Страницы боли (ЛП) - Деннинг Трой. Страница 59
Видите, как незаметно проникает в душу гниль? Как плавно неисполненное желание превращается в неотъемлемое право? Чистое сердце, спросите вы? Единственное по-настоящему чистое сердце – это сердце из камня. У всех нас есть свои Карфуды, своя неутолимая жажда, свои тайные страсти, для которых мы изворотливо находим оправдания и причины. Но ничто не в силах изменить прошлое - все мы заключили свои сделки. Хоть мы и уверяем себя, что выбора у нас не было, а мы - благородные, добродетельные по сути своей, лишь пали жертвой обстоятельств – это говорит лишь о нашей слабости.
- Глубже.
Остановившись на пересечении пяти проходов, Карфуд внимательно вглядывался в каждый из них, расчерчивая пергамент кровью.
Тесей осмотрелся. Серебристый поток по-прежнему доходил демону лишь до талии. Поверхность воды каналов была неподвижной и гладкой, словно зеркало, а с обеих сторон выступали спутанные корни болотных деревьев.
- Да не в болото же, - свернув в один из боковых проходов, Карфуд продолжил путь. Казалось, что выбрал он его совершенно случайным образом. – Загляни в себя.
Тесей нахмурился. Он по-прежнему не доверял демону, но какая опасность может исходить от простого совета?
- Почему ты мне помогаешь?
- Разве я не поклялся поддерживать тебя во всем?
- Ты исполнишь свою клятву, если поможешь мне вернуть амфору.
- А чем я, по-твоему, занят сейчас? – Карфуд свернул в боковой проток, который Тесей поначалу не заметил. Туман становился все гуще. – Но от этого не будет никакого толку, если ты не поймешь, что именно ищешь.
Тесей оглянулся и, убедившись, что остальные не упустили их из виду, проследовал за демоном в сужающийся канал. Джейк держалась менее чем в трех шагах от него, серебристая вода доходила ей до плеч. Мгновение спустя из-за угла появился и Серебряный Ветер, по росту лишь немного уступавший Карфуду. Туман скрадывал очертания тела бариаура, а сидящий у него на спине Тессали казался размытым пятном.
- Держитесь ближе, - приказал Тесей. – Я едва могу вас разглядеть.
Развернувшись, он обнаружил, что Карфуд успел почти полностью раствориться в тумане. Трассонец поспешил за ним, пальцы его новообретенной ноги глубоко погружались в бархатистое дно протока.
- Я всего лишь ищу свои воспоминания, - сказал он, догнав демона. – Что еще может мною двигать?
- Только ты способен ответить на этот вопрос.
- Почему бы тебе не помочь мне? – в голосе Тесея звучала скорее горечь, нежели вызов. – Тебе же ведомы тайны моего разума.
- Я не могу прочесть то, чего там нет. Ты забыл, что ищешь, - Карфуд поднял морду, словно принюхиваясь, и жестом подозвал трассонца ближе. – Достань меч. Попробую сделать так, чтобы он не лип к шерсти Шебы.
Вспомнив, как танар’ри использовал свою кровь, чтобы счистить с клинка черный ихор монстра, Тесей подошел к Карфуду. Не выпуская клинок из рук, он поднял его повыше, чтобы демону было удобней до него дотянуться.
Карфуд хихикнул, но никак не прокомментировал его недоверчивость. Переложив карту в свободную руку, он обтер плоские стороны меча текущей из раны в запястье кровью.
- Время от времени окунай его в воду, чтобы она не засохла, - посоветовал демон. – В любом случае, надолго этого не хватит. Сообщи мне, если кровь начнет сворачиваться до того, как Шеба нападет на нас.
- Значит, она близко?
Карфуд устремил взгляд в сгущающийся позади Серебряного Ветра туман.
- Она всегда близко. Но сейчас она притаилась.
Тесей вскинул брови. Демон был прав. С того момента, как они вошли в этот узкий канал, вокруг воцарилась полная тишина. Он открыл было рот, чтобы заговорить, но Карфуд резко развернулся и направился вперед. Танар’ри больше не зарисовывал пройденный ими путь. Без сомнения, он ожидал, что атака Шебы последует с минуты на минуту.
Опустив руку, он тихо подозвал к себе Тесея.
- Возможно, кое-чем я все-таки смогу помочь, трассонец. Узнай, что ищут другие. Это поможет тебе понять, что ищешь ты.
Тесей пристроился сбоку от демона.
- Я весь внимание.
Это являлось правдой лишь наполовину; его пристальный изучающий взгляд по-прежнему был устремлен в клубящийся впереди туман, но он прекрасно понимал, что лучше ничем себя не выдавать. Внезапная тишина может предупредить монстра об их готовности, а ему, учитывая состояние его спутников, не хотелось оттягивать начало боя.
- И все же я не могу понять, почему выход из лабиринта для каждого свой.
- Множественность, - ответил Карфуд. – Разве то, что каждому факту существуют целые тысячи объяснений, не является законом Мультивселенной?
- Нет! – послышалось сзади. Очевидно, Серебряный Ветер обращал на их разговор больше внимания, чем казалось Тесею. – Я не так все это задумывал, совсем не так! То, о чем ты говоришь, это же хаос…
- Именно. Хаос! – внезапно Карфуд остановился и развернулся, скручивая карту в рулон. – Это и есть закон существования Мультивселеной! Никто не прав, и в то же время правы все.
Тессали застонал.
- Хаоситект, - эльф обернулся и, взглянув на Тесея, добавил. - Ну и проводника ты нам выбрал!
- Продолжай смотреть назад! – Тесей взмахом меча указал на эльфа. – У нас нет времени спорить о…
Когти Карфуда впились в плечо трассонца.
- Разве ты не просил меня о помощи, Тесей?
- Да, но…
- Тогда слушай и учись, - обойдя Джейк, Карфуд подошел к Серебряному Ветру, который, не дрогнув, встретил взгляд демона. – Разве не твое воображение породило лабиринты?
Бариаур кивнул.
- Вся вселенная есть плод моего воображения.
Хмарь сгустилась до такой степени, что трассонец с трудом мог различить высокие силуэты своих спутников. Растущие по берегам болотные деревья сливались в один сплошной темный массив, и невозможно было определить, где именно кончается вода и начинается туман. Изогнув руку, Карфуд засунул карту в рюкзак, и внезапно Тесея осенило, почему демон избрал именно этот момент для спора с Серебряным Ветром.
Шеба приближалась к ним сзади.
Карфуд продолжал беседовать с бариауром.
- Ты создал лабиринты, и все же не можешь найти из них выход?
Серебряный Ветер покачал головой.
- Нет. Я заплутал здесь точно так же, как и ты.
Тесей направился к ним. Проходя мимо Джейк, он слегка подтолкнул ее и проделал в воздухе нечто вроде магического пасса. Она вцепилась в его руку. Нахмурившись, он высвободился и снова взмахнул ладонью. Прикусив губу, тифлинг неохотно кивнула и опустила руки в воду, чтобы достать из карманов необходимые для заклинаний ингредиенты. Трассонец двинулся дальше.
Карфуд продолжал говорить с Серебряным Ветром, словно спор о разногласиях между их мировоззрениями был важнее всего.
- Ты – тот, чье воображение породило лабиринты, и все же ты сам в них заблудился, - произнёс демон. – Получается, что на самом деле твои поиски выхода - это поиск смысла своего собственного бытия, не так ли?
В глазах Серебряного Ветра вспыхнуло пламя.
- Да-да, так и есть! – внезапно бариаур будто помолодел разом на полвека, но Тесей заметил, что пара висящих на старике коконов перестали пульсировать и неподвижно застыли, словно готовые взорваться дыни. – Я все воспринимал неверно – я вовсе не нахожусь здесь в ловушке!
Карфуд серьезно кивнул.
- Значит, ты ищешь…
- Подтверждение реальности своего собственного существования!
От возбуждения Серебряный Ветер встал на дыбы, сбросив Тессали в воду. Не опуская взгляда, Тесей подошел к бариауру и наклонился, чтобы помочь эльфу.
Отфыркиваясь, Тессали вынырнул на поверхность и гневно уставился на Карфуда.
- Да в речах безумцев, что толкутся в моем дворе, куда больше смысла!
- Без сомнения, - согласился Карфуд. – Ведь ты настолько мудр, что уже познал, в чем заключается истинный смысл существования Мультивселенной, разве нет? В его отсутствии!
Судя по всему, его слова задели Тессали за живое, но Тесей продолжал оставаться настороже. Монстр лабиринта только и ждет, чтобы они отвлеклись.