Звериная поступь (СИ) - Жанпейсов Марат. Страница 27

Оберон не удержался от улыбки, хотя собеседник максимально серьезен.

— Значит, зверолюды, которые являются захватчиками, как и демоны, решили объединиться с людьми, чтобы после победы над Доменом Хаоса законным способом прибрать к своим рукам два единственных плодородных материка, оставив людей погибать в пустынях Ак-Треноса и проклятых землях Арреля? Всё верно?

— Если оставить в стороне оценочные суждения, то фактически всё так, — кивает Асмодель. — Мы считаем, что это достойная плата за нашу помощь, так как в этой войне погибнет немало воинов из моего народа. И если люди останутся одни против всех, то вас точно ждет крах. В противном случае будет трудно, но история человечества хотя бы не закончится. Я понимаю, что решение в любом случае будете принимать не вы, а совет Пакта Покоя, поэтому прошу донести эту мысль до императора Харнефа.

— Разумеется, для того я здесь, — кивает Оберон, еще раз оглядывая окружающих существ.

Зверолюди действительно похожи и на людей, и на зверей. Причем, некоторые приняли один лишь звериный облик, а другие почти неотличимы от людей. Не видно, чтобы все из них использовали железо для оружия и доспехов, но с их численностью действительно придется считаться. Армии Аргена чисто физически не смогут выставить силу, равную зверолюдям или демонам.

— А почему вы уверены в том, что справитесь с Двуединством? Теперь через Врата из Домена Хаоса приходят не только новые легионы, но и высшие демоны. Можно сказать, что Поветрие начинается только сейчас.

— Вы правы, генерал. Просто не будет. Но мой народ полвека готовился к этой войне, и у нас есть оружие против демонов.

— И что же это?

— Это тайна Домена Зверей, поэтому я не могу вам сказать. Но обращу внимание на то, что мы бы не пришли сюда погибать, если бы не имели средств и возможностей для реализации планов.

— Логично… — Оберон продолжает задумчиво стоять, думая над тем, что еще спросить.

«Асмодель прав в том, что решение буду принимать не я. Но мне нужно будет принести с собой как можно больше информации о новом противнике, а также дать личную оценку происходящему», — думает посланник и продолжает:

— Допустим, страны Аргена согласятся, но узнать мнение жителей Витро мы не можем. И я уверен, что их подобный расклад не устроит.

— Мы решим этот вопрос, как только будет найден способ преодолеть или снять изоляцию вокруг континента, — Асмодель говорит настолько уверенно, будто может видеть будущее.

«Ну, конечно, просто и им выдвинут ультиматум», — генерал Гвент-Дея смотрит на военных советников, но те лишь качают головой, показывая, что никаких вопросов не имеют.

— Что же, тогда я узнал почти всё, что было нужно.

— Почти? — переспрашивает Асмодель. — Нужно что-то еще?

— Да, мне бы хотелось взглянуть на то, как вы побеждаете демонов. Мой повелитель не поверит мне на слово, что вы действительно достаточно сильны для победы над демонами.

— Это разумное требование. Останьтесь на некоторое время в нашем лагере и сможете всё увидеть.

— У меня очень мало свободного времени, прошу простить. Я хочу, чтобы войска Домена Зверей атаковали демонический форпост на реке Красный Улинь. Покажите, что вы можете справиться с тем, с чем не смогли справиться люди. Это будет весомым аргументом для Пакта Покоя.

— Человек ничего не может от нас требовать! — стоящий рядом волк обнажает ряд огромных клыков, но Оберон Львиный продолжает спокойно стоять. Да, разумеется, это дешевая манипуляция. Если зверолюди умоются кровью и потеряют кучу войск, не выполнив задачу, это пошатнет их позиции. Но если они справятся с задачей, то лишь станут сильнее доминировать в переговорах. И Асмодель вполне может решиться на риск.

— Да будет так! — громко объявляет глава войска. — Мы в любом случае собирались разобраться с форпостом, чтобы лишить демонов подкреплений. Мы выдвигаемся туда и сравняем всё с землей.

Соплеменники Асмоделя тут же издают победный рев, чтобы заглушить голоса недовольных, но Оберон специально ждал этого и смотрел в оба, чтобы получить подтверждение подозрений.

«Далеко не все с этим согласны, что говорит о неустойчивости положения Асмоделя. Как и ожидалось, их армия — лишь союз разных племен, где просто нет кого-то со всей полнотой власти. Некоторые племена явно хотят лишь грабить и захватывать, а не выполнять глупые требования людей. Несмотря на всё, наши народы действительно очень похожи», — посланник Ииганила Харнефа идет за Асмоделем вглубь лагеря, который поражает воображение своими размерами.

Здесь по меньшей мере около двухсот тысяч воинов, десятки тысяч столбов дыма поднимается над кострами, пока зверолюды подобно саранче вырубают леса и осушают водоемы. Резкое появление такого количества ртов нанесет серьезный ущерб для Гвент-Дея, так как они истребят всех диких животных и вырубят все леса, а потом продолжат плодиться и расходиться в разные стороны.

Для Оберона очевидно, что если союз с этими дикарями будет заключен по первоначальным требованиям, то только для того, чтобы оттянуть время, и на самом деле никакой передачи земель не будет, только еще одна кровопролитная война.

«Очевидно, что самым лучшим для нас исходом будет полное взаимное истребление зверолюдей и демонов, но надеяться на это глупо», — думает Оберон Львиный, смотря на странные тотемы, вокруг которых стоят зверолюди с поднятыми руками. Это может быть как некой религией, так и проведением ритуала. И учитывая, что человек никогда не слышал о каких-либо верованиях Домена Зверей, то скорее всего там проводится подготовка к битве, где древние ритуалы заменят воинам Языковую Систему. По мнению Оберона это стоит уточнить.

— Разве вы не можете пользоваться Языковой Системой? Тем более в этом мире.

— Можем, но не все этого хотят, — сейчас Асмодель явно может говорить более откровенно, так как рядом находятся только его соплеменники. — Чтобы изучить навык, нужно найти учителя или учебник, лист из Словаря Сократа или случайно получить нужный результат. Но это всё в новинку моим сородичам, они это не понимают и принимать не хотят.

— И при этом вы собираетесь победить демонов?

— У них тоже нет Языковой Системы. Во всяком случае она доступна не всем, на что я сильно надеюсь. Их главное оружие — Наречие Хаоса. У наших Мудрых есть достойный аналог — Наречие Зверей. Я бы хотел, чтобы все наши воины изучили хотя бы базовые навыки, но заставить это сделать даже я не могу. А теперь заходите сюда и ожидайте. Скоро мы выдвигаемся.

Так и происходит, когда через полтора часа войско трогается с места, огромной волной двигаясь на запад, где находится демонический форпост. Оберон старается внимательно следить за всем происходящим, подмечать мельчайшие детали тактики и стратегии зверолюдей, чтобы после убедиться в том, что в этом они намного уступают людям.

«Они слишком разобщены, каждое племя может действовать по-своему, никак не пытаясь состыковаться с другими. Они послушаются только весомый авторитет, да и то в случае прямого столкновения. Конечно, многие зверолюди от природы сильны, быстры и проворны, но ведь и демоны ничуть не хуже. Посмотрим, что из этого выйдет», — к счастью, Оберону и его людям вернули лошадей, так что не придется маршировать на своих двоих. Генерал лишь надеется, что верный пес Сумрак не слишком скучает по нему, оставшись в лагере людей.

Скоро солнце оказывается в зените, освещая дороги грязи и поля с небольшим слоем снега. Потом светило заходит, светя в лица марширующих полков. При этом не слышно никаких приказов для остановки, поэтому зверолюди продолжают идти даже тогда, когда стало намного холоднее, а на небе выступили равнодушные звезды.

Ночь полыхает тысячами факелов в руках захватчиков, многие из которых даже не нуждаются в дополнительном источнике света глухой ночью. То и дело над головами раздаются хлопки огромных крыльев: среди воинства есть и те, кто похожи на орлов, ястребов, соколов или сов, но размером не меньше человека. Подобная орда действительно внушает трепет, Оберон многое бы отдал, чтобы у него на время войны появилась подобная армия из людей.