Виконт Линейных Войск 4 (СИ) - Котов Алекс. Страница 29

Рукав паровой машины, так же сшитый из ткани и облитый соком, присоединили к лежащей на брусчатке, бесформенной груде брезента.

Дождавшись команды, рабочий передвинул рычаг, и паровая машина начала закачивать горячий воздух в шар. Ткань расправилась, приподнялась, с каждой секундой всё больше заполоняя пространство.

Корзину потащило по земле, но канат остановил её, заставляя вращаться воздухе невысоко над площадью.

Слегка кривой и косой, весь сшитый из разноцветных обрезков, шар, важно надувшись, парил над площадью, загораживая собой и здание администрации и даже скалу с замком.

Раздались аплодисменты. Кто-то с недовольной физиономией потянулся к кошельку, чтобы отдать деньги на проигранный спор.

Я никогда не скрывал, что именно и для чего делают рабочие. А то, что кто-то так и не верил, что шар полетит...

Что ж, они оказались посрамлены.

— Итак, кто со мной? — Наигранно легкомысленно произнес я, обведя взглядом собравшихся.

— Ни-за-что! — Категорически крикнула Мира и спряталась за спину Тамиллы.

Назначенная управляющим города торговка цепким взглядом осматривала шар, но добровольческого энтузиазма не проявляла.

— Тами?

— В другой раз. — Покачала головой харданка.

— Ладно, тогда Долан, как договаривались... — Приглашающе махнул я.

Желание главного снайпера в этом вопросе не учитывалось, мне было важно понять, насколько рационально использовать аэростат в качестве платформы для стрелков.

Кряхтя, стрелок начал забираться по веревочной лестнице в корзину, которую всё еще крутило вокруг своей оси. Похоже, нужна еще одна веревка и барабан...

— Так, еще кто-нибудь? — Продолжал зазывать я.

Но из девушек желающих не было. Интересно, как бы отреагировала Аша? Но отлепить магичку от любимых домн не было ни желания, ни возможности. Пока процесс не наладят до автоматизма — она единственная, кто способен предотвратить любую аварию на производстве еще до того, как она произойдет.

Наконец, руку поднял Тил. Не девушка, но тоже сойдет.

— Ладно, забирайся. — Кивнул я и полез следом.

Веревочная лесенка оказалась не столь удобной, как я рассчитывал, но всё же, я перемахнул через высокий, плетеный борт и оказался внутри.

Сундук. Горелка. Недовольный Долан с мушкетом. Всё. Пространства внутри было достаточно, чтобы ходить кругами, при желании.

Хоть корзина достаточно крупная, чтобы влезло и больше человек, мы еще не тестировали грузоподъемность. Так что для первого раза троих будет достаточно. И десяток мешочков с песком по бортам...

Подаю руку Тилу, но в меня тычется дуло мушкета.

— Командир, помогите затащить, пожалуйста. — Просит он.

Я хватаю мушкет за ствол и кладу его на дно корзины, после чего помогаю залезть Тилу.

— Надеюсь, он не заряжен? — Кидаю взгляд на мушкет.

— Конечно же заряжен!

Морщусь. Надо будет рассказать ему о технике безопасности и о том, что не стоит тыкать людям в лицо заряженным оружием.

Ну, по крайней мере, если перед тобой не враг...

— Ладно, полетели. — Отцепляю рукав паровой машины и достаю из сундука синий флажок.

— Все помнят знаки? Внимательно смотрите в небо! — Напоминаю я рабочим, взмахиваю синим флажком и обращаюсь к собравшимся. — Друзья! Хочу поблагодарить всех, кто участвова...

В эту секунду, повинуясь сигналу флажка, рабочие откинули стопор на барабане, и воздушный шар быстро помчался вверх, оборвав мою речь на полуслове.

— Ах, дьявол... ладно, торжественная речь будет после того как приземлимся. — Чертыхнулся я и убрал синий флажок в сундук к его красному собрату.

Земля уходила из-под ног с солидной скоростью, вызвав слабую ностальгию по лифтам. Глупое сравнение, ведь воздушный шар в тысячи раз лучше, но отделаться от него я не мог.Я задумчиво осматривал город, что становился все меньше и меньше. Поле у реки, по которому крохотный целитель выгуливал голого грифона. Ряды окопов, блиндажей и бункеров, что ломаными линиями опоясывали город. Караван с припасами, что полз к городу со стороны бывших земель Баттори. Гоблинский лес, что раскинулся далеко-далеко, на горизонте. Также было видно и Огневку...

Оборачиваюсь, чтобы посмотреть на реакцию спутников.

Долан, прищурив глаз и крепко вцепившись в борт корзины, смотрит куда-то вдаль. Тил же стоит в середине корзины и держится за пока еще холодную горелку.

— Это... — Начал было он.

— Погоди. — Отвечаю я и вновь открываю сундук. Помимо флажков, пороха, воды и сухарей — там лежала подзорная труба, собранная Питом. Не бинокль, конечно, но тоже пойдет.

Хватаю её, и только направляюсь к борту, как корзину встряхивает так, что от неожиданности я падаю на колени. Что за черт?

— Аа-а-а! Мы падаем? — Крикнул Тил, вцепившись в емкость с керосином.

Выглядываю и вижу, что наш страховочный канат натянулся, остановив подъем воздушного шара. Отлично. По крайней мере плетеная корзина, укрепленная стальной проволокой, не развалилась.

— Пока еще летим. — Хладнокровно ответил я и начал осматривать позиции противника.

Шатров вокруг Огневки явно прибавилось с последнего доклада разведчиков. Проклятый Шорт! Вот что ему мешало подождать немного и кинуться на нас всеми силами? Глядишь, к тому времени, просто на всякий случай, я бы успел весь город окопами обнести...

А теперь только сидеть и гадать, когда они нападут и нападут ли вообще.

— Долан. Глянь-ка. — Я подозвал стрелка к своему борту и предложил ему подзорную трубу.

— Не надо, и так вижу. Так... — Он ткнул пальцем вдаль. — Это ж цвета той бронированной занозы в заднице.

Я вновь настраиваю трубу и оглядываю шатры. И правда, черный, красный и медь. Я думал, этот парень будет умнее... Вот и спасай после этого людей.

Долан тем временем продолжал загибать пальцы, подсчитывая знамена.

— Так... Этих я не знаю, тут знамена Шорта, это... Хм. Кажется Граф Гастон тоже приперся.

— Гастон?

— Агась. Были у нас с ним терки как-то. Хмырь слащавый, предлагал Хорнету место сержанта в своих войсках и обидку заимел после отказа.

— И что?

— Да ничо, погадил нам немного, да отвалил. То ли надоело, то ли на кого-то еще переключился.

— У него большая армия? — Поинтересовался я.

— Не особо. Малая, но шибко бронированная, только это не беда. С пушек перещелкаем. А вот он сам — крупная заноза в заднице. Надо будет первым валить.

— Сильный маг? — Забеспокоился я.

— Довольно-таки. Посильнее Шорта будет.

Я отложил подзорную трубу. Ладно, к черту, дам Штерну возможность ядро пощупать. Надеюсь, он не устроит нам локальный апокалипсис...

— Ладно. Вон в то дерево попадешь отсюда? — Я указал пальцем на вековой дуб, что одиноко стоял посреди поля в сотне метров от наших позиций.

— Хрен его знает. Щас, попробую. — Сплюнул за борт Долан и пристроил мушкет на край гондолы.

Поглядев, как он целится через открытый прицел, у меня вдруг возникла мысль.

— О, слушай. Хочешь, мы тебе на мушкет что-то типа подзорной трубы приделаем?

— Вот стану слепым, тогда и буду игрушки к оружию цеплять. — Буркнул он и выстрелил.

Плотное облако порохового дыма окутало гондолу, застилая обзор.

Я замахал руками, пытаясь его развеять, но без особого успеха. К счастью, вскоре мне на помощь пришел ветерок, сдув дымовую завесу в сторону.

Осматриваю дерево через подзорную трубу. На боку дерева светлым пятном зияла свежая зарубка.

— Едва задел. Непривычно, с воздуха. Надо тренироваться. — Недовольно пробурчал он.

А вот я был более чем доволен таким результатом.

— В грифона попадешь, если мимо пролетать будет?

Долан задумался и осмотрелся. Шар тем временем начал снижаться, из-за чего я наконец отогнал Тила от его любимой горелки и зажег её.

Струя пламени рванула вверх и корзину вновь потянуло за ней.

Стрелок тем временем задумчиво подергал туго натянутые стропы.

— Если прямо на нас полетит, собью как два пальца. Только вы не думайте, что они идиоты. — Долан указал рукой на огромный шар над нами. — Одного-то собью, но они сверху зайдут, а там мертвая зона. Порвут шар и конец нам.