Золушка для инквизитора (СИ) - Филеберт Леси. Страница 27

Конюх наблюдал за беготней дам, скрестив руки на груди, склонив голову набок. Нетрезвая девица хохотала и пыталась подбежать к нему, посылала воздушные поцелуи. Дина просто вопила и звала стражу, чтобы изгнать невесту из поместья. Она гонялась за ней и пыталась отхлестать полотенцем.

Пока безрезультатно.

Я, подумав немного, закрыла окно. Не будем вмешиваться в женские разборки. Им там и без меня хорошо. Втроем.

Так, записка...

От удивления я даже забыла, что собиралась соблюдать меры предосторожности. Взяла в руки и начала читать.

«Дорогая Екатерина.

Я хоть и с запозданием, но рад приветствовать Вас в нашем мире. Надеюсь, знакомство с ним было положительным и полным впечатлений („вот уж да, — подумала я мрачно, — впечатлений столько, что впору искать психотерапевта“).

Наверное, у Вас возник закономерный вопрос: кто я такой и что мне от Вас требуется?

Поверьте, я друг („ага, знаем мы таких друзей, которые оставляют письма в закрытых комнатах“) и желаю Вам исключительно добра. Кроме того, мне известно о Вашем заветном желании: вернуться домой. Я полностью его разделяю, ведь и сам нахожусь вдали от дома и понимаю всю Вашу боль.

Более того. Я могу поспособствовать в возвращении Вас на родину, ибо владею необходимыми магическими навыками. Разумеется, взамен мне кое-что потребуется. Но, поверьте, ничего противозаконного — исключительно небольшая дружеская помощь. Если Вам интересно обсудить нюансы, приходите сегодня, в полночь, к тому самому фонтану, где Вы недавно столкнулись со злоумышленником и едва не пострадали. Надеюсь, Вы уже в добром здравии.

Вас встретит мой помощник.

Думаю, Маркусу не стоит знать про наше общение. Надеюсь на понимание. В доказательство искренности своих намерений примите от меня небольшой подарок. Он лежит в ящике вашей прикроватной тумбочки. Подумайте вот о чем, если сомневайтесь: если я смог доставить его сюда — значит, сумею вернуть и Вас обратно. С наилучшими пожеланием,

В.»

Почему я не удивлена концовке письма? Сразу видно, настоящий друг, который тут же намекает не сообщать ничего жениху. Ну да, ну да. Это же так по-дружески, втайне от Маркуса встречаться черт знает с кем черт знает где.

С другой стороны, в сердце кольнуло, когда я перечитала про то, что этот неведомый маг может вернуть меня домой. Интересно, какую цену он запросит за это? Что нужно сделать? Врет ли он или говорит правду?

Ясно две вещи. Первая: с помощником таинственного «друга» я всё-таки встречусь. Вторая: предварительно обсудив сомнительную записку с Маркусом.

Кстати, про подарок.

Я нервным движением открыла тумбочку, совсем позабыв о безопасности, а там...

В ящике моей прикроватной тумбочки лежала маленькая мягкая игрушка. Это был плюшевый щенок, смешной такой, с носиком-пуговкой, большими глазками и одним повисшим ухом.

Вроде бы: ну чего такого, игрушка как игрушка, да?

Всё бы ничего, если бы это не была моя игрушка. Именно моя, моя детская игрушка. Из моего мира!

Я с каким-то благоговейным трепетом провела пальцами по желтому бантику на шее щенка. Бантик был потрепанный и порванный в одном месте, вон, даже видно неумелые стежки ниток, когда я сама пыталась этот бантик починить, еще будучи ребенком.

Эта игрушка была для меня очень дорогой и по-своему важной. Ее когда-то давно подарил мне папа, и это было очень яркое детское воспоминание, когда папа порадовал меня не только подарком, но и внезапным возвращением раньше срока из длительной командировки. Помню, как прыгала тогда от счастья и не знала, кого больше обнимать — папу или новую игрушку?..

Я очень любила папу и скучала по нему... Несколько лет назад он ушел из жизни, и, в общем-то, в моей жизни не осталось больше родных людей. Точнее — мама была, но чисто номинально, и я очень давно с ней не общалась. Настолько давно, что вряд ли она схватится о моем отсутствии в нашем мире. Мама была чертовски занята собой и только собой, своей карьерой и своей личной жизнью. И ее совершенно не интересовала судьба ее дочери-неудачницы, которая не пошла по ее профессиональным стопам. Поначалу меня ее безразличие ко мне задевало и обижало, а потом как-то стало все равно.

В общем, эта игрушка была для меня важной памятной вещью, и я обхватила ее руками в глубокой задумчивости.

Как этот некий анонимный господин «В.» узнал о том, что мне дорога именно эта вещь? Как он вытащил ее из моего мира, из моей квартиры, где этот щенок лежал на полке среди сувениров?

«Если я смог доставить его сюда — значит, сумею вернуть и Вас обратно», — эти слова из подкинутой записки звучали в голове набатом.

Под пальцами что-то зашуршало, и я только сейчас заметила, что к игрушке была привязана еще одна записка. На этот раз — чуть короче.

«Доказательство искренности моих намерений Вы сейчас держите в руках. Эта игрушка Вам очень дорога, верно? Она лежала на сувенирной полке в вашей комнате, слева от настенных часов. Кстати, я забрал к себе ваше удивительное колючее растение и полил его. Как насчет того, чтобы вам его вернуть?..

Я попрошу вас о небольшом одолжении, Катерина. Мне тоже нужно убедиться в искренности ваших намерений и желании сотрудничать. Увидеть, что вы действительно близки с Маркусом и по-настоящему являетесь его невестой. Принесите на встречу с моим помощником брошь Маркуса Лоренсо — ту самую, которая всегда при нем, думаю, вы прекрасно понимаете, о каком украшении идет речь. Только очень близкий для храэна Лоренсо человек сможет достать эту вещь. Это будет прекрасной демонстрацией вашей честности и готовности сотрудничать.

С наилучшими пожеланиями,

В.»

Я судорожно вздохнула и выдохнула.

Как насчет того, чтобы вернуть мне мой кактус, ишь. На святом играет, мерзавец! А если он его перельет, и тот сгниет?! Он у меня с таким трудом последние пять лет выживал!

Кто бы ни был этот тайный благодетель, а стоило признать, что он был отличным мастером манипуляций. Будь я чуточку глупее, или если бы просто повелась на эмоции, то свято поверила бы в каждое слово анонима и уже строила бы коварные планы, как бы втайне от Маркуса стащить его брошь и также втайне побежать на встречу непонятно с кем, кто меня обязательно спасет. Трижды спасет, ага.

Но в этом мире я пока вообще никому не верила. Какое-то подобие доверия оставалось только к Маркусу, который хотя бы жизнь мне спас, так что действовать тайно я не собиралась и решила прямо сейчас пойти к своему драгоценному жениху.

Поэтому уже несколько минут спустя я снова распахнула дверь в кабинет Маркуса и громогласно потребовала:

— Раздевайся, милый!

Глава 13. Первый шаг

Мужчина посмотрел на меня с плохо скрытым подозрением и усталым тоном уточнил:

— Что теперь? Кэти, если честно, я до сих пор не отошел от твоих отборных невест, — на предпоследнем слове он сделал язвительный акцент, как будто подразумевал не слово «отбор», а скорее «отброс».. — Одну пришлось выводить со стражей. Кажется, она даже расцарапала кому-то лицо. Мне придется выплатить парню компенсацию материального ущерба.

— Нет, тут другое, — смутилась я от тоски, переполнившей голос храэна. — Смотри.

Я протянула Лоренсо сначала первое письмо, а затем, когда он прочитал его, — второе.

Мужчина долго изучал содержимое, перечитывал, затем хмыкнул и покачал головой.

— Да уж, за моей спиной мою собственную невесту еще не вербовали. Элегантно, хоть и глупо. Должен же этот «доброжелатель» понимать, что ты не будешь связываться незнамо с кем ради призрачной возможности попасть домой?

— Ты ошибаешься, — я покачала головой. — Будь во мне чуть меньше здравомыслия и чуть больше негатива по отношению к тебе, я могла бы и согласиться. Он предоставил мне доказательство того, что может попасть в мой мир. Ты же... хм, пока ты не предоставил мне ничего, кроме упреков.

Правда звучала грубо, но я не собиралась скрывать её. Пусть Маркус понимает, что я доверяю ему не из-за красивых обещаний, а потому что он ближе и понятнее, чем этот некто, лазающий по моей квартире и поливающий мой кактус.