Столица мятежной окраины (СИ) - Глебов Макс Алексеевич. Страница 40

«Тант Рич, Средний круг Общности лягуров готов принять вас в качестве полномочного представителя грайанд Анны Койц, главы Ассоциации Окраинных Колоний Внешнего рукава и мэра её столичной планеты Бриганы-3. Предлагаем вам самостоятельно определить время вашего визита в систему Анура для проведения переговоров о военно-техническом сотрудничестве и совместных усилиях наших рас по противодействию Вторжению Роя»

Да, прямо вот так: Ассоциация Окраинных Колоний Внешнего рукава с Бриганой-3 в качестве столицы и Анной Койц в роли главы этого несуществующего образования! Откуда они это взяли? Кто влил им в уши этот бред? Впрочем, я, кажется, знаю, как зовут этого кого-то. Меня адепты Среднего круга тоже внезапно повысили в звании, или как там у них называются все эти таги, баты и прочие каны. Для Анны они вообще придумали нечто заоблачное и, возможно, уникальное. У лягуров женские особи во власти не встречаются, так что тут им явно пришлось изрядно напрячь воображение. Ну, так чего только не сделаешь, когда очень не хочется в течение ближайшего года увидеть гигантский флот Роя в небе своей столичной планеты.

Вот только зачем адептам Среднего круга понадобилась вся эта смесь пафоса и фарса? Впрочем, о чем это я? Это же лягуры. Для них святее иерархии ничего нет. Ну разве могут представители высшей власти вести переговоры с кем-то не равным себе по положению? Да это смертельное унижение и позор в глазах всего общества! Но деваться-то некуда. Если отказаться от переговоров, можно потерять всё. Но выход всё-таки есть, и он довольно прост. Можно ведь поднять статус людей, с которыми планируется заключить соглашение, тем более что все формальные признаки для возведения их на высокие ступени иерархической лестницы вполне себе налицо. Ну, где-то, правда, при этом приходится натягивать сову на глобус, или что там на что лягуры в таких случаях натягивают?

Короче говоря, логика адептов Среднего круга постепенно начала для меня вырисовываться. Все эти придумки про Ассоциацию Окраинных Колоний родились не на пустом месте, а на основе подробного отчета тага Гарха. Но он ведь лягур, а не человек, и всё, что Гарх видел, он пропускал через призму своих представлений об устройстве своего общества.

Четыре колонии людей оказались на грани уничтожения. Кто пришел им на помощь? Флот Бриганы-3, а не центральные миры Федерации людей. Что произошло дальше? А дальше армии всех четырех колоний передали свои лучшие отряды под командование Марка Рича, представителя Анны Койц, мэра Бриганы-3. Простите великодушно, но подобные вещи просто так не делаются. Это, как минимум, военный союз, а как максимум — протекторат. Но кто их, этих людей, знает, как у них подобные межпланетные образования называются? Пусть будет Ассоциация. Ну, а если есть некое квазигосударственное образование, у него должны быть глава и столица. И они немедленно нашлись, причем у тага Гарха на этот счет явно не возникло ни малейших сомнений, а адепты Среднего круга с удовольствием приняли его версию. Если Анна Койц — глава целого сектора Внешнего рукава галактики, значит с ней можно говорить на равных. Ну, а с учетом военного времени и больших расстояний, для переговоров сойдет и её полномочный представитель, тем более уже успевший принести Общности вполне ощутимую пользу. Такого союзника и в танты произвести не жалко, тем более что адептам это вообще ничего не стоит.

Весело живут наши земноводные союзники, но, стоит признать, в чем-то ведь они правы. Бригана-3 вполне тянет на статус столицы окраины. Мятежной окраины, если пользоваться терминологией высших руководителей Федерации.

Сообщение лягуров меня порадовало, но спешить в их столичную систему прямо сейчас, пожалуй, не стоило. Я уже неплохо понимал логику этих циничных земноводных и считал, что мою переговорную позицию сначала следует дополнительно усилить. У меня не было никаких сомнений, что союзники обязательно напомнят мне об участии в последних событиях двух кораблей Общности, причем сделают это примерно в таком ключе: «Тант Рич, ваши успехи впечатляют, но не нужно забывать, что ядром вашего отряда являлись крейсер «Палуд» и эсминец «Равга». Без их участия всё, что вы сделали оказалось бы невозможным. Без нашей помощи результаты ваших операций были бы совсем иными». Ну, и так далее и тому подобное. Впрочем, это ведь по большей части правда. И чем бы я возразил лягурам? Конечно, у меня оставались довольно сильные аргументы, связанные с передачей им трофейных разведзондов и «Сюрикенов». Напомнил бы я и о проведенной нами модернизации их кораблей, но в моей позиции оставалась базовая слабость — практически полное отсутствие флота у Бриганы-3 и других окраинных колоний.

Прилетев к лягурам на одиноком корабле-разведчике, я неизбежно оказался бы в роли просителя. Технологии — это хорошо, но без боевых кораблей невозможны серьезные наступательные операции. В общем, если я хотел не просить, а именно договариваться, мне следовало показать союзникам, что при необходимости я и сам смогу решить свои проблемы с кораблями. Да, заметно дольше. Да, с более высокими рисками, но смогу. И в этом случае Общность останется не у дел, упустив массу возможностей, начиная с получения важных технологий и заканчивая шансом поучаствовать в послевоенном разделе отбитых у Роя звездных систем.

В итоге я принял решение вернуться в систему Шадар. Именно там я мог с максимальной эффективностью применить гибкие производственные линии и лабораторные комплексы, добытые на главной базе проекта «Выживание расы». Там же находился и захваченный на верфи Роя эсминец «Барракуда», с которым я связывал очень серьезные планы, причем задействовать этот корабль я предполагал прямо сейчас. Ну, насколько это будет возможно.

Шадар встретил нас привычным мертвым спокойствием. О маскировке здесь никто, естественно, не забывал. Вот только, в отличие от нашего прошлого визита, сейчас у моих товарищей имелись в распоряжении самые мощные из доступных нам сканеров, и прибытие «Ифрита» не осталось незамеченным. Вернее, обнаружили его всё-таки не сразу, но, тем не менее, очень быстро. Поняв, что в системе не произошло никаких форс-мажоров, я отдал приказ транспортам совершить финальный гиперпереход.

— Мои поздравления, командир, — вышедший на связь Призрак однозначно интерпретировал появление в системе транспортных кораблей. — Вижу, ваш рейд оказался успешным.

— Не без осложнений, но в целом — безусловно.

— Приятно слышать, — Призрак, похоже, действительно был рад нашему возвращению. — Думаю, и у нас найдется чем вас удивить. В хорошем смысле, естественно.

Майор Мин, Чжао Вэй и Томас Флу встречали нас в ангаре подземного завода, где совершил посадку «Ифрит». Все трое выглядели довольными. Не думаю, что у них здесь было время скучать, но наше возвращение обещало интересные перемены в уже устоявшемся графике их жизни, и, похоже, моим товарищам эта перспектива нравилась.

Генерал Аббас испытывал удивлявшее его самого спокойствие. Ему предстояла новая встреча с Президентом Рутковски, но никакого волнения он по этому поводу не испытывал, хотя было ясно, что сейчас в очередной раз будет решаться его судьба.

Рейд закончился возвращением эскадры адмирала Крайтона в Солнечную систему. Почти все корабли имели повреждения, но безвозвратные потери оказались не столь велики. И главное, они всё же частично выполнили поставленную задачу, причем во многом благодаря плану, предложенному Аббасом.

После завершения сражения в системе Карнео и возвращения десантников генерала Аббаса на корабли эскадры адмирал Крайтон всерьез рассматривал вариант немедленного возвращения в центральные миры Федерации. Очень чувствительно поврежденные тяжелые крейсера сильно связывали эскадру, заставляя адмирала проявлять крайнюю осторожность. Потерю этих кораблей президент ему бы точно не простил, так что Крайтону было проще немедленно вернуться, чем рисковать и предпринимать какие-либо активные действия. За фактический провал рейда ему, конечно, спасибо бы не сказали, но и слишком уж жестким карам тоже подвергать вряд ли бы стали.