Дракон с отрезанными крыльями (СИ) - Эн Вера. Страница 25

Айлин поймала взгляд пронзительных серых глаз, глядящих на нее так, словно в комнате никого больше не было. Секунда, показавшаяся самой длинной в жизни, — и топорик выскользнул из рук Дарре, упав ему обухом прямо на ногу. Дарре взвыл, не сдержавшись, от боли, и Айлин невольно подалась к нему, стиснув на груди руки от жалости.

— Дарре… — сорвалось с ее губ, а он вдруг выдохнул, распрямился и обжег ее такой ненавистью, словно бывшего хозяина на месте Айлин увидел. Она вздрогнула, похолодела, не понимая, чем заслужила, и ощущая, как в душе невольно нарождается зеркальное чувство. Так вот о чем говорил отец! Он предупреждал Айлин о звереныше, но она, ослепленная своими мечтой, не хотела верить. Значит, напрасно? Значит, совсем не так все на самом деле?..

Разочарование холодной скользкой змеей вползло ей в душу и свернулось вокруг сердца, избавляя от грез…

Глава одиннадцатая: Пять лет спустя

Айлин с трудом узнавала свой дом. Сколько ее не было в Армелоне? Меньше двух лет. А казалось, что прошла целая жизнь. И Айлин вернулась совсем другой. И все вокруг так сильно изменилось…

Отец пристроил к дому новое крыло. Оно и понятно: семья увеличилась, и места всем дочерям хватать перестало. Пока Айлин отсутствовала, в детской комнате вместе с Беатой поселилась названая сестра Кайя, и отец решил, что старшей дочери по возвращении необходима будет собственная спальня. Все-таки Айлин почти совершеннолетняя, и заставлять ее делить комнату с двумя глупышками было уже невозможно. Но она и подумать не могла, что ради нее отец затеет столь глобальную перестройку.

Айлин ступала по дощатому полу, осторожно дотрагиваясь до знакомых и в то же время почти забытых вещей, не решаясь отправиться в новую часть дома. Вчера вечером, когда дядя Тила выгрузил ее со всем багажом у родной калитки и из дверей посыпали самые дорогие на свете люди и, не давая зайти внутрь, принялись обнимать, целовать, расспрашивать, рассказывать и даже плакать одновременно, Айлин было совсем не до новшеств. Дальняя утомительная дорога, поздний ужин, слишком большое количество впечатлений и выплеснутых эмоций так вымотали ее, что она заснула прямо за столом, уронив голову на руки. Наверное, отец перенес ее в новую спальню на новую постель, где Айлин выспалась на славу, впервые за два года почувствовав себя спокойной и любимой, а когда проснулась, в доме, кроме нее, не было ни души. На столе лежала записка, где мать предупреждала о смене в госпитале и просила не терять сестер: они, мол, в гости сегодня собрались. К кому именно в гости и когда должны были вернуться, мать сообщить не подумала. Впрочем, Айлин тут же простила ей этот недосмотр за возможность немного побыть дома одной и заняться своими делами. В Окиносе, где Айлин провела последние два года вместе с дядей Тилой и его семейством, такой роскоши ей практически не перепадало. Наверное, и здесь все скоро закрутится, и мать опять начнет подбивать ее на работу в госпитале, и сестры освоятся и будут вести себя, как хозяйки, и отец…

Только бы жениха ей не вздумал подобрать! А то вчера уже были какие-то намеки на «совсем взрослая» и «настоящая невеста». А ее мнение узнать, конечно, никто не соизволит. Как не соизволил, отправляя в южные страны с почти чужими людьми. Тетя Ильга тогда серьезно заболела, и спасти ее мог только теплый морской воздух. Дядя Тила ради жены оставил пост градоначальника и со всем семейством отправился в Окинос. Но поскольку оба его ребенка были мальчиками, совершенно не знающими, как ухаживать за больными людьми, на семейном совете было решено, что с тетей Ильгой поедет и Айлин. На ее протесты никто не обратил внимания, а когда те перешли в открытые угрозы, отец впервые в жизни повысил на нее голос и обвинил в неблагодарности. Большего стыда и унижения Айлин не испытывала никогда в жизни. Показалось, что отец разлюбил ее из-за такого поведения, и никогда больше не улыбнется, и не скажет доброго слова. Айлин навзрыд проплакала ночь, сорвавшись в истерику, а наутро дала свое согласие. Что значила какая-то пара лет вдали от дома и родных по сравнению с отцовским разочарованием в ней? Тем более что к тому моменту он оставался единственным, кто еще пытался хоть как-то ее понять и старался вставать на сторону старшей дочери. Всех остальных Айлин вынудила ее просто возненавидеть.

Щеки запылали, а внутри перекатилась стыдная волна. Как же неуютно и страшно было вспоминать о том, что она творила перед отъездом. Словно с цепи сорвалась. Обидела тетю Ариану, да так, что дядя Лил запретил ей на пороге у них появляться, пока она до извинений не дозреет. Разругалась с матерью, заработав от той пощечину, когда довела Беату до побега из дома. Ну и самое главное, самое мерзкое — то, о чем Айлин даже думать себе запрещала, потому что жить с такой ношей было совершенно невыносимо: хотелось броситься в ближайший колодец и сгнить там. И исправить ничего было нельзя, только надеяться, что со временем впечатления от ее поступка сгладятся или подзабудутся и она сможет поднять глаза и попытаться попросить прощения. Вряд ли, конечно, оно будет ей подарено. Но, быть может, станет чуть легче дышать?

На самом деле эти годы вдали от Армелона пошли Айлин на пользу. Дядя Тила больше всего на свете уважал честность и порядок, а потому в доме у него царила почти военная дисциплина. Айлин какое-то время пыталась бунтовать, но, увидев, сколь расстраивает это тетю Ильгу, усугубляя болезнь, поняла, что пришло время смириться. Быть может, боги таким образом пытались наставить ее на путь истинный? Быть может, они вовсе не отвернулись от нее, как казалось в эгоистическом забвении, а только испытывали? Как дядю Лила, который после девяти лет разлуки и эшафота снова встретился с тетей Арианой и сумел построить свое счастье? Как Дарре, которому после стольких страданий удалось найти настоящую любящую его семью? Даже если Айлин не имела права ставить свои проблемы на одну доску с тем, что довелось пережить им двоим, следовало иначе взглянуть на собственную жизнь и перестать разрушать то, что родные строили с огромным трудом, отворачиваясь от них и отказываясь от божьей милости.

Смирившись, Айлин вдруг поняла, что дядя Тила отнюдь не требовал от нее невыполнимого. Вставала она и так всегда спозаранку. Еду и дома на всех готовила. Трапезы в строго определенное время ее ничуть не смущали: даже проще было распланировать свой день. Тетя Ильга много к себе внимания не требовала, а когда пошла на поправку, и вовсе сняла с племянницы часть домашних забот. Зато по первости эти хлопоты отнимали у Айлин все свободное время, не позволяя ни строить новые козни, ни убиваться из-за того, к чему предыдущие из них привели.

Тетя Ильга была не слишком ласкова, зато справедлива. Всегда разбиралась в любой возникшей проблеме досконально и находила истинных виновных независимо от степени родства с ними. Наказывал дядя Тила, и Айлин была рада тому, что ей ни разу не довелось ни стать свидетельницей такой процедуры, ни попасть под его тяжелую руку. Правда, осуждающий взгляд перенести было ненамного проще, но и его Айлин через пару месяцев житья в Окиносе перестала на себе замечать.

Да и кузены оказались не такими заносчивыми хулиганами, какими казались вначале. Быть может, им не понравилось, что какая-то девица вдруг стала ближе к их матери, чем они сами. А возможно, они просто хотели подурачиться, и в отсутствие друзей тратили свою неуемную энергию на гадости для кузины. То какую-то склизкую мерзость в постель подкинут. То дверь уборной снаружи подопрут. То в рукомойник вместо чистой воды болотную жижу нальют. Доставалось им за такое, конечно, да только Айлин от этого было не легче, потому как дядины методы воспитания мальчишек только раззадоривали, и они придумывали такие каверзы, в которых доказать их вину было неимоверно сложно.

В конце концов, перепробовав все способы от слез до угроз, Айлин нашла идеальный вариант борьбы с этими оболтусами. Она стала готовить еду раздельно для каждого члена семьи и портить порции кузенов, в лучшем случае оставляя их голодными, а в худшем загоняя в уборную на всю ночь. Жаловаться родителям мальчишки были не приучены, к тому же в таком случае им пришлось бы каяться и в собственных шалостях, поэтому, когда Айлин предложила мир, тот был принят благодушно и без всяких промедлений.