Земледельцы (СИ) - Селиванов Андрей. Страница 51
– Вообще-то, нас ждёт в Королевском Дворце госпожа Изабелла, нам непозволительно… – хотел отказаться министр, но принц остановил его, заявив, что он и вся его немногочисленная свита непременно посетят кабинет начальника таможни.
– Прекрасно! – воскликнул Вэрт. – Прошу за мной!
Все пятеро спустились по широкой лестнице внутрь кольца, прошли по нескольким залам и коридорам и встали перед дверью с золочёной табличкой «начальник таможенного контроля Нибируанской Империи». Дверь эта открылась лишь после того, как владелец кабинета отсканировал на ней свою сетчатку.
– Ну-с, господа, прошу! – пригласил он своих гостей, заводя их вперёд себя.
Фейрис, Лиза, Михаил и сэр Октавиан вошли и огляделись, но в глаза им не бросилось ничего экстраординарного. Это было служебное помещение, а не личный особняк высокопоставленного чиновника, так что ничего более роскошного, чем рамка у портрета короля, здесь не нашлось. Мистер Вэрт усадил их за длинный стол, соединённый со своим рабочим столом в форме буквы «Т», и отошёл в соседнюю комнату, чтобы принести им обещанного земного напитка.
– Как он тебе, Лиз? – спросил принц тихо, почти шёпотом.
– Хм! – пожала плечами землянка. – Чиновник как чиновник. Ничего необычного. Общительный, вроде добрый… но обычный!
– Э нет, не скажи! Между прочим, именно от него зависит, кто станет новым королём – я или Изабелла! Он – последний выживший член парламента! Не считая, конечно, сэра Октавиана.
– Стоп… Они будут принимать решение о том, кто из вас король, вдвоём?!
– Да, это вынужденная мера. Новый созыв – дело долгое, три недели, проводить его лучше уже после Космических Игр. А к началу Игр любой расе обязательно нужен правитель!
– Зачем?
– Так церемония открытия! Мы не сможем открыть Игры без короля. А если правитель Нибируанской Империи не примет участие в церемонии… Неоатланты «проявят неуважение к Играм» и будут подлежать уничтожению!
– Никто не осмелится напасть на сильнейшее государство вселенной, – уверенно сказала Лиза. – Даже в союзе.
– Такими вещами, как новая Межгалактическая война… лучше не рисковать.
Тут начальник таможни вернулся с подносом, неся на нём большой искусно расписанный чайник и пять составленных вокруг него чашек из того же сервиза. Пока чай заваривался, гостеприимный хозяин решил сразу перейти к делу.
– Готовы ли мы сейчас как-то... вмешаться в борьбу с повстанцами? – спросил мистер Вэрт, обращаясь к Фейрису и Октавиану. – По моим последним данным, уничтожен уже не только «Кит»... но и «Медуза»!
Весть о разгроме «Медузы» была полной неожиданностью для всех гостей, даже для министра. Земляне справились со сложнейшей операцией без его участия! Без единого совета! Октавиан действительно не ожидал, что Фейрис третий, их новоявленный «союзник», будет настолько полезен.
– Им... удалось невозможное... Если ваша информация верна, то они уничтожили уже две базы Земледельцев... – проговорил младший принц медленно и тихо. Он впервые решал глобальный политический вопрос, поэтому старался выверять каждое своё слово. – Если не остановить их, мы можем потерять... и нашу третью базу, «Дельфин». А это уже... полный разгром всей организации! На Нибиру начнутся перебои с ресурсами... Точнее, никаких ресурсов вообще не будет... Экономика просто рухнет! И общевселенская в том числе! Я уверен, что мы должны как-то вмешаться. Это восстание должно быть подавлено! Как можно скорее!
– Вы смотрите на вопрос крайне поверхностно, мой повелитель, – заметил министр слегка раздражённым тоном. – И вы не забывайтесь, Вэрт! Вспомните Основной Мирный договор! Во-первых, Землю даже в теории нельзя атаковать Космофлотом. Во-вторых, ни одной расе нельзя свободно перемещать войска во время Игр! Даже в их канун! За каждым военным кораблём сейчас установлено пристальное международное наблюдение... Любое резкое «движение» будет расценено как агрессия! Или подготовка к агрессии! Так что провести подобную операцию «тайно», без последствий не получится. По крайней мере сейчас! Может быть, после Игр у нас будет больше шансов на «тайну»... Но и этого я вам не гарантирую. Восстание должно быть уничтожено силами Земледельцев! – заключил он.
– Есть... доля правды... в твоих словах... – нахмурившись, признался начальник таможни.
– Предлагаю вообще не поднимать этот вопрос до конца Игр, – добавил сэр Октавиан, чтобы усилить воздействие своей речи.
«Переговорщики» задумались.
– Да... Да, пусть будет по-вашему, Октавиан, – сказал принц, ещё раз всё хорошенько взвесив. – Я и вправду ещё не готов... брать на себя такие риски.
Убедив Фейриса, министр пристально посмотрел на Вэрта, без слов выбивая из него такое же согласие.
– Ну хорошо, – принял общую точку зрения начальник таможни. – Этому горю... пока что никак не помочь. Будем верить в «Дельфин»!
На этой оптимистичной ноте, разлив чай в чашки и раздав их гостям, мистер Вэрт решил в корне переменить ход беседы.
– Я могу задать вам один сложный вопрос, господин принц? – спросил он. – Вы будете откровенны со мной?
– Да, вы можете задать совершенно любой вопрос, – согласился Фейрис.
– Итак... Расскажите мне обо всём, что с вами четверыми происходило на Земле! Я уверен, эта землянка попала сюда не просто так, вас с ней свели необычайные обстоятельства!
– О, только не это! Там «приключений» на Межгалактический суд тянет!
– И всё же, вы разрешили мне задавать любой вопрос. Это он и есть!
Принц переглянулся с возлюбленной и, без слов получив от неё «добро», принялся подробно расписывать начальнику таможни каждый свой день на поверхности Земли, начиная от своего дня рождения. Скрывать от него что-то сейчас было бессмысленно; было даже полезно проявить перед ним искренность, чтобы заполучить себе его расположение. Дослушав историю, мистер Вэрт не стал задавать лишних вопросов по ней, а спросил нечто, о чём Фейрис даже не упоминал.
– Меня очень интересует, как именно проходила атака на «Кит». У меня в голове не укладывается, как земляне разгромили лучшую из баз Земледельцев! Вы можете рассказать мне об этом?
Фейрис объяснил, что единственный свидетель этого печального события – министр, и что рассказывать о нём должен он сам. Заметив, что все взгляды прикованы к нему, сэр Октавиан прокашлялся и в точности повторил перед Вэртом уже некогда рассказанную историю своего чудесного спасения с «Кита». В конце он добавил лишь то, что его подлодкой переправили в Мурманск и заключили в один из ангаров порта, где его через два дня допросов отыскали и спасли принц и его дроид-охранник.
– Да это просто волшебство, а не удача! – воскликнул начальник таможни. – Перепутали с королём! Вы, случаем, чёрной магией не увлекаетесь, товарищ министр?
– Вы никогда не умели шутить, мистер Вэрт! – заметил сэр Октавиан и широко улыбнулся.
* **
Беседа затянулась почти на час и прошла очень результативно. По её итогам были приняты несколько важных решений. Во-первых, мистер Вэрт настойчиво советовал сегодня же объяснить Изабелле всю правду о Лизином происхождении – «без-пяти-минут-королева», по его словам, тоже была рьяной сторонницей теории равенства и не посмела бы заявить об инциденте в Межгалактический Суд. Во-вторых, – это было главным итогом встречи, – на завтра намечалось экстренное заседание парламента, призванное назначить временного короля на период Игр и предотвратить тем самым возможные международные конфликты. В-третьих, заменить погибшего на «Ките» спикера парламента было решено, поставив вместо него Михаила. Дроид был сильно удивлён и заявил, что для него это будет величайшей честью.
– Ну что же, теперь я могу вас со спокойной совестью отпустить! – объявил начальник таможни, когда они с Фейрисом всё ещё раз детально проговорили. – Летите, принесите эту новость Изабелле! Встретимся завтра.