Невеста проклятой крови (СИ) - Дарова Мара. Страница 13
- Рада буду помочь, - улыбнулась Аннет.
Следующим утром мне не спалось, в нетерпении ожидала времени, когда придет ответ от Хранителя мудрости, которому я вчера послала записку с просьбой о встрече. Если кто и может дать дельный совет, как не ударить в грязь лицом в этот вечер, так только Давара. Но встретиться с наставником было, видимо, не судьба: ещё до завтрака в Нефритовом саду появился мальчик-паж, передавший, что граф Давара не может со мной встретиться в связи с приготовлениями к королевским проводам и смотринам невест. Услышав эту новость, я совсем сникла.
- Ну, яхонтовая моя, - постарался успокоить Кромур. – Все будет хорошо. Я буду рядом. А там ничего такого и не надо делать. Пара поклонов, да пару часов постоять рядом с другими девушками, вот и всё!
Но слова гнома успокоения не принесли. Весь день я металась по комнатам, заламывая руки. Сердце беспокойно билось в груди, предчувствуя беду. Ближе к вечеру в доме началось какое-то движение. Приходили разные люди, что-то приносили, о чем-то беседовали с Кромуром, уходили, приносили что-то ещё. Меня заставляли мерить какие-то платья, туфли, надевали на шею массивные украшения из драгоценных камней, снимали, и надевали новые. От блеска и роскоши всего этого кружилась голова. Мне не приходилось видеть такого никогда. Теперь фамильные драгоценности Стаафов, проданные в голодные годы, казались жалкими побрякушками.
К темноте я была готова. Аннет, украсила мою прическу, состоящую из воздушных каштановых локонов и сапфировой заколки. Она отошла в сторону, предоставляя, сидящему в кресле Кромуру возможность оценить её работу. Я встала из-за туалетного столика, поправила складки сине-зеленого платья с желтыми вставками, непроизвольно дотронулась до золотого колье на шее.
- Ты прекрасна, яхонтовая моя! – проговорил гном, вставая. – Этот цвет так подходит к твоим глазам!
Я обернулась к зеркалу, чтобы лучше рассмотреть себя. Только взглянув на своё отражение, тут же поджала губы: в зеркале отразилась какая-то незнакомка! Слишком роскошно, слишком холено, слишком дорого, слишком…
- Это не я, - выдохнула, с трудом подавляя желания сорвать с себя наряд, который превратил меня в кого-то другого, какую-то незнакомую и… прекрасную девушку.
- Ты, изумрудик мой! - ласково сказал Кромур.
Все было так непривычно, стесняло и давило, что я начала задыхаться.
- А можно хотя бы ослабить корсет? – спросила наконец, надеясь на поддержку Аннтет.
- Ну уж нет! – выдала та. – Так пойдёшь! Вон какая фигурка точеная! Пусть эти раскормленные на дармовых харчах зазнайки там обзавидуются!
Что-то ещё возразить я не смогла, только вновь взглянула в зеркало, пытаясь запомнить себя новую.
- Идём, - сказал Кромур и галантно открыл дверь, пропуская меня вперед.
Мы прошли немного и оказались на центральной аллее, где ждала карета. Я искренне не понимала, зачем нужно ехать во дворец, если до него пятнадцать минут пешком, но возражать не стала, особенно заметив, что наша карета на центральной аллее далеко не единственная ждет пассажиров. Аккуратно забралась внутрь, стараясь не помять платье, следом поднялся и дядюшка Тро, и карета тронулась.
- А кто другие невесты? – поинтересовалась я.
До сего момента этот вопрос особо не занимал, ибо сама я стать женой принца не надеялась, все это было только ради поступления в Магическую академию и возможности избавиться от гадкого Снейге, но сейчас пришло осознание, что меня-то другие девушки будут воспринимать, как угрозу и противника, если не как врага. Хотелось бы знать, с кем в таких обстоятельствах имеешь дело.
- Кандидатка первого советника короля лорда Сеолиса Эолора - его сестра леди Даянэ Эолор, - начал Кромур.
- Лорд и леди? Они эльфы? – удивилась я титулу первого королевского советника и его сестры.
- Полуэльфы, если быть точным, - пояснил Кромур. – Лорд надеется укрепить свои позиции среди приближённых короля. Хотя уж не знаю, куда ближе. Его двоюродная сестра по материнской, не эльфийской, линии – герцогиня Блут, фаворитка короля. Так что у первой невесты леди Эолоры целых два козыря – долголетие и родственница в королевской постели.
Гном говорил об этих дворцовых хитросплетениях с таким лицом, словно ему приходилось описывать жуков, живущих в навозной куче. Кажется, дворцовые интриги и подковерные игры были ему совсем не по душе.
- Кандидатка третьего королевского советника, министра финансов Статиса Игича, его внучатая племянница, маркиза Кесади Грюг. Титул у той мал, а вот счет в банке - велик. Семья маркизы Грюг весьма богата, делает деньги на всём: на продаже тканей, поставке специй, добыче породы и самоцветов, лекарствах и даже, поговаривают, заказных убийствах, - Кромур невесело улыбнулся. – Так что её главный козырь – звонкие золотые монеты, которые никогда не бывают лишними короне.
От сказанного у меня по спине побежали мурашки. За обеими невестами стояли сильные и влиятельные семьи, за мной – никого. А тут ещё новость: семья одной из них не гнушается устранять неугодных физически. Так ли легко будет отсидеться в сторонке, пока идет война за место под солнцем среди власть имущих?
До этого самого момента я думала только о том, как подтянуть знания и научиться азам магии до попадания в Академию, но, возможно, стоило задуматься и над тем, что будет до момента выбора невесты. Я ведь ни разу даже не поинтересовалась, каким образом принц станет выбирать себе жену. Может быть зря?
Тем временем карета подъехала ко дворцу. Кромур помог мне выбраться, и мы вместе поднялись по парадной лестнице. Сегодня здесь всё было иначе: всюду стройными рядами стояли лакеи в кипельно-белой, точно подогнанной по фигурам форме, на которой алыми пятнами горели пуговицы, кругом мерцали магические светлячки, заливая всё ярким, слепящим светом, текла музыка, раздавался гомон разговоров и смех. У огромных резных дверей ведущих, вероятно, в бальный зал их встретил высокий седовласый мужчина, который низко поклонился и предложил мне следовать за ним, пояснив, что выборные невесты будут представлены ко двору отдельно ото всех. Вопросительно взглянула на Кромура, гном согласно кивнул, и я пошла вслед за распорядителем.
- Второй советник короля, герцог Кромур! – донесся до меня со спины голос глашатая, объявившего появление гнома.
Распорядитель привел меня в небольшую хорошо освещенную комнатку, где, с бокалами в руках, сидели две девушки. Одного взгляда на них хватило, чтобы я поняла: мой наряд не такой уж и роскошный! - столько блеска излучали выборные невесты!
Глава 10
- Графиня Стааф, полагаю, - окинув надменным оценивающим взглядом голубых, как весеннее небо, глаз, произнесла блондинка в золотом платье, расшитом перламутром, чья прическа была специально создана для того, чтобы подчеркивать заостренные ушки.
- Леди Эолор, - кивнула в ответ я.
- Она самая! – ответила блондинка, салютуя бокалом. – И принц будет моим! Так что ты, оборванка провинциальная, сядь в уголке и не мешайся!
Мои щеки моментально вспыхнули, а кулаки непроизвольно сжались.
- Даяна! – возмущенно воскликнула другая девушка. – Прекрати свои нападки!
- А что такого? – небрежно бросила леди Эолор. – Пусть сразу знает своё место и не строит себе иллюзий.
- Иллюзии тут только у тебя! – парировала Грюг, небрежно отбрасывая назад чёрные, как смоль, локоны, ярко контрастирующие с ослепительной белизной её платья. – Ты почему-то решила, что принц так и падёт к твоим ногам.
- Ну не к твоим же, - чуть отпивая из бокала, заметила полуэльфийка. – И не к этой… Так что у него и вариантов-то больше нет.
Пока девушки плевали друг в друга ядом, я постаралась вернуть себе самообладание и огляделась. Комната походила на салон для приёма гостей: диванчики, мягкие креслица, столики вдоль стен, большие окна и выход в сад сквозь распахнутые террасные створки дверей.
Дверь в комнату снова открылась, девушки умолкли и синхронно посмотрели, кто вошел, ожидая, что это за ними. Но в комнате появилось несколько служанок, неся подносы с напитками и закусками, которые они тут же стали расставлять на столиках, а закончив, пристроились у стеночек, скромно потупив глазки, показывая тем самым, что присутствуют здесь для комфорта выборных невест и готовы выполнять их поручения. Одну из этих девушек я узнала. Она работала в доме Кромура, до того, как я его немного подпалила.