Щупальца Альянса: Увертюра (СИ) - Браусенко-Кузнецов Александр. Страница 3

В прежние времена этакую цель признали бы патологическим симптомом – но с тех пор сами критерии здоровья кардинально изменились. Или сочли бы её ребячеством, детской игрой в «космопиратов». Однако нынче скажут иначе: космопираты играют в Галактический Альянс, не наоборот. Хотя, признаться, на самом деле заигрались те и другие.

Галактический Альянс заявил о себе в полный голос, когда звёздные империи устали. Верные признаки усталости – свёртывание военных программ, ослабление позиций разведчиков Дальнего Космоса, либеральное заигрывание имперских центров с амбициозными правительствами провинциальных планет и лун, обилие гуманитарных программ для колонистов, обустроившихся в избыточно жёстких мирах, наконец, бескорыстный исследовательский интерес к галактическим ксенокультурам, далеко не каждая из которых так уж безвредна или приведена к покорности.

Причины усталости? Специалисты говорят о чрезмерных расстояниях между звёздными секторами, ведущих к трудностям оперативного контроля. О потере смысла сверхусилий по дальнейшему расширению. О недоумённом и разочарованном расслаблении, после которого слишком многие поколения так и не вернулись в тонус. О коррупции, о прогрессирующем вырождении большинства имперских элит. О вошедшей в традицию лености ума высших чинов космофлота, чьи таланты бывали востребованы в основном на звёздных парадах. Об учёных, на чьи разработки скоропостижно упал спрос, а когда вернулся, вдруг оказалось, что и разработки, да и сами учёные уже не одно поколение назад кем-то кому-то проданы.

Есть и те причины, о которых специалисты молчат; все они сводятся к заблаговременно организованной подрывной деятельности Галактического Альянса. Отчего же молчат специалисты? Какие помоложе – из-за страха нарушить методологические табу на конспирологию и прослыть заполошными параноиками. Которые постарше да посолиднее рангом – из-за нежелания признаться в собственном оплаченном соучастии. Эти последние и установили те табу, которым первые следуют. Ясно, что имели собственный интерес. Ясно, что вненаучный.

Как так случилось, что в час усталости звёздных империй Галактический Альянс держался довольно-таки бодро? Верно, всё дело в избранной роли. Если кто-то всерьёз и заранее собрался вас в тёмной ночи придушить подушкой – то в нужный момент он, окажется бодрее вас: поставленная цель нипочём не даст ему расслабиться.

Потолочные экраны кают-компании недавно стартовавшего крейсера были полны чёрного неба с блёстками звёзд.

Подводя итог первой лекции, доктор попросил:

– Теперь скажите-ка мне, парни, как вы поняли суть миссии нашего крейсера и напомните, что вам наплёл «координатор» об «историческом» её значении?

Лопес и Флорес поглядели друг на друга, потом оба на Родригеса.

Ну, раз больше некому…

- Миссия - полёт к планете Эр-Мангали. В рамках сотрудничества… - Бенито замялся. Муньес-то отделался общими фразами.

- А в чём конкретно сотрудничество? – с напускным простодушием произнёс Гонсалес. - За что наш крейсер готовы включить в историю?

А и правда, за что? За что-то выгодное для Альянса… Точнее не скажешь, кругом ведь секреты. Можно, конечно, вволю пофантазировать, но доктор-то спрашивал не в шутку, лучше его не злить.

- В детали нас особенно не посвящали. Наверное, всё прояснится, когда доберёмся до места, - предположил Родригес.

– Перед началом сотрудничества всё и расскажут, - подхватили Лопес и Флорес.

Но Гонсалес отрицательно покачал головой:

- Сотрудничество уже идёт полным ходом.

- Мы не знали…

Доктор усмехнулся невесело:

- Экипаж был тоже не в курсе. Много суеты вышло на ровном месте, когда эта гиена долороса… - Гонсалес остановился, чтобы обуздать гнев, клокотавший в голосе.

- Вы о координаторе Муньесе? – догадался Бенито. Доктор кивнул:

- Басовитая речь гиены об «исторической миссии» была рассчитана на неокрепшие умы. Дешёвая игра на юношеских мечтах чего-то достигнуть и прославиться. Но в своей зажигательной речи гиена Муньес умолчал о собственной роли в космоистории, а ведь он «прославился» - тому уже с десяток лет. Мерзавец убедительно доказал полезность Альянсу в роли его агента! - Гонсалес опять заметил, что начал заводиться, и взял долгую паузу.

- Агента, дотторе? – спустя минуту переспросил Родригес, на что врач кивнул. - Но он же чиновник по связям с Альянсом от нашего Адмиралтейства! Если его подозревают…

- Знают, - поправил Гонсалес. – Он агент далеко не секретный. Его переманили в Альянс ещё певцом, но предложили сменить профессию на лучше оплачиваемую. И сразу заслали «координатором» в Адмиралтейство.

- Но почему тогда его не заменили?

- Империя устала, - вздохнул доктор. - И обязалась выполнять совместно координированные с Альянсом программы. А кого первого он закоординировал, как не себя самого? – Гонсалес ввернул крепкое флотское ругательство из тех, что держат про запас для особых случаев.

- Значит, и наш «Антарес» закоординирован в том же самом смысле? В предательском? – голос Родригеса неожиданно дрогнул.

Врач полминуты помолчал, чтобы ответить не сгоряча:

- В уставших империях всё возможно. Нас давно толкают в пропасть. В каждой миссии какая-то червоточина. Но коммодор Гуттиэрес начеку, а экипаж ему верит. До сих пор империю не предали – значит, есть шанс и на будущее.

- Так Муньес же говорил, на сей раз будет что-то новое. Новый тип сотрудничества с Альянсом, - припомнилось Родригесу. – Особенно тесный и взаимовыгодный.

- Каждый раз новое, - пожал плечами Гонсалес. – Альянс не успокаивается, продавливает своё на адмиралтейском уровне, и не только через Муньеса. Гиены – не одиночки.

- Но сегодня было через него, - Родригес это произнёс утвердительно.

Хотелось навести доктора на рассказ о событии, задержавшем вылет. Простое любопытство, да. Но ведь стажёров происходящее тоже касается. На крейсер «Антарес» они пришли, чтобы перенимать опыт. Даже негативный опыт нелепых подножек от Галактического Альянса.

И получилось! Гонсалес, не в пример пилоту Мадейросу, в строгую секретность играть даже и не пытался.

- Догадались ли вы, что «Антарес» везёт пассажиров? А он их везёт. Эти пассажиры навязаны коммодору непосредственно перед стартом. Их привёл Муньес. Неожиданно. В рамках сотрудничества.

Последней фразой доктор передразнил саму идею сотрудничества с Альянсом. Всё неравноправие, которое в ней заключено.

- А известно, кто эти пассажиры? – осторожно спросил Бенито.

- Пятьдесят крепких парней из Альянса в полном вооружении! – отчеканил Гонсалес.

Пятьдесят? А ведь это намного больше всего экипажа крейсера, даже со стажёрами вместе! Нетрудно представить, как удивился и вознегодовал коммодор. Но подчинился давлению…

- А нельзя было не пустить?

- Юридических оснований для отказа Гуттиэрес не имел, - пояснил врач. – Наш певец размахивал адмиралтейским документом – дополнением к пакту о сотрудничестве. Дескать, всё согласовано, только не лично с нами. Любопытное вышло сотрудничество, не правда ли? Мы везём боевую группу Альянса, которая с нами никак не согласует свои действия. Так и в «космоисторию» попадём – извозчиками.

И было бы славно, кабы не кем похуже.

На сегодня всё, парни. Переваривайте первый урок.

На третьи сутки полёта выяснилось, что кроме бортового врача до тройки стажёров не нашлось дела решительно никому из экипажа. Из рубки их вежливо гнали. Вежливо – лишь потому, что уходили они по первому требованию. Нервного дежурного пилота до глубины души раздражало, когда кто-то стоял позади его кресла. Поскольку же в рубке вечно дежурил один и тот же невезучий в карты пилот Алонсо, тройка будущих пилотов не получила даже малейших оснований для самообмана, будто они в самом деле учатся управлять крейсером.