Тайные пещеры (СИ) - Свиридова Ольга Дмитриевна "Fantagoro". Страница 41

Зато, долгожданную дорогу они нашли, спустя минут пятнадцать, после того, как снова тронулись в путь. Хотя какая дорога… Ее и тропой назвать было сложно. Так, заросшая тропинка, шириной не достигающая и метра.

— Хм… — протянула Рита, глядя на уходящую вглубь джунглей дорожку. — Не выглядит светлым безопасным путем.

— Ну, мы можем пойти дальше и поискать что-то получше, — предложил Артос.

— А вдруг потратим кучу времени и ничего не найдем? — девушка пожала плечами.

— Скорее всего — не найдем.

Рита вздохнула и первая вступила на тропинку.

— Ох, как точно назвали, — Рита покачала головой, потом обернулась назад. — Идем друг за другом, стараемся с тропы не сбиваться. Территория нам незнакомая, местные жители высокого уровня. Вожак, — девушка обратилась к волку. — Будет хорошо, если ты подстрахуешь и пойдешь замыкающим.

Хищник кивнул, показывая, что согласен.

— А мы можем хоть раз выбрать что-то спокойное и безопасное? — забубнил Крыс, следуя за Ритой. — Надоело постоянно от каждого шороха вздрагивать.

— Возможно, когда-нибудь мы попробуем найти место, где только бабочки порхают и единороги мирно пасутся, а вокруг цветочки и радуги на каждом шагу, — съязвила девушка.

— Единороги… — за грызуном следовала Иба. — Слышала я про них… Говорят, у них уровни высокие, они очень агрессивные и магия у них страшная. Их очень боятся. Настоящие монстры!

Рита только тихонько застонала на это. Не могла собачка промолчать? А то, вон, мерзкий грызун ей теперь ехидно язык показывает.

— Что-то мне подсказывает, — влился в разговор Артос. — Что и бабочки с цветочками тут не всегда такие уж милые.

— И ты туда же! — воскликнула девушка. — Сговорились что ли? Я же образно!

Рита, прямо на ходу, подняла с тропинки, попавшийся на глаза, крохотный камешек и кинула его, даже не целясь, в Артоса, просто, чтобы показать свое «фи» на его фразу. При этом совершенно уверенная в том, что промажет.

— Вот гадина! — внезапно, прямо в полете, заверещал камешек, развернулся и больнехонько стукнул Риту точнехонько в лоб, сняв при этом почти сотню очков жизни. После чего упал на землю, снова став обычным безобидным кусочком камня.

— Ай! — вскрикнула девушка, потирая лоб и шаря глазами в поисках обидчика. Найдя, кровожадно улыбнулась, схватила камешек и быстро запихала в инвентарь. Не понятно, пока зачем, но такой необычный предмет жаль оставлять просто так валяться.

Артос, глядя на это смеялся так, что даже сгибался, хватаясь за живот.

— А… не… нечего… в… в лю… в людей… кам… камнями кид… кидаться! — сквозь смех пробормотал он.

Рита хитро сощурилась и медленно улыбнулась, придумав месть. Животные, включая волков, сели на траву, покрывающую тропку и с интересом наблюдали за дружеской перепалкой.

Артос, поняв, что сейчас последует что-то неприятное, разогнулся., все еще посмеиваясь. И тут же улыбка спала с его лица.

— Смотрите! — он вскинул руку, показывая вдаль, туда, куда убегала тропа.

Рита, сразу же стала серьезной, нахмурилась и внимательно посмотрела в указанном направлении. Где-то очень далеко, почти у самого горизонта, еле различимо выглядывали домики. Даже, вроде, виднелся дым, то ли от труб, то ли от костра.

— Деревня? — с радостным нетерпением спросила Рита.

— Похоже на то! — не менее счастливо ответил Артос. Им двоим уже очень хотелось, хотя бы, поспать на нормальных кроватях. А деревня, вполне вероятно, могла им такую возможность предоставить.

Тут же они забыли о всех своих пререканиях и заметно ускорили продвижение, лишь у самой деревни замедлив свой ход, чтобы осмотреть то, к чему так стремились.

Невысокий частокол окружал довольно крупную деревню. Сами дома были небольшие, построенные из маленьких бревен, стоящих вертикально и связанных между собой. Окна же были большие и ничем не прикрытые, по сути являющиеся просто аккуратными квадратными проемами. Крыши, покрывавшие дома, сделаны из плотно сложенной конусом соломы.

— А если тут племя аборигенов живет, которые не знают, что такое цивилизация? — почесал в затылке Артос.

— Главное, чтобы эти аборигены не были людоедами, — пожала плечами Рита. — Идем, или будем бояться и минуем это чудное местечко?

— Идем, — вздохнул Артос.

Всей своей огромной компанией они столпились у самого входа, не решаясь двигаться дальше. А все потому, что люди, стоящие на небольшой площади деревни, обратили на них свои взгляды, причем выражавшие жуткий испуг.

— Извините, мы просто хотели узнать, можно ли устроиться у вас на ночлег! — крикнула Рита, чем сняла оцепенение с местных, тут же зашептавшихся между собой. Но страх с их лиц так никуда и не исчез.

Девушка же в это время могла осмотреть жителей Ванпата повнимательнее. Они отличались от людей, встречаемых ею раньше более смуглой кожей. При этом у них, как на подбор, были голубые глаза и очень светлые, почти белые волосы и брови, так резко контрастирующие с кожей. Одеты они были совсем не в юбки из листьев, словно папуасы, как намекал Артос. На мужчинах были тканевые брюки и рубахи, перевязанные плетеными поясами, на женщинах — длинные платья с короткими рукавами. Отличала одежду яркая окраска, чаще всего красная и оранжевая, а также обширная вышивка узорами различных растений. И эти люди совсем не напоминали людоедов, скорее можно было подумать, что это, просто, мирные фермеры.

Наконец, из общей толпы отделилась молоденькая девушка, как раз в красном платье, расшитом ярко-синими цветами по подолу и лифу, плетеных сандалиях и с синей же лентой, ввитой в волосы.

Девушка пошла в сторону их компании, но не дошла, остановившись метрах в десяти.

— Мы будем рады гостям, но вы привели с собой священных животных! — голос жительницы деревни Ванпат дрожал, но она старалась говорить громко и как можно более уверенно. — Их очень много, мы боимся, что не сможем принять всех с должными почестями, тем самым наложим на себя и всю деревню проклятие.

Рита с Артосом переглянулись. Получается, волки тут — священные животные. Может, именно поэтому Местность Тайных Пещер была выбрана Верком для нового дома хищникам. А вообще зря они всей толпой сюда поперлись. Надо было стаю оставить за забором. Хотя бы временно.

— Волкам для удобства нужен лишь небольшой клочок земли. Еда у нас для них есть, — прокашлявшись, громко изрекла Рита. — И ваших жителей они не тронут.

Девушка в красном платье поклонилась, да так и застыла, не разгибаясь, при этом умудряясь говорить почти скороговоркой.

— Мы не хотим гневить богов, не оказав должного почтения священным животным, не дав им крышу над головой, не обогрев и достойно не накормив, как того требуют боги! Возможно, священные животные хотят что-то взамен? Возможно, соизволят принять меня для жертвоприношения?

— Понятно теперь, почему ее для переговоров послали, — брови у Риты поползли вверх, от удивления и негодования одновременно. — Решили ею откупиться от богов.

— А можно я священным животным буду? — забубнил Крыс. — Меня то одного проще обогреть и накормить.

— Не дорос еще! — шикнула на него Рита. — И тебя прокормить сложнее, чем целую стаю волков!

Грызун даже поперхнулся от негодования. Хотел что-то еще добавить, но Рита махнула на него рукой, уже отвечая девушке:

— Священные волки не хотят жертвоприношения! — от этих слов подрагивающие плечи местной жительницы заметно расслабились, и она даже осмелилась поднять голову.

— Но так быть не может! Или кров, тепло и еда, либо жертвоприношение!

— Эти волки сыты и обогреты, да и кров мы можем им сами сделать, — вступил в разговор Артос, тоже пораженный здешними порядками.

Девушка в красном платье уже открыла рот, чтобы сделать очередное возражение, но тут этот странный спор, да и всю ситуацию в целом, спас Вожак.