Козырь рода Магади (СИ) - Кольцов Игорь. Страница 45

Хотелось бы однажды выяснить, что я драматизирую, но что-то мне подсказывает, что вряд ли. Еще и недооцениваю, судя по их взглядам. Это ведь верхушка, самые грамотные и образованные слуги. А что среди рядовых бойцов будет?

Я понимаю дядю, такие вещи воодушевляют и мотивируют людей лучше любых наград и пафосных речей. Это нельзя замалчивать.

Кроме самого факта, — который в принципе не скрыть в этой стране, бюрократию никто не отменял, — они еще и узнали об этом первыми. Демонстрация доверия тоже стоит немало.

Вот только маску юной беззаботной девочки мне придется сбросить сразу.

У меня и прежде не слишком-то получалось прикрыть свою настоящую натуру ликом наивной Шанкары, а теперь эта маска попросту опасна. Встань сейчас вопрос, чей приказ исполнять: мой или дяди, — держу пари, большая часть слуг выберет меня.

Взрослый человек вытянет эту ситуацию, найдет компромиссы, сгладит углы, ненавязчиво поддержит авторитет главы рода. А малолетке в этом раскладе делать нечего.

С другой стороны, мне же проще. Быть собой сейчас — самый эффективный вариант. И меня это не может не радовать.

*****

— Избранная, — пискнула Мерали, с восторгом глядя на старшую сестру.

Ромус обернулся к ней, улыбнулся и уже хотел было снисходительно потрепать ребенка по голове, но замер, едва подняв руку. А ведь мелкая егоза угадала. В очередной раз.

Кого еще назвать избранным, если не козырь рода?

Как она это делает?

Боевой маг многое повидал на своем веку. И существование интуитов давно не было для него тайной. Да что уж там, он сам был интуитом. То, что поначалу можно было списать на опыт или чутье, к концу клановой войны проявилось в таких масштабах, что стало очевидным. Интуит. Человек, которому помогает сам родовой алтарь.

Разумеется, ни один образованный современный человек не верил, что алтарь способен однажды заговорить человеческим голосом. То, что в среде магической аристократии называют голосом рода — это не более чем смутные ощущения. Их легко спутать с собственной интуицией. Потому и прижилось это название: интуит. Такие маги есть далеко не в каждом роду, и появляются они лишь чуть чаще, чем козыри рода. А официального статуса интуиты не имеют вовсе.

Ромус даже крякнул от удивления. Мало того, что из пяти магов основы рода один — интуит, а вторая — козырь рода, так и еще один интуит подрастает? Причем такой силы, что родовые способности у ребенка раскрываются раньше формирования магического источника? О таком нет даже легенд!

Надо поговорить с Кассием. Предупредить, чтобы не строил планов на замужество Мерали. Таких уникумов не отдают чужакам.

Даже если она окажется слабым магом, ее нужно допустить до испытания. От потенциального интуита алтарь не отвернется.

*****

Антар покосился на самую младшую сестру и едва заметно фыркнул. Снова угадала мелочь, надо же. И как только додумалась до этой «избранной»?

Впрочем, эта мысль была мимолетной. Он с гордостью и изумлением смотрел на Шанкару. Козырь рода, кто бы мог подумать! Она ведь как маг и сейчас даже до минимальной планки вхождения в основу рода не дотягивает.

В каждом поколении силу принятых в основу рода магов алтарь определяет заново. Поначалу равняется на предыдущее поколение, а через пару-тройку ритуалов нижний порог может и измениться.

Тхераш прошел испытание первым, уже имея к тому времени пятый ранг. Он наследник, и он старше всех детей рода. По настоянию дяди он тянул почти до последнего, чтобы иметь больше времени на развитие.

Следом за ним попытался Санджай. Четвертый ранг алтарь не устроил или сам по себе кандидат — здесь можно гадать. Антара, например, чуть позже алтарь принял с четвертым рангом. А ту же Лилею — нет.

И если даже четвертый ранг, по факту, не гарантия, то уж Шанкара с ее начальным третьим, казалось, и вовсе не могла ни на что рассчитывать. А вот поди ж ты: стоит тут довольная, с редчайшим званием козыря рода.

Еще и мелкая лыбится, в очередной раз попав в точку со своим дурацким прозвищем.

Антар поймал себя на мысли, что он совсем не знает сестер.

Он с четырнадцати лет, после одного знаменательного разговора с дядей, сосредоточился на том, чтобы обеспечить их всем необходимым. Тренировками, книгами, наставниками, увлечениями, платьями и всей той кучей мелочей, что возникают в любой нормальной жизни. Он попытался стать им отцом, дать им светлое беззаботное детство, но почему-то забыл, что опека — это еще не все.

Не позволяя им лезть себе в душу и хоть как-то замечать его собственную боль и одиночество, он постепенно просто перестал общаться с ними как с людьми. Неудивительно, что в итоге он привык относиться к ним высокомерно-снисходительно, напрочь не замечая их сильных сторон. Да и взросления как такового.

И ладно мелкая, а Шанкара-то давно выросла.

Сестра сейчас казалась Антару совсем другим человеком. Она стояла рядом с дядей в брючном костюме и с этим своим нелепым ежиком едва отросших волос. Строгая, уверенная, невозмутимая.

Сегодня — день ее совершеннолетия. Ей больше не нужна ни забота, ни опека, ни даже помощь. С этого момента она ему равная. А то и выше в иерархии рода, как бы ни было неприятно это признавать.

Козырь рода — это не просто статус. Это соответствующее отношение родового алтаря, это сила, знания и безусловная поддержка.

Шанкара стала вторым лицом в роду после дяди. И даже наследник ничего не сможет с этим поделать.

*****

Тхераш отстраненно рассматривал Шанкару, с уверенностью и гордостью стоявшую рядом с отцом.

Наследник рода до сих пор не мог поверить. Он своими глазами видел ночью герб рода на ее плече, заключенный в треугольник, сейчас слышал слова отца, повторявшего то же самое, но поверить так и не смог.

Что такого в этой девчонке?

Ее старший брат хоть сильный маг, уже имеет пятый ранг в свои девятнадцать, и то стал лишь рядовым магом основы. А эта красотка даже собственным развитием толком не занималась, за что алтарь так ее выделил?

Сам по себе козырь рода — это прекрасно. Несмотря на все проблемы, которые он как наследник почувствует на своей шкуре в первую очередь, роду это только на пользу.

Обычно слово козыря рода котируется сразу за словом главы рода.

Наследника это не устраивало, он привык быть первым после отца, но все это преходящее. Еще два года Шанкара проведет в Академии, — а то и все пять лет, если решит учиться дальше, — а потом Тхераша с занятых позиций будет уже не сместить. Слишком мало в роду людей, слишком многие дела завязаны на личность каждого, власть так просто не отобрать.

Да и вряд ли девушке это будет интересно. Хотя однажды он ее уже недооценил, надо завязывать с поспешными оценками.

В любом случае, козырь рода — это великолепно.

Вот только наследника так и преследовал один-единственный вопрос: что может дать роду конкретно эта девчонка?

Надо поговорить с отцом. Может, хоть он объяснит, что в ней такого?

*****

После представления роду дядя позвал меня в свой кабинет. И главу СБ рода захватил с собой. Пока родичи переваривают впечатления, нам нужно многое обсудить.

Я уселась в кресло, поглядывая то на дядю, то на безопасника.

Глава рода собирался с мыслями, явно намереваясь поднять какую-то непростую тему.

Безопасник делал отрешенное лицо, но взгляд его нет-нет да вспыхивал подозрительностью. Даже интересно стало. Теперь-то уже что? Я — неотъемлемая часть рода Магади, поздно сомневаться во мне.

По смутным представлениям настоящей Шанкары, козырь рода — это очень круто. Намного круче, чем просто основа рода. Да, собственно, я сама все видела по реакции родичей и слуг. Здесь главное даже не статус как таковой, а тот факт, что от козыря никто не откажется, какими бы проблемами это ни было чревато.

Правда, внятного подтверждения у меня нет. Только общие представления юной девочки об устройстве аристократического мира.