12 кругов - Twinman. Страница 124

После очередного бездумного выбора дальнейшего пути из двух возможных, Стам наконец попал в широкий коридор – раза в три шире, чем все встречавшиеся до этого. Через несколько шагов справа от Стама оказался пустой прямоугольный проем, за которым начинался узкий боковой коридор, освещаемый факелами, расположенными вдоль только одной стены. Коридор был длинным и то ли заканчивался тупиком, то ли просто поворачивал под прямым углом – с такого расстояния было не разобрать. Пока Стам стоял и размышлял, стоит ли свернуть, или лучше продолжать идти прямо, из коридора донесся шум, похожий на топот ног. Стам насторожился и стал напряженно вглядываться в ряды факелов. Топот приближался. Внезапно кто-то выскочил из-за поворота коридора и помчался прямо на Стама.

– Несси? – с радостным облегчением выпалил Стам, когда напарница остановилась в метре от него. Она снова помолодела, и на ней была её обычная одежда. Несси согнулась, положила руки на колени и попыталась отдышаться. Судя по выражению ее лица, настроена она была куда менее доброжелательно.

– Куда вы полезли, идиоты! Хоть бы меня спросили сна…

Раздался страшный грохот, потолок над входом в коридор извергнул из себя громадный прямоугольный каменный блок и тот, подняв кучу пыли, с размаха ткнулся в пол, наглухо забаррикадировав боковой проход и обрубив реплику Несси посередине. Стам инстинктивно рванулся к преграде, но сразу понял, что отодвинуть эту каменную плиту вряд ли по силам даже трактору. Сквозь камень было слышно, что Несси что-то отчаянно кричит с той стороны, но для Стама ее крики были писком, в котором было совершенно невозможно разобрать какие-либо слова.

Что же... Необходимость принятия решения о дальнейшем маршруте отпала по факту ликвидации развилки. Единственным вариантом оставалось следовать вперед по основному коридору. Теперь на пути часто встречались короткие, но широкие лестничные пролеты, ведущие вниз. Буквально через пару минут Стам увидел в конце коридора белую деревянную дверь, составлявшую изрядный контраст с грязно-желтым камнем и орнаментами на стенах лабиринта. Дверь открылась беспрепятственно. За ней оказался до боли знакомый короткий серый коридор, заканчивающийся второй точно такой же дверью.

Облегчение о того, что сюрпризов здесь больше не будет, превысило нехорошее ощущение от краткой встречи с Несси. Стам подумал, что сейчас наверняка получит от напарницы хороший нагоняй, но медлить не имело смысла – он быстрым шагом преодолел коридор, распахнул вторую дверь и вошел в буфер.

И замер в изумлении. Потому что на буфер помещение, в котором он очутился, было совершенно не похоже. Щелчок закрывшейся за спиной двери, которую он безрассудно отпустил, мгновенно и на корню уничтожил появившееся приятное ощущение легкости.

Огромный зал встретил его во всём своем величии. Два симметричных ряда массивных отполированных до блеска каменных колонн цилиндрической формы делили вытянутое помещение на три равные части. Каждый такой цилиндр был метра полтора диаметром, а потолок, который поддерживали ряды колонн, находился в полумраке на головокружительной высоте. Нижняя же часть зала, хотя и пребывала в полумраке, была освещена лучше потолка, но откуда шел свет разобрать не удалось. Зал был длинным, в конце его широкая полукруглая лестница увенчивалась небольшой площадкой, на которой стоял трон с высоченной спинкой. На троне кто-то сидел, но отчетливо увидеть сидящего не получалось – его лик был расплывчатым, как будто взгляду никак не удавалось поймать фокус, вдобавок создавалось впечатление, что фигура, особенно лицо, плавно меняется, перетекает из одной формы в другую. Перед троном, рассредоточившись у подножия лестницы, спиной к Стаму неподвижно стояли какие-то непонятные силуэты.

Обернувшись и убедившись, что закрывшаяся дверь слилась со створками высоких ворот тронного зала так, что невозможно было распознать даже ее контуры, Стам вздохнул и осторожно двинулся вперед.

Не успел он преодолеть и полпути до собравшихся, как фигура на троне дернулась и сделала какой-то жест. Существа у подножия лестницы шевельнулись, а одно из них обернулось через плечо и… выросло метров до трех, если не больше. До Стама дошло, что существа не стояли, а сидели, почтительно согнувшись и преклонив одно колено. В таком виде их спины находились на высоте порядка двух метров. Теперь же прямо на него пружинистой походкой шагало одно из них. Стам узнал этот образ. Тело у существа было вполне человеческим, если не считать исполинских размеров, кожа – темного, бронзового цвета, бедра прикрывало что-то вроде юбки из металлических, возможно даже золотых, судя по блеску, пластин, а на ногах были открытые сандалии с тонкой подошвой. На левой руке существа сиял массивный золотой браслет – увеличенная копия того, который Стам видел у Феликса. Но самым выделяющимся в образе существа была его голова – голова шакала с большими острыми вертикально торчащими ушами и такой же острой мордой. На плечи существа с головного убора спадали две широкие блестящие полосы, отделанные в тон юбке. Насколько Стам помнил, в древнеегипетской мифологии типа с подобной колоритной внешностью звали Анубис. Только вот молота у него в руках Стам припомнить не мог – египетский бог обычно изображался либо с ангхом, либо с изящным жезлом, либо и с тем и с другим сразу. У этого же в правой руке был тяжеленный на вид молот, весь в гравировке, кроме двух отполированных до блеска рабочих поверхностей.

Стам предположил, что сейчас ему будут либо задавать различные каверзные вопросы философского характера и эпического масштаба, либо наоборот, расскажут очередную великую истину – из серии тех, которые так любила преподносить ему Несси на протяжении всего периода их знакомства.

Однако внезапно Стам понял, что жестоко ошибся. Слегка раскачиваясь на ходу, сохраняя невозмутимо-каменное выражение на своей шакальей морде, Анубис достиг Стама размашистыми шагами, не останавливаясь, отвел правую руку с молотом назад и со всего размаху, с высоты своего трехметрового роста нанес чудовищный по силе боковой удар. Пытаясь увернуться, Стам поймал себя на невольной мысли, что Несси обязательно сказала бы, разбирая подобный случай, фразу наподобие «это было неожиданно, но этого следовало ожидать».

Координация у Анубиса была отменной, поэтому увернуться Стаму не удалось – удар пришелся точно в голову, деформировав ее и снеся с плеч напрочь. Тело еще полсекунды сохраняло свое положение, а затем безжизненной массой упало на пол. Но всего этого Стам уже не увидел. Последними ощущениями, которые успел зафиксировать мозг, были вспышка нестерпимо яркого света и легкая, тянущая боль в левом виске.

ГЛАВА 20

Образованный человек без веры — слуга дьявола.

// «Warhammer 40000: Dawn of War»

– Прошу меня простить, что я без приглашения, – раздался мягкий голос со стороны двери.

Алекс, сидевший за своим столом уткнувшись в экран, с удивлением оторвал глаза от монитора и уставился на невесть откуда взявшегося монаха. Он поднялся из-за стола и заверил гостя, что тот вовсе его не побеспокоил. Завершение первой встречи отпечаталось в сознании очень хорошо, поэтому сейчас Алекс обнаружил, что немного побаивается Сиаля.

– Я вижу, что вы не решились сделать то, о чём я вас просил. Видимо, я был неубедителен, – продолжил монах, кланяясь.

– Вы были весьма убедительны, – поспешно возразил Алекс. – Однако…

– Однако недостаточно, – понимающе кивнул Сиаль. – Я проделал свой долгий путь снова не для того, чтобы проиграть ещё одну словесную битву.

Алекс опасливо посмотрел на сложенные на животе руки Сиаля и напрягся.

– Не беспокойтесь, – Сиаль улыбнулся и развёл руки в стороны, держа ладони открытыми. – Понимаю, что напугал вас, но если вы предполагали, будто я собираюсь вас убить, то вы поняли из нашего разговора ещё меньше, чем думаете.

Алексу стало неловко за свои мысли.