Поймать невесту, или Кухарка поневоле (СИ) - Ружанская Марина. Страница 8

Впрочем, некоторые и в настоящей жизни ухитряются заживо похоронить себя в Тенях, живя одним прошлым: не вперед, а назад. Почти как я… когда до Порога мне оставалось всего два шага. Может потому использование этого заклинания доставляло какое-то извращенное мазохистское удовольствие.

В ответ на доносящийся из-за спины приглушенный мат, я довольно улыбаюсь – да, я сумасшедшая. А что, какие-то претензии?..

Вот стоящие кольцом стражники и я – уже прошлая. «Мотаю» чуть дальше - вижу толпу зевак и догорающий домик. Еще чуть: домик горит так ярко, что слепит глаза, но отвлекаться на слезящиеся веки нельзя.

Руки уже начинают меленько подрагивать от количества проходящей через меня силы, а по спине стекает холодный липкий пот. Все ускоряю бег времени назад.

Да когда же он загорится-то?! Что там говорил этот шаккарец? Восемь вечера?

Ой, кажется, перестаралась…

Солнце лишь начинало клониться к закату – солнечные зайчики только-только устроились на левой оконной раме – шесть вечера. Твою ж налево! Теперь «мотаю» назад – в будущее. Но уже не торопясь – вновь проскочить не хочется. Второго шанса не будет.

Внезапная тень на дорожке заставляет остановиться и недоуменно уставиться на… монашку?! Да, точно: специфичная накидка, голова покрыта платом, на шее бусы с солнечным диском - знаком пресветлой Иланны.

Ох, если бы еще перед глазами так не плыло, а глаза не застилал пот!.. Тени корячатся, как мелкие бесы, мешая рассматривать картинку.

Тем временем прислужница Иланны доходит до крыльца, нервно оглядывается и бросает на верхнюю ступеньку некий пакет. Нет, письмо, судя по толщине. А после девушка так же поспешно уходит.

Неужели это весточка… от того, кого я так долго жду? Все три года!

Хм… Краем глаза замечаю, как начинают «тлеть» края горизонта. А я озадаченно рассматриваю конвертик. Письмо, которое уже три часа как сгорело в пожаре.

Давай, Мэл, быстрее соображай! Подобрать письмо, перетащив его в реальный мир или… промотать вперед и все-таки увидеть начало пожара?

Но меня не устраивает получить что-то одно!

Тени сходят с ума, вертясь мельничным колесом – закат, вечер, ночь... Стоп. Я чувствую Это внезапно, замирая вместе с пространством.

И все же, штатный пожарный маг ошибся. Это был совсем не “Огненный шторм”. Впрочем, что возьмешь с мага на бюджете.

Заклинание “Эвереда” – комплексное боевое заклинание для создания которого нужно как минимум семь магистров или трое архимагов. Оно возникает черным кольцом вакуума в центре гостиной, и словно высасывает воздух из окружающего мира, а после… взрывается, за мгновение превращая уютный домик в столп ревущего огня.

Я резко втягиваю воздух, ощущая, как рвутся нити, связующие смертоносную магию с ее создателями.

И все же пять магистров и один архимаг. Что ж, голубчики, по крайней мере троих из вас я запомню!..

Но сколько же силы им понадобилось, чтобы пробить все защитные заклинания и уничтожить мое жилище? И… какое чудо, что меня в тот момент не было дома… Против такого даже я… Не знаю, возможно все же выжила бы. Но не факт, не факт.

Тр-рэшш!.. Еще чуть-чуть и я останусь здесь навсегда.

Вместе с крышей дома начинают распадаться и Тени.

А теперь – вновь назад. Восемнадцать двадцать шесть! Я рванула к двери, в последний момент касаясь пальцами плотного конверта, уже начавшего таять серыми клоками тумана.

Успела!..

Реальность внезапно взрывается красками, запахами ночи, дымом пожарища и лаем собак. Где-то слева тихо стонет Таша:

- Ты - психованная ненормальная дура!

Я, лежа навзничь на земле, вытираю хлещущую из носа кровь, больше размазывая ее по лицу, и равнодушно пожимаю плечами. А нечего лезть под руку, когда работает архимаг. Но вслух соглашаюсь:

- Бывает.

Смотрю вверх, в ночное июльское небо. Ехидными зрачками с темно-синих небес на меня с прищуром глядят две луны: серебристый Арин и золотистая красавица Линель.

Но я знаю точно: за мой белый домик с красной черепичной крышей и березовой резной мансардой кто-то ответит! Но это будет после. А сейчас мне нужно упасть лицом в подушку и поспать хотя бы пару часов.

Куда может идти темный маг с пепелища своего дома? Хотелось бы, конечно, на кладбище, чтобы закопать трупы тех недоумков, которые это сделали, но… Не сегодня.

Поэтому мы с Ташей шли в кабак. Причем вполне конкретный, который располагалась в родном “Золотом единороге”. После того, как я кое-как оклемалась от “Теней времени” и не смогла отказаться от настойчивой подруги, позволив себя “уговорить” остановиться в таверне у Таши.

По крайней мере на эту ночь. Мне нужна была передышка. Я все же далеко не железная. Совсем. И сейчас я чувствовала себя опустошенной и обессиленной. Нужно выспаться, подумать и решить, насколько опасно дальше оставаться в столице. Вполне может быть, что завтра меня ждет билет на поезд-экспресс куда-нибудь к берегам Ровенского моря.

Сейчас там купальный сезон в разгаре - куча приезжих, аристократов, которые на лето покидают шумную столицу и вывозят семьи “оздоровиться”. Там я легко затеряюсь… Вновь начну новую жизнь. Еще раз. И еще раз…

Дома у меня больше не было, как и денег. Страховку вместо меня получит его бывший владелец - эта сумма как раз покроет последний платеж, который я так и не внесла.

Что до мести - она, как говорится, холодное блюдо. А подавать “обед” я умела. Как и готовить.

Поэтому сегодня нас ждал “Золотой единорог”.

И вот казалось бы, какая разница, как называется питейное заведение: «Парнасскими игрищами» или «Усладой суккуба»? Главное, чтобы пиво было не разбавленным, а кожаные штаны отрывалась от насиженного стула не с характерным звуком отлипающей клеенки.

Первоначально кабачок назывался «Ангельской утехой» и пользовался весьма и весьма большой популярностью среди светлых магов. История умалчивает чем, как и с кем утешались пресветлые, хотя в народе слухи ходили всякие, но все изменилось после того, как в питейное заведение забрела далеко не трезвая компания темных, до глубины души возмутившиеся тем, что «их не уважают».

Тогда же хозяин заведения впервые задумался о найме действительно хорошего охранника, а не того полудохлого вечно пьяного пройдохи, просиживавшего штаны поочередно за всеми столами клиентов в надежде на халявную выпивку.

Этим же вечером вывеска была впервые замазана тягучей известкой, чтобы наутро засверкать обновленным названием «Чертова дюжина». Следующими, заглянувшими в кабак были тролли… А название сменилось на, кхм… жутко неприличное, но емкое и запоминающееся.

После этого таверна меняла название ровно семь раз, пока доведенный до нервного срыва хозяин, не перепродал заведение Таше. После этого он уехал куда-то на юг страны, купив, за вырученные от продажи деньги, ферму. Говорят, теперь он счастлив, выращивая кабачки и баклажаны. И особенно, когда вдохновлено ваяет невиданные, фееричные названия для новых сортов капусты.

Почти всю дорогу до таверны мы молчали. Разве что антер время от времени фыркала что-то недовольное под нос и зло сверкала зелеными глазами. Прохожих почти не было, разве что встретился городской патруль, идущий дозором. Ташу в этом районе хорошо знали, как хозяйку самой крупной таверны в округе, и нас без проблем пропустили.

Поэтому уже когда почти возле “Единорога” нам перегородили дорогу три весьма колоритных персонажа, я не поверила своим глазам.

Здоровенные, нечесаные и немытые, пропахшие рыбой - явно моряки или портовые работяги, которые разгружали баржи и корабли. Мужики демонстративно поигрывали ножичками и тем, что при должном воображении, либо чувстве жалости можно было назвать квадрицепсами пресса, а не пивными животами.

Я едва не застонала в голос. Ну вот только уличной драки нам сегодня еще не хватало для полного счастья!.. После сегодняшнего дня я и так была едва живая. Почти всю дорогу подруге пришлось почти тащить меня на себе.

Рядом, вздыбив шерсть на загривке, зарычала Таша. Причем с такой яростью, что даже пушистый хвост встал колом. В лунном свете опасно блеснули черные когти антер.