Комбо-Психо. Книга 2 (СИ) - Розин Юрий. Страница 22

Отчасти я понимал, чем он руководствовался. Для него, судя по рассказам Глена, была очень важна его репутация. Ему было нужно, чтобы все его уважали и не смели даже секунды сомневаться в нём.

Это, конечно, были те ещё комплексы. Но высший маг с комплексами — всё равно высший маг. И обычно его авторитет ничто не могло поколебать. Но появление “злого духа” раз за разом этот авторитет подрывало.

Сначала тем, что приказы Роги не удалось исполнить, потом тем, что его решительные действия по подготовке базы ни к чему не привели. И теперь — вот, марионетка даже умудрилась избежать его, высшего мага, атаки, и остаться невредимой.

Наверняка в своей голове он представлял, как первым же заклинанием погребёт “злого духа” под грудами земли, и как его будут восхвалять. Но, как говорится, не получилось, не фартануло.

И теперь, даже если он всё-таки поймает тварь, среди его подчинённых наверняка расползутся мысли в духе: “Акелла промахнулся!” А потому ему нужно было во что бы то ни стало доказать им, что он способен расправиться с тварью без особых проблем.

Если бы мой авторитет в какой-то группе строился исключительно на моей силе, и следовательно на страхе, а не на уважении, я бы, наверное, поступил бы примерно так же. Либо продолжать отправлять на охоту за “злым духом” подчинённых, либо, раз уж вступил в игру сам, самому же её и закончить. Пафосно выйти перед строем, жахнуть магией, обосраться и тут же слиться — так никакого страха не добиться.

К счастью для меня, Рога был именно таким лидером, а не тем, кто выстраивает с подчинёнными в достаточной степени доверительные и дружеские отношения. Ну, у подобного контингента иначе было очень редко, так что и ничего удивительного.

Погоня шла уже несколько минут. Скорость определённо была не тем, в чём медведь-оборотень был хорош. Однако он был высшим, и мог компенсировать недостаток предрасположенности и нужных заклинаний чисто мощью своей магии. А потому он продолжал держаться во главе отряда преследования, и мне немалого труда стоило удерживать его на достаточном расстоянии от марионетки, да к тому же постоянно уводить её из-под ударов его магии.

Остальные оборотни успели вытянуться узкой колонной в зависимости от того, кто насколько был быстр, а большинство же и вовсе развернулись и вернулись в лагерь. Шестым и пятым кругам поддерживать такой тем было очень утомительно, к тому же на ночных центральных равнинах могли найтись твари и помимо “злого духа”.

В какой-то момент даже сам Рога уже начал замедляться. То ли тоже вспомнил про других монстров, то ли осознал, что слишком уж долго он держится от марионетки примерно на одном расстоянии. Если бы тварь была быстрее него — то давно бы оторвалась, если медленнее — он бы уже догнал. А значит, либо их скорости были почти идентичны, что было маловероятно, либо монстр его куда-то заманивал.

Это была одна из проблем моего плана. Хотя Рога определённо был не самым гениальным персонажем, глупцом он, очевидно, то же не был. Как минимум потому что глупцы высшими не становятся. И понять, что что-то не так, он должен был. Но на этот случай у меня была подготовлена контрмера, не идеальная, правда, и довольно рискованная, но всё-таки.

Замерев на секунду, марионетка вдруг развернулась и рванула ровно назад на Рогу, прямо под удар его очередного заклинания. Этот манёвр и правда был опасен. Не для меня, естественно, а для “злого духа”. Но если я ошибусь, марионетку разнесёт в куски и медведь-оборотень увидит, что это — не живое существо, а просто чучело, он наверняка тут же поймёт, в чём по-настоящему дело.

К сожалению, я был вынужден рискнуть. Оставалось только надеяться, что при свете лишь своего заклинания-светляка Рога не сможет нормально разглядеть происходящее. Припав к земле и изогнувшись так, как по идее не могло гнуться ни одно существо, имеющее позвоночник, набитая травой марионетка пропустила мимо себя каменный снаряд — и бросилась на медведя, намереваясь вонзить в него свои когти.

На ещё одно достаточно мощное заклинание у него уже не оставалось времени, так что Рога прост взмахнул своей дубиной. Благодаря мане превращения оборотней не только становились более глобальными, но и их физическая сила значительно возрастала. Так что такой удар, если бы попал по обычному человеку, наверняка убил бы на месте, превратив тело в кровавую кашу.

“Злой дух” был защищён Телекинезом, так что без вложенной в удар магии прямое попадание вряд ли что-либо ему бы сделало. Но я всё равно не мог допустить, чтобы удар достиг цели. Рога наверняка сможет почувствовать разницу между ударом по живому телу и по пустой шкуре с травой внутри, как бы я ни старался.

Так что вновь пришлось изгибать тело “злого духа” дугой, выворачивая несуществующие суставы. И, разминувшись с дубиной Роги всего сантиметров на тридцать, марионетка, лапы которой всё ещё были расставлены для самых искренних и гостеприимных объятий в мире, всё-таки смогла чиркнуть медведя когтем по морде.

Тело Роги, похоже, было пропитано несколькими укрепляющими заклинаниями. Потому что удар когтей, других оборотней разрубавших почти напополам, оставил на шкуре лишь небольшую царапину.

Однако этого оказалось достаточно, чтобы, когда “злой дух”, увернувшись от очередного заклинания, вновь бросился наутёк, Рога, взревев от ярости раза в два громче, чем в первый раз у поселения, устремился за ним. Теперь о том, что он прекратит преследование в ближайшие несколько минут, можно было не волноваться.

А тем временем, плутая между стеблей высоченной травы, мы постепенно приближались к месту, которое я заранее наметил. Огромные монстры-барсуки размером с хороший загородный коттедж, с тремя парами ног и шерстью, жёсткой и острой, будто колючки дикобраза, были, конечно, послабее Т-Рекса в бою один на один.

Вот только в логове, что я обнаружил, их были, кажется, десятки. Если бы огнедышащий динозавр набрёл на них и всерьёз вступил в бой, его бы загрызли за несколько минут, просто задавив числом. Тем более что эти ребята тоже владели примитивной магией с довольно мощным элементом молнии.

Ради эксперимента я подгадал момент, когда один из барсуков окажется вдалеке от остальных, напал на него и подставился под его атаку. Нужно было понять, что будет ожидать Рогу и остальных оборотней, когда я их сюда приведу. В итоге ещё несколько часов ходил с сильным ожогом и периодически дёргавшейся ногой, когда одна из щетинок-колючек монстра, пропитанная сильнейшим зарядом электричества, вонзилась мне в лодыжку.

Так что да. Если за раз столкнуться не с одним, а сразу с десятком этих барсуков, не поздоровится даже высшему магу.

Хотя, убить или хотя бы покалечить Рогу даже у этих ребят вряд ли получится. Как бы сильно ни меняла монстров центральных равнин мана, этому процессу были пределы. И стать настолько сильным, чтобы начать представлять реальную угрозу для восьмого круга, ни одна местная тварь не могла.

С другой стороны, это играло и мне на руку. Потому что Рога, хоть и был в ярости от того, что какая-то неведомая тварь уже столько раз щёлкала его по носу, в прямом и переносном смыслах, не ощущал для себя никакой угрозы. Будь это не так, чувствуй он себя в реальной опасности — и у меня никогда бы не получилось так просто отвести его так далеко от поселения.

Блуждая по лабиринтам между стеблей трав, мы всё оказывались ближе и ближе к найденному мной входу в логово барсуков. Полтора километра, километр, семьсот метров…

К Роге подлетел один из оставшихся в отряде преследования магов и что-то прокричал медведю. Что конкретно я не услышал, но, похоже, его предупреждали о возможной угрозе. Однако, как я и предполагал, Рога лишь отмахнулся и продолжил нестись за мелькающей впереди тенью “злого духа”.

Пятьсот метров, триста, сто…

В отличие от настоящих барсуков, эти монстры по ночам как раз-таки спали, и вокруг входа в их логово было совершенно пусто. Так что ничто не помешало мне загнать туда марионетку, а потом, насколько хватало радиуса действия Телекинеза, завести Рогу, нырнувшего в дыру без единой заминки, как можно глубже в обитель барсуков.