Наследник рода Раджат 3 (СИ) - Кольцов Игорь. Страница 52

Однако воплотить его не успела даже она. Женщина смогла только заметить в зеркале заднего вида, как расширяются глаза ее водителя.

В следующее мгновение мощный удар подкинул заднюю часть машины, а грохот и вспышка взрыва совпали с активацией ее щита. Который укрыл только ее саму.

Машина и водитель перестали существовать.

Сферический щит принял на себя весь удар и мячиком откатился в сторону от обломков машины.

Ехавшая впереди машина с бойцами родовой гвардии, которая не столько охраняла сильнейшего мага клана, сколько подчеркивала ее статус, взорвалась секундой позже. Даже грохот двух взрывов слился фактически воедино.

Из всего небольшого кортежа Мехта выжила только Ребира.

Как ни странно, дальнейших действий нападающие предпринимать не стали.

Ребира встала, отряхнула свой костюм от мелкого мусора и окинула взглядом окрестности. Все было тихо.

И чего они добивались? Нормального мага девятого ранга невозможно убить ручным оружием, будь то гранатомет или ракетница. А ее сопровождение в бою особой роли сыграть не могло.

Хотели просто остановить?

До поместья Дамаяти оставалось еще больше двух километров. А мгновенно перемещаться не умеют даже маги предельного ранга, работа с праной одинаково ограничивает в скорости всех. Взять машину здесь негде. Можно, конечно, ограбить жителей ближайших домов, но это тоже будет не мгновенно.

А счет, похоже, пошел на минуты.

*****

Приглушенный звук отдаленного взрыва мы услышали. И это, по сути, и послужило нам с Дамаяти сигналом. Через мгновение на пороге гостиной вновь возник молчаливый безопасник клана.

— Готов? — спросил у меня Дамаяти.

Я молча кивнул.

— Козыри есть с собой, я надеюсь? — с легкой улыбкой поинтересовался он.

— Разумеется, — хмыкнул я.

У меня был пока только один весомый козырь: выигранный на Турнире браслет-стабилизатор. И он, разумеется, был на моей руке.

Какой смысл иметь такой артефакт и не использовать его для собственного развития? Он ведь не просто сильно облегчает контроль магических нитей. Я так понимаю, есть ненулевой шанс взять следующий ранг с его помощью. И намного раньше, чем без него.

Глупо отказываться от такого, в общем.

Впрочем, была и другая причина. Я, честно сказать, очень сомневался в ценности своего подарка Дамаяти.

Возможно, просто потому, что для меня невидимость — это уже расхожая повседневная фишка. Да у меня в роду уже больше десятка слуг с этими якобы уникальными артефактами бегает.

Я допускал вариант, что стабилизатор мне придется отдать Дамаяти. Да, это было бы очень спорное решение. Он озвучил свое желание заполучить полноцветный артефакт, я его выполнил. Казалось бы, все.

Но я прекрасно понимал, что в уязвимом положении сейчас именно я. Да, вечный род — это высочайший статус сам по себе. Но пока он не подкреплен реальной силой, это несколько эфемерная штука. Мне войну с Дамаяти сейчас попросту не потянуть.

Конечно, мне предложили бы помощь очень многие. В том числе и великие кланы. Но в такой ситуации принять ее означало бы распрощаться со своей свободой.

Уж как минимум клеймо находящегося под покровительством я бы точно заработал. Такое пятно с репутации и при содействии-то «покровителя» сложно отмыть. А уж вопреки — практически невозможно. Да и никто не стал бы мне содействовать. Зачем? Попался — будешь наш.

Стоит это все одного-единственного, пусть даже очень полезного, артефакта? Лично для меня — однозначно нет.

Но к чести Дамаяти, он оказался человеком слова. Получил, что просил, — принял и успокоился на этом. Да, он явно продешевил и прекрасно это понял. Однако ни словом ни жестом он не выразил ни малейшего недовольства.

Я даже зауважал своего бывшего врага после такого.

Впрочем, нет, уже не врага. Не всякий друг будет готов встать на твою сторону по первым же тревожным признакам. И уж тем более далеко не каждый поднимет ради тебя весь свой клан.

А ведь мы даже не назначили еще дату предварительных переговоров по союзу. Только и успели, что обозначить взаимные намерения.

На таких условиях мне точно никто не стал бы помогать.

Я не забуду этого. И добро, и зло я помню очень хорошо.

Если бы у меня оставались еще сомнения, сейчас Дамаяти их развеял бы в пыль. Андана будет моей первой женой, а клан Дамаяти я буду поднимать в светской иерархии в приоритетном порядке. Наравне со своим родом, пожалуй.

— Потом будешь в облаках витать, — одернул меня Дамаяти и встал. — Враг на пороге. Пошли!

*****

Нерей Лакшти с небольшим отрядом родовой гвардии за спиной вышел на свободное пространство перед центральными воротами поместья Дамаяти. Остальные его силы рассредоточились неподалеку.

Выбить сначала гвардию Раджат у его людей не получилось. Как только первые группы начали занимать позиции, гвардия Раджат резким броском переместилась под стены поместья Дамаяти.

Сначала показалось даже, что они пошли на штурм, особенно с учетом активизации защитных систем Дамаяти в этот момент. Но нет, гвардия Раджат дошла до стен, развернулась и ощетинилась готовыми к бою стволами и магическими щитами. А над их головами, по верху стены, там и тут начали появляться стволы покрупнее.

Нерей только сжимал зубы, глядя на эту кооперацию. И когда только Раджат успел договориться со своими кровными врагами? Или они давно сотрудничают, а это была провокация для него? Как ни крути, привести крупный боевой отряд в непосредственную близость от главной резиденции клана — это явная агрессия. И миром после такого разойтись сложно.

Правда, мотивов Дамаяти Нерей все равно не понял. Ну перемелют они его силы здесь, а дальше-то что? Род Лакшти сотрет клан Дамаяти в порошок даже без привлечения союзников в лице клана Сидхарт.

По представлениям Нерея, Дамаяти должен был выкинуть наследника Раджат ему под ноги, едва опознал герб на амуниции его людей. Он потому и в городе не стал нападать. Какой смысл лишний раз провоцировать недовольство императора городскими боями, если прямо за родовой землей Дамаяти есть удобный пустырь, формально уже не относящийся к территории столицы?

Ему даже в голову не пришло, что Дамаяти будут защищать своего кровного врага.

А теперь ситуация патовая.

Нерей стоял в полусотне метров от центральных ворот поместья Дамаяти и задумчиво смотрел на направленные на него дула всевозможных калибров. Выстрелить в наследника вечного рода они не посмеют, это понятно.

Но и стоять тут можно долго. А главное, непонятно, зачем? Если наследнику Раджат хватит ума отсидеться за периметром готового к обороне поместья хотя бы с полчаса, он Нерея попросту выставит на посмешище.

Правда, вряд ли Раджат на такое решится. За подобные оскорбления можно и войну на уничтожение получить. И плевать на императора, не тронет он род полноцветного мага.

Точно, не решился, удовлетворенно хмыкнул Лакшти, увидев поднявшегося на гребень стены наследника Раджат. Следом за Раджат на стену поднялся и глава клана Дамаяти. Они встали рядом в полный рост.

Что ж, вот теперь можно и сыграть.

Глава 30

*****

— Так и будешь там стоять? — усмехнулся Лакшти.

Я молча оттолкнулся от стены, перекувыркнулся в воздухе, приземлился и ушел в перекат, чтобы погасить скорость. Встав и небрежно стряхнув пыль с плеча, я сделал еще несколько шагов вперед.

Теперь мы стояли как полководцы Темных веков: оба впереди своих армий, под прицелом всех бойцов противника.

— Слушаю тебя, — ровно произнес я.

— Раз уж нормальной битвы у нас не получилось, — хмыкнул Лакшти и демонстративно обвел взглядом людей и готовые к бою орудия поместья Дамаяти за моей спиной, — предлагаю поединок. Только ты и я. Без защитных артефактов. До смерти либо до признания поражения.

Забавно, как мысли сходятся. Дамаяти тоже упирал на этот вариант.