В поисках Челограда (СИ) - "Missandea". Страница 15

Глава седьмая

Летунов мы приманили “морковками”, подвесив целую связку на самом высоком дереве. Времени плести клетки-ловушки, да ещё и во тьме, при свете фонарика, у нас не было, поэтому пришлось мне снова лезть на верхотуру и прятаться в густом ворсе, сжимая конец тонкой и скользкой лианы-верёвки, чтобы дёрнуть за неё, когда птицегрызун сядет отведать фруктов. Для животных с тонким нюхом надрезанные, истекавшие соком “морковки” так пьянили ароматом, что маскировали даже мой человеческий запах. Дикие летуны были ночными животными, поэтому долго ждать не пришлось. Первый крылатый любитель сладкого лакомства появился уже минут через пятнадцать и сразу же попался в мою петлю. Крепко стянув птицегрызуну лапы, я осторожно потащил его к себе, стараясь не поломать раскрытые в панике крылья. Он яростно дёргался на верёвке и выпустил в мою сторону коротенький маломощный импульс, способный сразить разве что насекомое или совсем мелкую птичку. Природная “железа” летуна оказалась раз в двадцать слабее модифицированной, а уж после синих грибов и вовсе не чувствовалась. Зато зубы, пусть и не столь длинные и острые, как у иновских боевых шпионов, вполне могли быстро перегрызть лиану, чем крылатый зверь немедленно и занялся, оставляя мне совсем немного времени, чтобы схватить его и установить контакт. Укусов я избежал, но ободрался о торчавшие по всей голове шипы, пока проникал в его мозг, подчиняя своей воле и блокируя, для начала, исходивший от него сигнал опасности, который он транслировал своей стае. А потом крылатый зверёк и вовсе перестал биться и дёргаться, позволив мне освободить ему лапы и отправить обратно к фруктам, где он мгновенно успокоился и стал наслаждаться лакомством. Сигнал опасности сам собой, даже без моего участия, сменился всплесками радости, и я его разблокировал, добавив ясные, максимально усиленные призывы всем срочно лететь сюда. Вскоре к моему дереву отовсюду потянулись летуны, и, облепив ветки вокруг связки “морковок”, принялись с писком толкать друг друга, стараясь урвать как можно больше медовой мякоти. “Заарканить” удалось пятерых – максимум, который я мог контролировать. Управлять всеми сразу оказалось чересчур трудно, поэтому пришлось активно использовать только трёх, а ещё двое оставались “на длинном свободном поводке”, про запас. Первостепенной задачей было, конечно, обнаружение Заглота на дальних подступах, и я срочно отправил птицегрызунов к нашей последней стоянке: оттуда мы шли по кляксе-указателю, так что пришлось нам всем дружно вспоминать, где, по отношению к носику, было солнце. Справились кое-как, так что я смог указать зверькам верное направление. Друзья, уже успевшие собрать, на всякий случай, вещи и заточить несколько длинных, относительно прямых веток, превратив их в подобие копий, напряжённо глядели вслед летунам. Вася сжимал в руках пилку, Антон – нож. Наверняка, им ужасно хотелось расспросить меня про Заглота и всё остальное, что я понял во время ночного озарения, но они боялись меня отвлекать и терпели, готовые действовать по обстоятельствам. Молодцы, ребята, соображаете! Я закрыл глаза, полностью сосредоточившись на том, что видел глазами трёх летунов, периодически сменяя одного наблюдателя на другого, пока один из них не унюхал запах неизвестного ему существа. Следом его почуяли и двое других, а потом все трое разом засекли, как дрожит на деревьях листва. Это он! Так быстро! Сердце зачастило, глаза помимо воли распахнулись, я чуть не упустил одного из летунов. – Что там? Что?! – не удержался Вася, пожирая меня взглядом. – Заглот, – выдохнул я. – Он уже здесь! Ребята вскочили, всматриваясь в лес, а я снова закрыл глаза, возвращая чёткость картинки. Его кожа – или шкура? – обладала теми же искусственно наведёнными отражающими свойствами, что были у модифицированных летунов, так что Заглот был бы совсем незаметен среди деревьев, если бы вёл себя осторожнее. А он, вместо того, чтобы красться, пёрся, как танк, напролом, вспарывая почвопокровные лианы, задевая ветви деревьев и ломая кусты – видно, торопился добраться до цели и полагал, что находится пока ещё слишком далеко, чтобы спугнуть добычу. Однако, такое быстрое и неосторожное продвижение вовсе не мешало Заглоту внимательно следить за обстановкой: несмотря на мои старания скрыть приближение летунов, он их засёк и, сделав молниеносный выпад, сцапал одного из моих крылатых помощников! Я даже не понял, как и когда это произошло, и настолько обалдел от неожиданности, что на секунду упустил контроль, или, может, мне так показалось, потому что вдруг – раз! – и вместо картинки возникла чёрная пустота. Я переключился на другого летуна, потом на третьего: первый бесследно исчез! Очевидно, Заглот полностью оправдал своё имя и проглотил птицегрызуна целиком, прямо с чешуёй, крыльями и головными шипами! – больше некуда было ему деться! Ну и быстра же эта неведомая тварь, ох, как быстра! Я немедленно остановил Аххшу, уже готовую, по собственному почину, кинуться на Заглота, чтобы укусить и парализовать. Нет! отставить, девочка, ты не успеешь! Да и недостаточно ещё скопилось яда – времени не хватило восстановиться. Я направил гончую по широкой дуге в обход: уж если атаковать, так хоть со спины, когда он не видит, и… И мне надо отвлечь его, вот что! Тогда Аххша сможет вкатить в него яд, а я попытаюсь установить с Заглотом контакт – только так у нас будет шанс замедлить эту адскую бестию… вот только… – узнать бы ещё, где у него спина, блин! Ветки колыхались, почвопокровные лианы сминались, вздыбливалась местами земля, выпирали части стволов, листья и ветки, словно над ними водили большой лупой. Да, я мог отследить общий ход перемещения, но ведь этого было мало! Как этот Заглот вообще движется – на четвереньках или на двух ногах? куда он смотрит? как повернул голову? – ни фига не понять!.. Значит, надо придумать, как испортить ему камуфляж! Я вспомнил, как летун стал видимым, когда гончая прокусила небольшую, расположенную в самом верху спины выпуклость – видно, она-то и контролировала распространение отражённых лучей света. У Заглота, наверняка, есть точно такая же линза, причём, как подсказывала простая логика, гораздо большая по размеру. Я “дёрнул” длинные “поводки” двух запасных летунов, отправляя их срывать чёрные круглые “орехи”, которые птицегрызуны часто видели на раскидистых деревьях с синеватым ворсом, но есть не могли из-за слишком толстой и твёрдой скорлупы – как раз то, что мне сейчас надо! Держа в каждой четырёхпалой лапе по “ореху”, и ещё по одному в зубах, оба летуна понеслись к Заглоту, который, видно, уже учуял наш запах и стал двигаться осторожней, чем раньше. Бомбёжка “орехами” заставила его молниеносно прыгнуть вверх, и я снова не успел вывести крылатых зверьков из зоны поражения. Один из моих помощников оказался в зубах, но зато через другого я увидел, где у Заглота пасть – такая гигантская, что ему и человека жевать не придётся! Летун бросил последний орех туда, где у твари должны быть глаза, а затем взвился высоко вверх, отвлекая внимание, а тем временем два прицегрызуна, которые до этого тихо держались сзади, в тени деревьев, вместе бросились на Заглота. Спикировав ему на загривок, они стали рвать и кусать самую верхнюю часть спины, где, по моим прикидкам, сидело устройство невидимости. Сработало! Под зубом одного из птицегрызунов что-то хрустнуло, и по телу Заглота хаотично расцвели серые чешуйчатые пятна. Второй летун меж тем уже пробил шкуру, но мне буквально секунды не хватило, чтобы установить с Заглотом контакт: пришлось срочно выдёргивать летунов из-под его огромной когтистой лапищи, что метнулась к загривку сбить нахальных налётчиков. Выжил только один, второй пал смертью храбрых, окончательно раздолбив камуфляжную линзу, но – увы! – тоже не дойдя до плоти и крови. В итоге, с того момента, как мои крылатые помощники вылетели на поиски врага, я уже лишился трёх из пяти, а контакт так и не установил, но зато этот чёртов Заглот стал полностью видимым. Крупной чешуёй и выпученными бесцветными глазами с микроточками зрачков и чёрными ветками капилляров он до боли напоминал чудище, что рвалось к нам в вольер, однако пасть была намного больше, да и фигура совсем другая. Тот, первый, монстр стоял на ногах и походил на огромного мускулистого человека… или Ина? – я вдруг ясно вспомнил, что лапы, которыми он пытался разломать металлическую решётку, были четырёхпалыми. А тело поджарого и проворного Заглота выглядело чисто звериным, и, хотя он легко мог стоять вертикально, передвигаться на четырёх лапах ему было явно удобнее. Сейчас он уже проглотил уничтожившего камуфляж летуна и пытался достать другого, на помощь которому я подогнал ещё одного, последнего. Теперь, когда монстр стал видимым, действовать стало значительно проще: я дразнил его птицегрызунами и злил, отвлекая от приближавшейся сзади Аххши. Стремительно преодолев последние метры, она прыгнула ему на спину и вонзила ядовитые клыки под мышку – там у Инов располагалась одна из крупных артерий. Догадка о схожести кровеносных систем оказалась верной, и весь накопленный яд быстро распространился по организму Заглота, но вот контакт! Мгновенный контакт через кровь, на который я уповал как на самое верное средство, – так и не состоялся! Да, я предполагал, что это будет труднее, чем с летуном или гончей, ведь Заглот явно не был обычным животным. Может, меня накроет волна чего-то, не поддающегося человеческому восприятию, или он, как и Ин, сможет нанести мне ответный удар по мозгам… – разное приходило в голову, но только не то, что случилось на самом деле! Стена!! Чёрная, непробиваемая заслонка, в которую я “врезался” и “отскочил”, словно шарик от пинг-понга, “крутясь и вибрируя”, отчего меня чуть не вырвало. Соберись! Контакт с Аххшей оборвался, я упустил летунов! Ещё не упустил: один рядом на дереве, другой отправлен к Величко и Берендееву, но контроль вот-вот будет утерян. Да и гончую надо спасать: Заглот ударил в неё излучателем на задней ноге! Истратил заготовленный для людей заряд, – это хорошо, но Аххше грозит смертельная опасность, поэтому – соберись! По телу прокатилась омывающая волна, желудок перестал бунтовать, в голове прояснилось, и через одного из летунов я увидел, как заторможенный – но не парализованный! – действием яда Заглот медленно разворачивается мордой к гончей – импульс сбросил её со спины монстра на землю, где она лежала, словно бесформенный куль, бесчувственная и неподвижная. – Хватайте копья и бегите за летуном! – скороговоркой выдохнул я, едва успев вновь подчинить почти соскочившего “с поводка” птицегрызуна. Я приказал ему двигать обратно к Заглоту и, тут же переключившись на второго летуна, обнаружил, что монстр уже подтягивает Аххшу к раскрытой пасти. Я резко бросил крылатого зверька наперерез и с размаху загнал глубоко в глотку, в распор. Острые зубы впились в верхний свод пасти, и монстр взревел на весь лес – во все стороны, с писком и криками, прыснула разнообразная живность. Заглот замотал головой, пытаясь раздавить мучителя, но головные шипы и когти летуна впились в горло, пропарывая нежную плоть – он застрял там, словно кость, продолжая вгрызаться, пока я пытался наладить контакт. Адская боль ослабила “чёрную стену”, сделала полупрозрачной, Заглот отшвырнул гончую в сторону и хотел вырвать “занозу” из горла, но я не дал ему это сделать. Полностью перехватить контроль над телом не удавалось, но мне помогал Аххшин яд, ослабляя способность Заглота двигать лапами, и он только слабо возил ими по земле, не в силах дотянуться до пасти. Боль позволяла проникать глубже, я уже видел глазами монстра, как из-за деревьев выбежали Вася с Антоном. В нос ударил запах людей – тот самый, что означал утоление голода. Голод был острым, безумным и неукротимым, он бушевал внутри и вынуждал, невзирая на муки, ползти навстречу запаху, истекая слюной и кровью из распяленной пасти, не отступая, даже когда навстречу ему уже полетели копья: одно отскочило от чешуи на лбу, а второе, брошенное Величко, вонзилось в язык. Ошалело взыркнув, раненый монстр сумел-таки сдавить челюсти, копьё разорвало язык и вывалилось, а затем острая двойная вспышка боли – от летуна и от Заглота – прошила мне мозг, и контакт разорвался. Я вскрикнул и упал на землю. В голове раздался гудящий колокольный звон, но прилив адреналина заставил вскочить и, шатаясь, броситься на помощь друзьям. Глаза застилала красная пелена, я пёр на рёв Заглота, ломая кусты, пока не столкнулся с Величко. – Ты ранен? – спросил он, подбирая отскочившее от монстра копьё. Я помотал головой. – Васька, уйди! – размахнувшись, заорал Антон. Посланное им копьё на удивление точно попало Заглоту прямо в левый глаз. Монстр сдавленно хрюкнул, но не упал. Шатаясь, с залитой рыже-чёрными подтёками мордой, изувеченной пастью и разорванным надвое языком, он вырвал из глаза копьё и, отбросив его в сторону, попытался достать Берендеева, который, с ножом в руке, опасно приблизился к его правому боку. Действие яда проходит, тварь двигается быстрее! – Оттащите Аххшу! – в отчаянии крикнул Вася, и его манёвр стал понятен. Он подходил к Заглоту со стороны, противоположной от гончей, безжизненно распростёртой меньше чем в полуметре от задней ноги монстра – один шаг в том направлении, и Аххшу просто раздавит. Последний летун рвётся в лес, но он ещё в зоне досягаемости! Дёрнув “поводок”, я едва успел вернуть птицегрызуна и – пока он летел назад, к месту битвы – оббежал Заглота, подбираясь к гончей. Увидев, что я откликнулся на его призыв, Вася подскочил ещё ближе. – Сюда, тварь, сюда! я здесь! – заорал он и сделал выпад, ткнув ножом в шею монстра: там чешуя была тоньше, чем на остальном теле. Заглот мотнул башкой, и Васю бросило прямо на растущее неподалёку дерево, здорово приложив боком о ствол, но кости вроде остались целы: крови не было, он шевелился, подтягивая под себя руки и ноги, чтобы подняться с земли. Всё это я видел краем глаза, волоча Аххшу прочь, и одновременно гоня сюда летуна – да маши же ты быстрее крыльями, скотина чёртова! Заглот двинулся к Васе, Величко схватил отброшенное монстром копьё и метнул в правый, неповреждённый, глаз, но попал ниже, в щёку, заставив тварь остановиться и наклонить голову, чтобы дотянуться до палки. Берендеев уже отползал подальше за дерево. Летун здесь! Оставив Аххшу, я переключился на птицегрызуна, приказав кружить над Заглотом. Вытаскивая копьё, монстр задел лапой воткнутый в шею нож, и лезвие вывернулось наружу, распоров шкуру и крупный сосуд или даже вену – по боку сразу же побежала струя тёмно-рыжей крови. Ухватив палку, Заглот дёрнул головой в сторону – копьё вырвалось, а сам он чуть не повалился на бок – как раз туда, где, ещё пару минут назад лежала Аххша. Нож отлетел в сторону, скрывшись в ковре лиан. Мутный взор правого глаза Заглота остановился на моём лице, монстр взревел и двинулся ко мне, тяжко перебирая лапами, я закричал и шагнул ему навстречу, отвлекая от того, что происходит в воздухе, а сам в это время бросил летуна вниз. В последний миг Заглот, что-то услышав или почуяв, стал поднимать голову навстречу прицегрызуну, который врезался ему прямо в глаз. Монстр взвизгнул и ударил мордой оземь, расплющив последнего моего крылатого помощника. Но его острые зубы и когти уже сделали своё дело, полностью ослепив Заглота. Он повалился на бок, кровь лилась из его шеи, на землю натекла уже целая лужа. Не обольщайся! Он ещё жив и опасен! Наверняка, может быстро регенерировать. Надо закончить дело! Вспомнив, куда улетел нож, я метнулся к растущим возле головы Заглота лианам. Монстр слабо возился, по телу его пробегала дрожь. Я наклонился, разгребая заросли. – Осторожно! – испуганно завопил Вася. Блеснуло сквозь густой ворс лезвие – я схватил нож и, но убежать не успел: ногу пронзила острая боль, и меня потащило назад. Заглот пробил мне зубами икру, но его изуродованные челюсти не смыкались, так что кость осталась неповреждённой. Он волок меня будто на гарпуне, а я упирался и бил его ножом в морду, пока монстр не уронил голову в полном бессилии. Пасть раскрылась, извергая рыжую лужу, и я быстро пополз прочь, волоча раненую ногу. Вася с Антоном уже спешили на выручку. Величко подставил мне плечо, помогая подняться, а Берендеев к тому времени до нас ещё не добрался, еле передвигая ноги и держась за ушибленный бок. Гончая доказала, что его кровеносная система сходна с иновской. – Антон! Ты знаешь, где у Инов проходят самые крупные артерии? – спросил я. Благодаря Аххше и собственному опыту последних дней мы все уже это знали, так что вопрос был риторическим, однако Величко ответил. – Под мышками и бедренные. – Он усадил меня возле дерева. – Отлично! – я протянул ему нож. – У Заглота они находятся там же. – Но тебя надо срочно перевязать! – возразил он, однако оружие взял. Уже штопаю. – Кровь остановилась, так что это не срочно. – Кость цела? – добравшийся, наконец, до нас Вася бухнулся рядом, разглядывая мою раненую ногу. – Иди, Тош, пока он слеп и слаб! – Антону было страшно, я это видел… Но он единственный из нас не был ранен и мог быстро передвигаться. – Пожалуйста.