне приходилось не поощрять, а сдерживать активность своих войск.

Новость об отступлении Кринтар разнеслась по армии как пожар в сухом осеннем поле. Бегут! От нас бегут! И, конечно, надо добивать. Добивать и грабить. Наскочить на отступавших желали не только сэйфы или монстры, но абсолютно все. Это замедляло переход. Мне даже пришлось обращаться к легионам, объясняя ситуацию.

“Враг не разбит пока. Как ящерица отбрасывает хвост, варвары избавились от самых слабых. Но нам нужна их голова, которая сейчас уходит в сторону Кринторна. Если сейчас слишком увлекаемся добиванием отставших, то дадим противнику фору”.

Вечером первого дня я использовал химеру для дальней разведки порядков отступавших варваров. Там все было… неприятно. Примерно девятитысячный отряд, включавший самые боеспособные части, продвигался слаженно. Уходил, присвоив себе множество лошадей и повозок. Там же сосредоточились подавители. Магическая атака сверху не дала особо позитивных результатов. Поврежденную огнем повозку тут же оттащили, а по химере начали настреливать. Кроме того, была попытка манипуляции ветром. Пришлось драпать, чтобы не потерять ценные кадры.

Сложившаяся ситуация мне нравилась все меньше. Пускай удалось немного проредить врага на бродах, но сил для обороны города у них все еще много. Не думал, что этого Аргета хватит решимости просто вот кинуть половину своего войска. Типа, ребят, ну там на бродах вышло как-то не очень, вы дальше сами по себе, до свидания. Хотя, конечно, потери в легкой пехоте у противника будут чудовищные. Каждый рейд сэйфов или монстров уносил по сотне-другой. Еще больше северян просто разбежится по лесам. Кто-то выйдет к своим, некоторые загнутся с голода. В любом случае едва ли мы их увидим среди защитников Кринторна.

С такими вот итогами завершился первый день преследования.

Круг, разделенный на четыре части. Звук гонга, стрелка рулетки не попадает в сектор "Чужие сны". Через три часа меня разбудила Касс. Чужих Снов не дали, так попробуем организовать собственные. Я встретился с адептом Гробницы, чтобы поглотить немного энергии Великого Пламени. Знакомый неприятный жар тут же охватил голову. Ничего. После клеща мне такие магические эксперименты, что слону дробина. Несмотря на головную боль я улегся, несколько часов ворочаясь и ощущая как горит все тело. Затем сон…

Ощущение полета в темноте и падения. Я оказался на пологом холме, с которого открывался масштабный вид на равнину, примыкающую к густом лесу. Вдоль него тянулась длинная цепь костров. Походный лагерь, размазанный на много километров. Такое зрелище сразу вызывало у меня приступ имперского перфекционизма. Кто ж так ночует! Хотя, уже можно было уже догадаться с кем я столкнулся в этом видении.

— Последние дни ты спишь очень крепко… — раздался за спиной знакомый голос.

— Да… То болезнь, то война. — беспечно ответил я. — Дела. А это там не орда Белквергоста случайно?

— Давай посмотрим.

Я ощутил прикосновение Лав к плечу. Нас закружило в темном вихре. Ночное небо будто рухнуло на землю. Но через мгновение наваждение рассеялось. Мы оказались у самой границы лагеря варваров. Возникло то самое чувство Дежавю. Вспомнилась первая битва с Гератами за реку.

Вместо привычных шатров какие-то чумы из шкур. Вместо привычных обликом северян дикари. Впрочем, те кто оказался перед нами стояли на ступень развития выше, чем Гераты при первой встрече со мной. Железное оружие у них было, шлемы, набранные из пластин. Но рядом с ними соседствовали и более экзотические образцы.

— Боги, из чего это? — усмехнулся я, всматриваясь в странную белую броню, которую снимал рослый воин.

— Кабаньи клыки. — пояснила ведьма.

— Постой… — удивился я. — Все это кабаньи клыки? Сколько же свиней пришлось угробить ради такой одежи?

— Они все равно на них охотились. Добывали зверя, птицу, собирали небогатый урожай своих суровых земель… — произнесла ведьма, прогуливаясь меж невидящих ее северян.

Я шел за ней, пытаясь не потерять силуэт Лав среди толчеи и нагромождения чумов. Черный дым костров застилал глаза. Пусть во сне я не ощущал рези, но какое-то неприятное удушье все же мешалось.