Наследник рода Раджат 3 (СИ) - Кольцов Игорь. Страница 30

— Благодарю, — вновь склонил голову я.

Отказываться даже для вида я не стал. С какой стати? Да и не приняты такие вещи в среде аристократов. Дают — бери. Даритель все равно свой дар не отзовет, лишними увертками ты его только оскорбишь.

— Удачи вам в следующем бою, господин Раджат, — улыбнулась ректор. — Я постараюсь прийти и посмотреть его своими глазами.

— Спасибо.

*****

Получив четкую картинку разноцветного плетения из воспоминаний ректора, Хатри передал ее начальству, а потом рассматривал практически всю ночь.

Поначалу он скорее любовался и пытался смириться с мыслью, что вот это теперь существует в его мире.

Потом пытался вывести какие-то закономерности и понять заодно, как это вообще возможно.

Он ничего толком не добился, но лег спать уже с рассветом.

И только вернувшись в Академию уже к одной восьмой финала Турнира, имперец вдруг обнаружил, что в Академии не хватает очень многих студентов. Из подозрительной семерки, которую недавно собирал наследник Лакшти, на Турнире остались только трое: он сам, Сидхарт и Раджат.

Остальные четверо уехали из Академии практически сразу, в двухчасовой промежуток, один за другим.

И что-то опытной ищейке в этом раскладе не понравилось.

Он дошел до ближайшего телефона и набрал дежурный номер штаба ИСБ.

Сводка событий за последние двое суток подтвердила его опасения: студенты — маги основы родов Нишант и Мохини были убиты в дороге.

Одного перехватили на автостраде в ста километрах от столицы. Другого — почти на въезде в его родной город. Дежурные отряды родовой гвардии, которые каждый род приставляет к своим магам, где бы они ни были, ничего сделать не смогли, выживших ни там, ни там не осталось.

Про девушек сведений в сводке не было. Шанкара Магади и Джина Бхаскара тоже уехали, но, по крайней мере, они еще живы. Скорее всего.

И если Магади обитали на самом юге страны, то резиденция рода Бхаскара была буквально в полутора сотнях километрах от столицы.

На свой страх и риск Хатри вновь набрал штаб ИСБ и приказал послать дежурную тревожную группу к роду Бхаскара. Что-то ему подсказывало, что лишние бойцы там пригодятся.

*****

Аргус Сидхарт появился на песке Арены первым. Я вышел, когда он уже занял исходную позицию.

Окинув фигуру соперника взглядом, я удивился. Почему-то я был уверен, что раз холодное оружие не запрещено правилами Турнира, то Аргус этим воспользуется. Но у него не было ни одного клинка на виду.

Или тут ключевое слово «на виду»? Сам-то я подстраховался.

Аргус демонстративно прошелся взглядом по мне и понимающе хмыкнул. Ну точно одинаково мыслим.

Учитывая наш с ним спарринг и его полноцветную магию, можно смело говорить: у нас одинаковая подготовка.

И, вполне возможно, в прошлый раз от поражения меня спасла только маленькая площадь тренировочной площадки. Ограниченность перемещений тогда мешала нам обоим. Однако то свое ощущение, что Аргус опытнее меня, я хорошо помню.

Разница только в том, чему мы научились уже здесь.

После свистка судьи мы оба рванули в разные стороны, забирая подальше от противника. Какой бы быстрой ни была боевая магия, это не пули, уклониться можно. Вопрос только в расстоянии.

Аргус пустил волну силовых шариков на уровне груди. Я ушел в перекат. И на последнем витке переката, прежде чем вскочить, я отправил свои силовые шарики ему в ноги практически на уровне песка.

Перед Аргусом вспыхнул щит, и этот щит не доставал до земли сантиметров десять. На это я и рассчитывал.

Но передо мной был не здешний маг. Неуловимым жестом Аргус опустил щит до самой земли. Мои силовые шарики влетели в щит.

Аргус кивнул, отдавая должное моей задумке, и вновь отправил в меня силовые шарики. Одну, две, три волны.

Я побежал. Щиты я ставил с максимальной скоростью, и они двигались вместе со мной, потому что уклониться от всего я не мог. А Аргус так и продолжал засыпать меня этими шариками.

В какой-то момент я оттолкнулся, развернулся на одной ноге и ушел в перекат вперед, но по факту — это было в противоположном моему бегу направлении. Две волны шариков Аргуса ушли наперерез прежней траектории моего движения.

А я запустил свою атаку.

Теперь уже Аргус бежал и ставил щиты, а я закидывал его одной за другой волнами силовых шариков.

В тот момент, когда он резко оттормозился, я послал волну шариков ему за спину. Но нет, он не стал повторять мой маневр, он рванул снова вперед.

М-да, вот что значит опыт.

Меня начал разбирать азарт. Уже плевать стало и на Турнир, и на деньги, и даже на информацию о его прошлом. Мне просто хотелось выиграть.

Мгновения после моей ошибки Аргус использовал на то, чтобы что-то сплести на бегу. Что-то, что потребовало от него не просто сосредоточенности, но и нескольких жестов. Он не мысленно это плел, а прямо руками.

Я похолодел. Его сюрприз ведь может оказаться и полноцветным…

Глава 18

*****

Я снова отправил в Аргуса силовые шарики. Но это не отвлекло его от плетения, он только скосил глаза в сторону, и около него появился щит. Руки его при этом продолжали двигаться.

Серьезно? Работа в два потока сознания?..

И как мне одолеть этого монстра?

Я на всякий случай отправил импульс усиления в мышцы ног. Аргус явно что-то глобальное готовит, он уже три секунды возится со своим плетением.

Волны шариков в Аргуса — импульс в ноги себе. Я повторил эту комбинацию еще дважды, прежде чем Аргус на бегу развернул корпус ко мне и оттолкнул от себя руками что-то.

Без понятия, что это, но полыхнуло при активации оно только одним цветом. Уже легче.

Я рванул в сторону со всей доступной мне скоростью. Почти ушел.

Плетение Аргуса развернулось в огромную ловчую сеть. И летела эта штука чуть ли не быстрее силовых шариков.

Уже видя, что уйти я не успеваю, я оттолкнулся и прыгнул вперед. Правую ногу я поджать под себя успел, а левую все-таки зацепило.

Защитный костюм не полыхнул, но щиколотку хорошо так зажало.

Я приземлился с упором на руки и ушел в перекат. Когда вскочил, Аргус уже бежал ко мне.

Посылая в него волну за волной силовых шариков, я уже понимал, что это бессмысленно. Он успел за это время сделать перед собой «бутерброд» из щитов. Да, эти щиты разлетались под моими атаками один за другим, но, чтобы добежать, ему их хватит.

Я дал импульс в руку и рванул рукав защитного костюма. Аргуса я встретил уже с клинком в руке.

В его руках тоже блеснула сталь. Только в одной руке он держал боевой нож, а в другой — метательный.

Интересно, защитный костюм сталь держит вообще? Метательным ножом тоже можно убить. Особенно если его бросает профи, по привычке направляя в самые уязвимые точки.

От брошенного почти в упор метательного ножа я уклонился на рефлексе и успел вскинуть нож. Зазвенела столкнувшая сталь.

Свободной от оружия рукой Аргус попытался меня достать ударом в печень, но вдруг обнаружил, что эта рука у него не двигается.

Бросив короткий взгляд вниз, на свою руку, он увидел на ней мою магическую удавку. А когда он поднял глаза обратно, я уже приставил нож к его шее.

На секунду мы замерли.

За шлемами взглядов и выражений лиц было не видно, но мы оба понимали: будь это реальный бой, Аргус был бы уже мертв. Здесь, по правилам Турнира, безусловным поражением считается только красное полыхание защитного костюма. Все остальное — на усмотрение участников и судей.

Впрочем, я не сомневался, как поступит мой противник.

Аргус отступил на шаг, снял шлем и склонил голову.

— Я признаю поражение! — громко заявил он.

— Победитель — Шахар Раджат, — объявил судья, и трибуны взорвались овациями.

Аргус поклонился, я ответил ему тем же.

— Через полчаса в парке за Ареной, — скорее прочитал я по его губам, чем расслышал за воем зрителей.