Ведьма крови (СИ) - Рейн Алина. Страница 17

Когда мы остановились друг напротив друга, мужчина в алой мантии произнес: 

– Доброго вечера, девушки. Во имя Гекаты, что вы делали в этом проклятом лесу? 

– Цветочки собирали... – буркнула я свою любимую отговорку, которую не так давно пыталась скормить Нику. И на этот раз это была почти правда.  

К счастью, мужчины меня не услышали, или сделали вид, что не услышали. Нельзя оставлять без должного внимания приветствие, в котором упомянута богиня, поэтому мне пришлось слегка склонить голову и выдавить из себя другой ответ: 

– Да прибудет взор Трехликой всегда с вами!  

Венди сделала несмелый шаг им навстречу. 

– Глашатай Вест, доброго вечера, – поприветствовала она мужчину в красном. – Необходимо было пополнить запасы трав. Вы же знаете, почти все они собираются в этом лесу. 

– Да, мисс Бэрроу, мы знаем, – кивнул он. – Вам должно быть известно, что из-за смерти Сибиллы МакМиллан ковен организовал сегодня внеплановый шабаш. Есть несколько вопросов, которые необходимо обсудить. 

Чувствуя то, что подруге не по себе от внимания этой высокопоставленной делегации, я собралась с духом и быстро выпалила: 

– Я отвечу на все ваши вопросы, но зачем нужно было приводить с собой охрану? – Я указала на четырех молчаливых мужчин в темной одежде. – Неужели вы боялись, что я не пойду с вами добровольно? 

Все маги по очереди смерили меня непонимающими взглядами. Глашатай в замешательстве потер подбородок. 

– Вы, мисс...?  

– Сторм. 

– Вы нам без надобности, мисс Сторм, – отец Ника, а судя по семейному сходству, это он и был, изогнул губы в ехидной ухмылке. – Верховные ковена Озроук предъявляют обвинение Венди Бэрроу. Ей необходимо явиться на шабаш немедленно. И пусть богиня оправдает ее, или покарает за совершенное преступление! 

Глава 11. Часть 2 

– Что? – выдохнула Венди, не до конца понимая суть происходящего. 

Да я и сама не понимала. О чем они говорят? Неужели они решили обвинить травницу?  

Двое молчаливых мужчин в черном безмолвно приблизились к Венди и взяли девушку под локти. В их лицах так откровенно сквозило презрение, что я не выдержала: 

– Уберите от нее руки, быстро!  

Конвоиры выжидательно уставились на старшего Веста.  

– Вы не можете препятствовать нам, мисс Сторм, – с нажимом произнес он, пряча руки в карманы мантии, будто и сам поддался моему властному голосу. – Это вообще вас не касается.  

– Я и не собираюсь препятствовать, – заявила я, одергивая рукав рубашки ниже, чтобы ненароком не засветить этим магам свой наруч. – В свете Многоликой Богини уверяю, что Венди не станет бежать. И пойдет с вами добровольно. А я пойду с ней. 

Хмуро переглянувшись, маги отпустили Венди. 

Призвав Гекату, покровительницу ведьм, в свидетели, я тем самым дала негласный обет. Если нарушить его, то гнев богини покарает меня. В теории. Но отец всегда учил меня с осторожностью подбирать слова, он-то как раз в кару богов верил.  

Ну а я... Не знаю.  

Где была Геката, когда мой род истребили почти полностью? Когда охотники убивали нас одного за другим, не жалея даже детей? Загоняли, как диких зверей и сжигали на костре?!  

Так что мой скепсис был вполне оправдан. 

– Очень хорошо. Верховные ковена как раз хотели познакомиться с вами. Правда, лучше бы это сделать позже, и не при таких печальных обстоятельствах. Но раз вы настаиваете...  

Когда с обменом колкими любезностями было покончено, Венди повели к месту сбора ведьм и магов. Обычно, у каждого ковена оно было своим, уникальным. Пропитанным древней силой, которую адепты черпали для своих ритуалов.  

Девушку больше не порывались вести под локти, будто преступницу. Но по обе стороны от нее шагали безмолвные стражи, изредка косясь на Венди, будто ожидали какого-то подвоха. Глашатай возглавлял процессию, шелестя полами своей алой мантии в сгущающихся сумерках. 

Двое оставшихся магов следовали за Венди, на пару шагов опережая меня. То и дело кто-то из них бросал быстрый взгляд за спину. Они мне не доверяли. Ну еще бы, я чужачка. Напросилась на шабаш, защищаю предполагаемую отравительницу. А ведь если бы они знали об истинной природе моей магии, то вообще не допустили бы к месту силы.  

Мы безмолвно обогнули город и вышли к озеру у старого пустынного пирса. На этой части побережья я еще не была. Пара бродячих собак, рыскающих в мгле, завидев нашу процессию испуганно скрылись в камышовых кустах. Берег здесь был скалистым, диким. В самый раз для тех, кто не хочет столкнуться с парочками влюбленных, мирно обжимающихся на пляже. 

– Нужно плыть? – тихо поинтересовалась Венди, подходя к берегу. – Я не умею плавать. 

– Этого и не требуется, – отозвался глашатай Вест с легкой усмешкой на устах. 

Старая моторная лодка, пришвартованная к пирсу, была изъедена ржавчиной. Из-за ее неопределенного окраса мы и не заметили ее сразу. Краска, цвет которой уже даже не угадывался, облупилась. Казалось, проведи рукой по ней, и она осыплется дряхлыми хлопьями прямо в воду. 

– Неужели ковен не может себе позволить посудину получше? – спросила я, с опаской забираясь в нее. 

– Мы опаздываем, – пояснил один из конвоиров, плотнее кутаясь в свой черный пиджак. Все остальные адепты уже ждут. Не удивительно, что нам досталось то, чем другие побрезговали.  

Я проглотила удивление и не стала высказываться по этому поводу. Странно. Глашатай Вест должен, по идее, пользоваться уважением в ковене. А получается, что ему даже нормальной лодки не досталось. Я-то умею плавать, а вот Венди, в случае чего, придется тащить на своей спине. На этих надменных магов вообще никой надежды.  

По темной воде к нам неспеша двигались щупальца белесого тумана. Когда старый мотор заурчал, а лодка тронулась, разрезая гладь озера, туман стал гуще. И начал подниматься выше. Сначала он царствовал лишь на поверхности, но стоило отплыть на несколько десятков метров от берега, и он ввалился в лодку, как штормовая волна. Мои ноги утонули в нем, и я снова нервно поправила рукав рубашки.  

Берег уже давно скрылся из вида. Вокруг не осталось ничего, кроме вязкого мутно-серого марева. 

Все присутствующие молчали, и я чувствовала, как бедняжка Венди дрожит. Она не произнесла ни слова с тех пор, как мы сели в лодку, а только ежилась в свою вязаную кофту.  

– Всё хорошо, – произнесла я одними губами, когда наши взгляды встретились.  

Она послушно опустила рыжие ресницы, доверившись своей судьбе. Или мне. 

Лодка причалила к покосившемуся пирсу и весь туман отхлынул от нее, будто в страхе. Берег и здесь был каменистый. Черные булыжники омывались такими же черными водами озера, в которых не отражались даже звезды. Но тут луна выплыла из-за тучи и озарила остров своим светом.  

Еще не полная, но осталось немного. 

Будто ультразвук, камни под моими ногами пронзились силой, такой чистой и незамутненной, что стало трудно дышать. Я опустилась на колено и когда остальные неспеша вываливались из лодки, дотронулась до самого большого валуна. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Магия отозвалась, подобно вибрации из самого центра мира. 

– Что вы делаете? – спросил некстати подошедший Вест. 

– Простите, просто... Необычные ощущения. 

– Это всего лишь остров, мисс Сторм, – он пожал плечами и отступил на пару шагов. – Нам туда. 

Проследив за взмахом его руки, я невольно встала. Неужели он не чувствует? Это настоящее место силы, и ничего подобного я раньше не встречала. Кровь начала бурлить внутри меня, напитываясь ею, будто белое вино превращалось в шаманское.  

Понятно, почему ковен Озроука выбрал это место для своих постоянных сборищ. Тихий, скрытый от посторонних глаз оплот невиданного могущества. 

Мы шли по широкой, давно протоптанной тропе, вглубь острова. Когда камыш, наконец, расступился, нашему с Венди взору открылась широкая поляна на вершине холма. Она была озарена огнем десятков костров, но в центре сиял самый большой. И всюду люди. Не меньше сотни, а может и больше.