Чужой ребенок - Кей Патриция. Страница 58

– Понимаю, – через силу улыбнулся Логан. – Но брак был единственным выходом, который я смог придумать. Когда я увидел Кендал, которая так похожа на нас с Энн и на Патрика, то понял, что не смогу уйти из ее жизни просто так. А Эбби чувствует то же самое по отношению к Эрин. И должен сказать, что я нисколько не жалею.

– Тебе нравится Эбби, и ты уже любишь Кендал, как родную дочь? – улыбнулась Гленна.

– Да, – беспомощно выдавил Логан. – Эбби мне действительно очень нравится, а Кендал – просто чудо.

– Но это же прекрасно!

– Не знаю, не знаю, – покачал головой Логан. – Эбби не кажется счастливой. Для нее это все оказалось гораздо сложнее, чем для меня. А главное – я боюсь, что страшно несчастна Эрин. Она никак не может смириться с появлением в нашем доме Кендал и очень страдает.

– На День благодарения она выглядела вполне довольной, – возразила Гленна.

– Потому что она была в твоем доме. У нас она ведет себя совсем иначе.

В глазах Гленны засветилась нежность.

– Она, наверное, что-то чувствует, бедняжка. И ощущает себя брошенной.

– Да, – согласился Логан. – Я хотел рассказать ей правду, но Эбби не позволила. Она считает, что это только усложнит ситуацию.

– Возможно, она права, – задумчиво сказала Гленна.

– Не знаю, как долго мы сможем выдержать такую атмосферу в доме. И долго ли Эбби будет терпеть положение отверженной. Это все ужасно травмирует ее.

– Ох, Логан, мне так жаль, что все это свалилось на вас с Эбби!

– Мне тоже...

– Ты позволишь мне рассказать все Полу?

– Да, конечно, – ответил Логан. Он доверял мужу сестры.

Внезапно Гленна посмотрела на часы и вскочила.

– О, черт, мне надо бежать! Уже два пятнадцать, а в половине третьего у меня пациент.

Логан бросил взгляд на нетронутые тарелки на столе.

– Я испортил тебе ленч...

– Какая уж тут еда!

Когда они вышли из ресторана, Гленна обняла Логана и на мгновение прижалась к нему.

– Помни, – сказала она, – ты можешь звонить мне в любое время суток.

– Спасибо, сестренка. – Он поцеловал ее в щеку. – Я помню об этом.

И только подъезжая к своему офису, Логан вспомнил, что она так и не подсказала ему подарок для Эбби.

Сочельник они праздновали в доме родителей Логана, и Эбби надеялась, что там будет такая же атмосфера, как в День благодарения. Однако надежды ее не оправдались. Ей казалось, что все присматриваются к ней и оценивают ее. А может, она просто была так расстроена, что все воспринимала в черном цвете.

Мать Логана изо всех сил старалась, чтобы она чувствовала себя как дома. Но даже доброта и веселый характер свекрови не могли вывести ее из подавленного состояния. Эбби все время помнила, что ей не удается добиться никакого прогресса в отношениях с Эрин.

Ей казалось, что все замечают, как девочка все время ускользает в другой конец комнаты, только чтобы не находиться с ней рядом. Или как она избегает смотреть ей в глаза, даже отвечая на ее вопросы. При этом Эрин продолжала вести себя очень вежливо, но эта равнодушная вежливость ранила Эбби куда больше откровенной грубости. По крайней мере, в грубости было бы хоть какое-то чувство! Поэтому Эбби все время ощущала боль в груди. Даже радость от того, что Кендал покорила сердца родителей Логана и они сразу приняли ее как родную, была неполной.

Однако этот вечер оказался просто цветочками в сравнении с тем, как прошло Рождество. Утром на праздничный завтрак к ним должны были приехать Селия и Элизабет Чемберлен, а днем они собирались в гости к Кэтрин.

Начало дня прошло относительно удачно. Дети, включая Эрин, явно радовались Рождеству, а Эрин была даже приветлива с ней и Кендал. Эбби, конечно, понимала, что подарок, который девочка вручила ей, скорее всего, был куплен Логаном. Но, принимая корзинку с душистым мылом, гелем для душа и кремом для тела, она была счастлива. Эрин даже улыбнулась ей, поздравив с Рождеством! И, без всякого сомнения, была довольна, получив от нее в подарок голубой кашемировый комплект – шарф, шапочку и варежки.

Кендал была в восторге от своих подарков. Мать подарила ей такой же кашемировый комплект, как у Эрин, только зеленый; Патрик – маленькие серебряные сережки, а Эрин – маникюрный набор. Подарок Логана Кендал открывала последним. Никто не удивился изящным наручным часам, потому что Эрин только что получила от отца почти такие же. Кендал улыбнулась и поблагодарила Логана.

– Но я хочу еще один подарок, о котором мечтала больше, чем о часах! – воскликнула она.

Эбби оторопела от подобной бестактности, а Кендал подошла к Логану и обняла его.

– На самом деле мне больше всего хотелось бы называть тебя папой, – тихо сказала она.

На глазах Эбби выступили слезы умиления. Но, глядя, как Кендал обнимает своего родного отца, она вдруг ужаснулась. Как это воспримет Эрин? Она украдкой посмотрела на нее и поняла, что ее тревога не напрасна. На лице девочки сменялись выражения боли, обиды, недоверия, гнева, и Эбби было больно на нее смотреть.

Ответ Логана, казалось, больше расстроил Эрин.

– Ничто на свете не сделает меня счастливее, – сказал он, целуя Кендал в щеку. Его глаза подозрительно блестели.

У Эбби возникло ощущение, будто ее сердце разрезали на две половинки. Одна половинка была счастлива за Кендал и Логана, вторая болела за родную дочь, которая сейчас так страдала.

Господи, помоги ей вынести это!

До сих пор Логан, щадя чувства Эрин, старался скрывать свою любовь к Кендал. И им с Эбби казалось, что ему это удавалось. Но сейчас эти несколько слов разрушили хрупкий баланс, который с таким трудом сохранялся в новой семье. Эбби знала: Логан прекрасно понимал, как отразятся его слова на Эрин. Но что он мог поделать? Для Кендал его отказ был бы такой же травмой, если не хуже, – никогда в жизни она еще не просила разрешения называть кого-то папой.

Эбби боялась посмотреть на Эрин. Она-то знала, как девочке хочется сейчас спастись в своей комнате! Но это было невозможно. Сегодня праздник – Рождество, и Эрин понимала, что только привлечет к себе всеобщее внимание.

В конце концов этот ужасный момент миновал, и Эбби с Логаном стали открывать подарки друг другу, которые оставили напоследок. Она долго выбирала ему подарок, пока не остановилась на красивых подарочных шахматах с фигурками, вырезанными вручную из черного дерева. Логан просиял, и Эбби поняла, что угадала: ему очень понравились шахматы. Потом она открыла его подарок – и ахнула. Двойное жемчужное ожерелье и серьги к нему!

– Господи, как красиво! – выдохнула она.

Эбби достала ожерелье из футляра, но тут вдруг Эрин издала какой-то странный звук.

– Ты не можешь подарить ей мамино ожерелье! – истерически закричала она.

На несколько минут в комнате воцарилась абсолютная тишина, все потрясенно смотрели на девочку.

– Эрин, – мягко ответил Логан, – разумеется, я не могу подарить Эбби ожерелье твоей мамы. Оно хранится в сейфе и ждет, когда ты вырастешь. Ты прекрасно знаешь это.

Руки Эбби дрожали, когда она укладывала жемчуг обратно в коробку. Вся радость от подарка мгновенно улетучилась. Они с Логаном встретились взглядами. «Прости!» – молча умоляли его глаза. Эбби закусила губу и отвернулась. Единственным ее желанием было, чтобы этот тяжелый день поскорее закончился.

Элизабет и Селия приехали ровно в десять. Элизабет была в коротком шерстяном платье цвета спелой клюквы с шелковой кремовой полоской по подолу и на треугольном вырезе. Ей очень шли серьги и браслет из темного золота с бриллиантами. Селия была в нарядном креповом лиловом платье с жемчужным ожерельем на шее. Обе они выглядели прекрасно.

Эбби тоже принарядилась к приходу гостей и даже надела подарок Логана, который прекрасно подходил к ее серебристому платью. Для того чтобы серьги в ушах были видны, она собрала волосы наверх в тяжелый узел, схваченный черепаховым гребнем. Ей впервые захотелось чувствовать себя уверенной в обществе соперницы.