Попаданка прибыла! (СИ) - Меллер Юлия Викторовна. Страница 19

— Люди, выходите, послушайте весть! Я княжич… добрая весть… посланница Матери Сыры Земли…

«Чего?» — Ульяна отвлеклась от своего замёрзшего носа, из которого, не прекращая, текла вода и отшатнулась от тычущей ей в лицо руки Савра.

— …наша надежда! — надрывался он.

— Чего-то больная она какая-то, надежда наша, — раздался глумливый голос из дома. — Шли бы вы… дальше, пока живы, а сани можете оставить.

Не успела Ульяна оглянуться, как словно бы из-под снега начали выбираться разные личности и окружать их.

— Да как вы смеете не верить мне? — взревел Савр.

Ульяна очнулась и, поняв, что запахло жаренным, полезла в сани за банкой с живым огоньком, который забрала из печи.

— Меняю живой огонёк на воков! — заорала она, поднимая вверх банку.

В санях ещё лежали бенгальские огни для психической атаки, связанные между собой для пущего эффекта, но это на крайний случай. Тогда пришлось бы поджигать огни, наводить панику и воровать воков. План так себе, но без плана было бы ещё хуже.

— Что за живой огонёк? — удивившись, люди подались вперёд.

Многие из них заворожено смотрели на саму банку. Ульяна с Савром для перевоза живых огоньков понизу просверлили дырки, чтобы к пламени поступал воздух, а сверху закрывали крышкой с отверстиями.

— Не жирно ли воков за болотную искру? — подозрительно проскрипел чей-то голос.

—Это не обманка! — взъярился Савр, пока Ульяна пыталась сообразить, что за болотная искра. — Не видишь, какой он яркий?

Но народец отчего-то зароптал, стал сжимать круг и лица у них были, мягко говоря, не дружелюбными.

— Граждане, воки нам нужны всего лишь в аренду, чтобы добраться до города, — шмыгнув носом, закричала Ульяна. — У нас действительно есть новости, и они хорошие.

— Кем это она нас обозвала? — заволновались некоторые и уставились на неё с подозрением.

— Что за новости? — перекричал всех кто-то горластый.

— Боги дали подсказки князю! — ответил Савр. — Если он узнает их, то тепло вернётся на наши земли.

— Мы будем жить по-старому? — загудели люди, среди которых появились и женщины.

— Вы забыли, как она нас обозвала? — настаивал кто-то, но большинство волновала надежда.

Ещё под куполом, сидя за столом, Ульяна с Савром много говорили о том, что могло случиться с княжествами десять лет тому назад. Думали о катаклизме, о проклятии, о воле богов. Сошлись только на том, что существовавшее до стужи «Вечное лето» в нескольких княжествах было продуктом магии. Было — и не стало.

Закончился ли срок действия сам по себе? Или, может, кто-то специально повредил систему Вечного лета, Савр не знал, да и неважно.

Вряд ли ныне живущие любители суеверий смогут восстановить порушенное при помощи обрядового закапывания гвоздей, яиц или выдёргивая перья у пташек. Так что Вечного лета больше не будет, а вот природа восстановиться может и должна. В последнем Ульяна почти была уверена.

Вопрос только в сроках. Женщине казалось, что десятилетнего периода холода более чем достаточно. В конце концов, территория княжеств не такая уж большая, чтобы планета не могла справиться с последствиями искусственной погоды на отдельно взятом клочке земли.

Кстати, о клочке земли! Когда Ульяна узнала, что у отца Савра было самое большое княжество и в лучшие времена оно составляло около десяти тысяч мужских голов, то вежливо и чуточку растеряно округлила глаза. Это должно было показать некоторую степень восторга и заочного уважения к княжескому роду Савра.

До этой новости она гадала, как миллионы людей могут заниматься исключительно сбором соков деревьев в Корявом лесу и ухаживать за маленькими королевами, а оказывается, княжество было сказочных размеров!

Но прямо сейчас численность княжества не имела значения, так как пары десятков жителей (без разделения на мужские и женские головы) хватит, чтобы доставить Ульяне с Савром неприятности.

— Слушайте меня, люди! Как прежде уже не будет! — рубил правду-матку княжич. — Но Вечная зима — это неправильно! Мать Сыра Земля страдает от холода и хочет заживить рану.

— Так что же это, льды причиняют нашей земельке боль?

— Льды находятся на своём месте, — отмахнулся Савр, — а вот у нас не должно быть Вечной зимы!

— А почему это льды на своём месте?

— Да заткнись ты! Что ты привязался? Дай послушать княжича!

— Так интересно же… прокляты льды или нет? И твари тамошние прокляты или нет?

— Говори про нашу землю! Зачем богиня Мать прислала посланницу?

— Посланница должна передать князю послание!

— А где ты её нашёл? А вдруг она из проклятых льдов? Вдруг она не посланница, а одна из проклятых тварей?

— Идиот, чего ты боишься, если ты и твоя земля уже прокляты? — взревел Савр, бросая ораторство. — Живо запрягайте воков!

— Так, а живой огонёк отдашь нам?

Ульяна выступила вперёд и начала давать наставления по уходу за огоньком. После того, как княжич пел соловьём о том, что она посланница богини, наставления приобрели сказочный окрас.

Уля фантазировала, отвлекая людей от Савра и какого-то мужичонки, с которым они отошли к лежащим на снегу вокам.

А народ слушал посланницу, раскрыв рты. С её слов получалось, что она одаривает жителей невиданным благословением, и если они будут достойны, то маленький огонек вырастет в заботливого домашнего духа, станет верным помощником в кузне и защитником всего поселения. Но для этого мало подкидывать в очаг дрова, необходимо разговаривать с огоньком, посвящать ему хорошие дела.

Ульяна размахивала банкой перед лицами слушателей, как заправская гипнотизерша, удивляясь податливости людей. Однажды на Земле её точно так же заворожили потоком слов в метро и оставили с пустым кошельком. И кто бы знал, что когда-то ей придётся делать нечто подобное в другом мире, чтобы принудительно арендовать ездовых собак (простите, воков)!

— Берегите его! — всучив банку в руки особо внимающей ей женщине, она вскарабкалась в сани к Савру, а местный мужичонка устроился на приступочке и громко гикнул запряжённым вокам.

— Чок! Чок! Ррра!

Воки рванули, и гости покинули хозяев по-английски. Поговорить в дороге не получилось. Ульяна и Савр были слишком взволнованы, к тому же воки бежали намного быстрее мурров. Оно и понятно: на пути не было льдин, лишь плотный бескрайний снег.

Следующее поселение показалось часа через два и Савр с Улей устроили точно такое же представление, как в предыдущем. Отпустили мужичка с выложившимися в беге воками, подрядили нового и помчались дальше.

Весь день они неслись по заснеженным дорогам от одного поселения к другому. Савр пояснил, что они делают крюк и заезжают только туда, где он точно знает, что можно сменить воков. О том, что на особицу живущие люди не особо лояльны князю, она видела и сама. Ещё живя под куполом, Савр рассказывал о сложной обстановке в обезлюдившем княжестве.

В общем, преодолевали дорогу так, как будто за ними гнались тысячи чертей, но Ульяна не возражала. Ей не хотелось оставаться на ночёвку в тесных домишках местных, а без мурров она не решилась бы оставаться под открытым небом, и женщина ехала бы ночью, если бы на горизонте не появились бы городские ворота.

— Столица, — объявил погонщик воков из последней деревни и просительно посмотрел на посланницу богини.

— Держи, — она протянула ему завёрнутый в фольгу красный кристаллик. Это была персональная плата за сопровождение, а иначе никто бы не сорвался с места и не гнал воков. — Как только развернёшь и положишь в очаг с дровами, он оживёт.

— Точно оживёт? — облизывая иссушенные ветром губы, уточнил мужик.

Ульяна чуть приоткрыла фольгу и показала мерцающий красным камешек:

— Живой, — прошептала она. — Держи его за пазухой, — строго велела она, — никому не показывай, а то украдут.

— Сберегу, матушка, не сомневайся, — благоговейно зашептал он, принимая вновь завёрнутый в тоненькое податливое серебро кристалл.

— И помни: хоть ему много дров не требуется, но голодать не заставляй, а то умрёт — и больше в твоём доме никогда не поселится живой огонь!