Химера. Танец с вампирами (СИ) - Рейн Алина. Страница 14

– Да, сходи к Линн, а потом приведи себя в порядок и спускайся вниз.

– Что такое “Линн”? – спросила я, как только спина Бекки скрылась за изгибом коридора.

– Не “что”, а “кто”, – ответил Дэрил, облизывая палец, испачканный в крови девушки. – Раньше она была ведуньей, теперь вроде медсестры. Пара зелий, и слабости от потери крови как ни бывало, а завтра и раны затянутся.  

Да уж, как заботливо с их стороны. Вот только забота тут скорее о прибыли, которую можно получить если девушки не будут тратить время на восстановление.

С каждым шагом мы все ближе подходили к лестнице, которая вела на первый этаж, а напряжение в моих ногах всё нарастало. Туфли на огромном каблуке ужасно давили.  

– Всё будет хорошо, – ободряюще шепнул Дэрил, когда мы миновали последнюю свечу в бронзовом канделябре.

У лестницы я замерла, сделала глубокий вдох и без страха шагнула вниз.

В огромном полукруглом зале было тесно и душно. Алый свет вырывался из ниш в стенах, из ажурной люстры с тысячами хрустальных гроздей, из светодиодных лент, которыми была украшена барная стойка. В шести золоченых клетках, напоминающих птичьи, танцевали полуголые люди. Три девушки и три парня. На плавные изгибы их тел падал кровавый отсвет, придавая коже красноватый оттенок. В воздухе парил сигаретный дым, перемешанный с запахами дорогого алкоголя и парфюма. И десятки вампиров, которых можно было легко узнать по зрачкам и дорогой одежде. Наверное, в подобной атмосфере им нет смысла маскироваться.

Это то место, где каждый из них может быть самим собой.

Все, кроме меня.

Было так странно спускаться по широким ступеням, понимая, что на меня смотрят сотни глаз, когда единственным моим желанием было не споткнуться и не полететь вниз головой. Такого Дэрил мне точно не простил бы.

– Только не говори, что мне придется идти сквозь эту толпу... – охнула я, когда заметила у противоположной стены постамент с бархатным креслом. Тем самым, с фотографии.

– Придется, – прошептал он. – Слышала выражение “улыбаемся и машем”?

– Угу.

– Ничего из этого не делай, будь добра. 

Мне это удалось, хоть и с большим трудом.

Всё время, пока мы шли сквозь расступающуюся толпу, меня не покидал страх, что вот сейчас эта девушка в вызывающем нижнем белье закричит на весь зал, что я самозванка. Или этот вампир, сжимающий стакан с виски, и окидывающий меня оценивающим взглядом своих алых глаз, заявит во всеуслышанье, что я химера, которая пробралась сюда обманом и хитростью.  

Они поймут. Всё поймут, и тогда они убьют меня.

На середине зала мне показалась, что каблуки стали вязнуть в дорогом паркете. Что следующий шаг непременно будет последним, и что мне не хватит сил. В груди защемило от недостатка кислорода. Еще чуть-чуть, и я стала бы судорожно хватать ртом воздух.

Но тут я почувствовала, как ладонь, сжимающая мою руку, потеплела. Я перевела взгляд на Дэрила, который неотступно следовал рядом. Пусть я и не знаю, что произошло с Циарой, но здесь и сейчас он единственный, но кого я могу рассчитывать. Во взгляде его спокойных синих глаз я прочитала уверенность. Не в себе и в своих силах, а во мне.  

Он верил в меня.  

Почему же я не верю в себя?

Я отвела плечи назад, распрямляя спину. Здесь я хозяйка. И в этом теле, пусть оно и не выглядит, как моё собственное, я тоже хозяйка. Вдох теперь дался мне легко. На меня всё смотрят, но ничего. Я знала, что так будет.  

И я справлюсь. 

От толпы отделилась высокая женщина со струящимися, как шелк, черными волосами. Ее платье того же оттенка состояло из кружева, и идеально подчеркивало аккуратную грудь и длинные ноги. Незнакомка улыбнулась мне, как старой подруге и отсалютовала бокалом шампанского. Определенно, Циара знала ее.  

Кивнув ей в ответ, я наконец достигла постамента с креслом и уверенно взошла на него. Тонкий шифон колыхнулся вокруг меня, когда я села и обратила взор на всех присутствующих. Дэрил занял место за моей спиной, и чувствуя исходящую от него поддержку, я приняла бокал с вином из рук подскочившего официанта и сделала глоток.  

Ну что ж, пока всё идет не так плохо.

Мимо проходили мужчины и женщины, кивая мне и улыбаясь. Почти всем я кивала в ответ, но моей улыбки не удостоился никто. Я прекрасно помнила наставления Дэрила.

Седовласый мужчина в строгом костюме дождался кивка моего надзирателя и поднялся ближе к нам. В руке он сжимал ноутбук, а карие глаза в роговых тотчас дали мне понять, что передо мной человек. Дэрил предупреждал, что он придет, и я знала, что нужно делать.

– Леди Ци, могу я обсудить с вами некоторые финансовые вопросы? – мужчина покорно опустил голову, не вправе поднять глаза.

– Позже, – небрежно обронила я и махнула ладонью, чтобы он ушел.  

Он всё понял верно. Не разгибаясь и не поворачиваясь ко мне спиной, финансовый менеджер неуклюже спустился с пьедестала. Через несколько мгновений я уже потеряла его из вида.

Но больше всего меня пугала и одновременно волновала неизбежная встреча кое с кем другим.

Когда Эрик появился в Большом зале, я это буквально почувствовала. Его взгляд прорезал воздух, будто нож мягкое масло, и устремился прямо ко мне. Обжигающий настолько, что запросто мог подпалить моё шикарное платье.  

Во рту пересохло.

Этот викинг был прекрасен. Сильный и уверенный. Он не смотрел на других, прокладывая путь ко мне. Белая рубашка с закатанными рукавами была расстегнута на две верхние пуговицы и идеально сидела на нем, очерчивая кубики пресса. Даже если бы я хотела отвести от него взгляд, то не смогла бы.

Но я спиной чувствовала, как Дэрил напрягся. Возможно, он понимал, что именно Эрику по силам раскусить наш обман. Но я привыкла притворяться кем-то другим, и из дневников вампирши почерпнула достаточно информации, чтобы понимать, как нужно себя с ним вести.

Когда он приблизился, я всеми силами старалась сохранить бесстрастное выражение лица, но воспоминания о нашей первой встрече всколыхнули внутри меня что-то запретное.

“Я слышу биение твоего сердца, как слышу и твое испуганное дыхание. Не нужно меня бояться...” – эти слова Эрика будто вновь раздались совсем рядом.

– Это и правда ты? – он стоял ровно, высоко подняв голову, но мне показалось, что его голос охрип от волнения.  

– А кого ты ожидал увидеть в этом кресле? – я закинула ногу на ногу. – Фею крестную?

Мою шутку Эрик не оценил, но это было ожидаемо.  

– Где ты пропадала три месяца?

– Эрик, расслабься. Я вернулась. Теперь всё будет, как прежде. К чему говорить о том, что было?

Ноздри вампира раздулись, и мне показалось, что еще мгновение, и из них повалят густые клубы пара.

– Я облазил в этом городе каждый чертов дом, Циара. Заглянул в каждую машину, перевернул вверх дном всё, что только можно было. А ты на полном серьезе заявляешь, что я не достоин даже объяснения?  

– Успокойся, – спокойно произнес Дэрил, но в его голосе читались нотки чистой угрозы. – Давай не будем портить гостям вечер.

Викинг с подозрением прищурился.

– Получается, ты всё это время знал, где она, но водил меня за нос? – он выплюнул это, будто произнес оскорбление, а желваки на его скулах заиграли.

Некоторые гости стали поглядывать на нашу троицу с нескрываемым любопытством.  

Совсем не нужно, чтобы неприязнь между этими двумя переросла в откровенную вражду, еще и у всех на виду.

Встав, я спустилась к Эрику и взглянула в его льдистые глаза снизу. Он был так высок, что его дыхание я ощущала кожей на лбу. Прядь пшеничного цвета волос выбилась из его прически, и не отводя взгляд, я заправила ее обратно. Так-то лучше.

Расстояние, разделяющее нас, было ничтожно мало, и от этого сердце забилось чаще. Интересно, сколько девушек до Циары вот так попадались на его крючок? Держу пари, что сотни.  

– Мне нужно было время, – вкрадчиво произнесла я. – Чтобы всё обдумать. Но теперь я здесь. Ты понимаешь, что это значит?