Мой эльфийский муж (СИ) - Дарова Мара. Страница 61

— А вас? — как-то машинально спросила я.

Сейчас мне хотелось только покоя. Избавиться от всех обязательств, доставшихся мне вместе с перерождением, найти своих мужчин, сыграть тихую скромную свадьбу и просто жить. Не важно, в обветшалом ментерском доме или где-то еще, лишь бы рядом с ними.

— Меня? — Даниланта вроде бы удивилась, но как-то неискренне. Будто ждала этого вопроса. Крошечный магический огонек внутри меня пискнул что-то тревожное, но я не придала этому большого значения. — Да, наверное, послушают. У меня тоже есть свои люди в Совете. Но…

Вот всегда это “но”, никогда без этой проклятой односложной частички ничего не бывает!

— Если мне идти к представителям Великого ковена, то нужно рассказать и о делах Верховной с эльфами, и о спасении миров. В мои слова сложно будет поверить, нужно подкреплять их чем-то неоспоримым. Самим Сердцем моря, наверное. Только как же я его покажу? Для этого оно должно быть у меня… — со вздохом, обреченно отозвалась Даниланта.

— Вам? Но вы же видели, что случилось с Владычицей эльфов, — мне не верилось, что ментерия хочет рискнуть взять в руки древний артефакт, учитывая, что на ее глазах Ниэритела, схватившая его, превратилась в песок.

— Она пыталась присвоить себе артефакт силой. Такого Сердце моря не позволит. Но его можно получить в дар, — вкрадчиво сообщила ведьма. — Ты можешь добровольно передать его, подарить. Только ты, никто другой.

Взглянула на кристалл. Я могу распоряжаться им? Могу передавать силу, что копит в себе Сердце моря любому, кого сочту достойным? А могу ведь и распоряжаться ей сама, так? Но хочу ли?! Хочу ли я нести такое бремя, держать в руках накопитель, способный одним выбросом уничтожить целую армию магов? Поистине королевская ответственность, если не божественная…

Нет, не хочу! Устала. Дайте мне покоя!

— Отдай мне Сердце, и все закончится, — голос ведьмы звучал так спокойно, умиротворяюще, нежно, что я не могла ей не верить. — Ты останешься ментерией Нгави, если хочешь. Я добьюсь твоей амнистии перед Советом. Выйдешь замуж за своих избранников, поднимешь провинцию. Я верю, ты будешь прекрасной управляющей. Просто отдай мне камень, подари эту ношу мне.

Даниланта попала в точку, озвучила все, чего бы мне хотелось. Мечтала просто отдохнуть, стряхнуть с себя ворох обязательств, проблем и пожить спокойно, тихо и просто. Даниланта казалась мне опытной и достойной, способной, в отличии от меня, разобраться в подковерных политических играх. Она выглядела сильной и достойной в моих глазах, была той единственной, кто протянул мне, юной безродной ведьме руку помощи в трудный момент.

— Дарю его вам, распорядитесь силой Сердца моря с умом, — сказала я, протягивая ведьме кристалл.

Даниланта сцапала артефакт из моих рук, схватила его, как хищная птица кусок мяса, и отскочила. Вмиг ее фигура преобразилась. Не было больше милой и участливой тетушки, была строгая, властная и жестокая ведьма, чьи губы расплылись в торжественной улыбке.

— Глупая девчонка! В прошлой жизни была глупой и в этой такая же дура! — выплюнула она.

На ее руке засветился смертоносный огненный шар, который Даниланта с выражением истинного удовольствия швырнула в меня.

— Нет! — короткий, надрывный крик Исдин раздался ровно в тот момент, когда Даниланта метнула шар магического огня, намереваясь превратить меня в живой факел.

Но не этот истошный выкрик защитил меня, а созданный ей щит. Похоже, молодая ведьма, чьи магические силы и так находились на самой грани истощения, отдала последнее, стремясь уберечь меня. И сработало! Огненный сгусток разлетелся искрами, не причинив вреда. Но и щит Исдин не устоял, развалился, отразив атаку. На долю секунды я онемела, застыла, не сразу осознав, что все хорошее отношение ко мне ментерии Внарги было показным, частью умелой игры, призванной привести меня к предназначению, а потом заполучить Сердце моря и вместе с ним величайшую силу. Я была так глупа, так нуждалась хоть в какой-то поддержке, что не заподозрила подвоха, не почуяла неладного, доверилась.

— Мерзкая никчемная девчонка, опять ты путаешься под ногами! — рявкнула Даниланта на свою племянницу и следующий, не такой сильный, но опасный сгусток огня полетел в Исдин.

Девушка ожидала нападения и успела отпрыгнуть, каким-то рваным движением оказалась возле меня и закрыла собой. Я поднялась на ноги, собирая силы, понимая: придется сражаться. Даниланта сложила пальцы в знак, но новый огненный шар не хотел материализовываться на ее ладони. Похоже, события произошедшие в подводном гроте в магическом смысле потрепали нас всех, ментерия Внарги не оказалась исключением. Ее резерв тоже был исчерпан.

— Исдин, не надо… — попыталась я отодвинуть девушку, закрывающую меня своим телом, в сторону.

— Надо, Малика! — раскинув руки и не намереваясь сходить с места, заявила та в ответ. — Ментерия Даниланта родная сестра моей матери, но там, в гроте, когда вода заполнила его, лишив нас воздуха, она мне не помогла, оставила умирать, задыхаться и тонуть! А ты… ты меня спасла!

В голосе Исдин слышны были слезы. Я не видела ее лица, но готова была поклясться: соленые капли катились по ее щекам. Похоже, нервы ну Исдин не выдерживали накала сегодняшних страстей.

— Да что с тобой, чертов каменюка?! — тем временем Даниланта с неистовой силой сжимала кристалл. — Она добровольно даровала тебя! Подчинись и отдай мне силу!

Артефакт, хвала стихиям, никак не реагировал на ее слова. Сунула руку в карман, дотронулась до камня, украшавшего браслеты. Волна магической силы тут же захлестнула меня, заполняя резерв, придавая решимости и уверенности в себе. Ахнула, осознавая всю хитрость Лимирты. Великая ведьма создала два камня — истинный и обманку, чтобы уберечь от таких как Владычица эльфов и Даниланта, хранящуюся в Сердце моря силу.

Все встало на свои места. Кристалл, который я отдала Даниланте, был вовсе не великим артефактом древности, а той самой обманкой с охранным заклинанием. Скорее всего, если бы в руки его взяла я, а не Ниэритела, кристалл привел бы меня к истинному Сердцу моря, являвшемуся магическим накопителем. Владычицу же эльфов он покарал за попытку завладеть не принадлежащей ей силой.

В итоге, Сердце моря нашел Лимананрил, а потом незаметненько подсунул мне. Это спасло от совершения величайшей глупости. Ведь я же могла отдать настоящее Сердце моря этой двуличной гадине!

— Исдин, отойди, — твердо потребовала я.

— Нет, нет! Я перед тобой в долгу! — не двигаясь с места, надрывно пропищала моя подружка. — И не только потому что ты меня из грота вытащила! Еще и потому, что это я предложила девочкам заказать тебе в подарок инкуба, выбрала того, что работал без лицензии, а потом донесла в магический контроль! Это я! Прости! Просто тетя Даниланта всегда считала меня никчемной. Хотела доказать ей обратное. Знала, что она очень интересуется Нгави, в нашей семье много веков хранилось предание о великой ведьме, некогда бывшей ментерией этой провинции. Потому, как открылась вакансия, подала заявление на должность ментерии этой провинции. Но должность отдали тебе! Я так разозлилась, что решила отомстить!

— Ты и сюда влезла, мелкая гадина! — яростно взревела Даниланта, все еще пытаясь создать смертоносный заряд. — Это из-за тебя мне пришлось подкупать половину совета, чтобы на должность утвердили Малику, перерождение Лимирты. А я-то все думала, кто эта “достойная молодая ведьма решившая принять на себя тяжкое бремя Нгави”! Так мне сказали, когда я пыталась выяснить имя кандидатки. Прибью!

Гнев помог ей создать еще один магический заряд. Он ярким всполохом загорелся на ее ладони. Рванулась вперед, подныривая под руку Исдин, намереваясь поднять щит, защищая и себя, и подругу от атаки. Но делать этого не пришлось. Раздался глухой звук удара, Даниланта уронила огненный сгусток и кристалл-обманку себе под ноги, ее глаза закатились, и ведьма ничком упала на песок. По затылку ментерии Внарги расползалось кровавое пятно. За ней с увесистой корягой в руках стояла Милатриэль. Вот это поворот! Неужели эльфийка решила выразить свою признательность за спасение таким образом. Я сделала шаг вперед, собираясь связать ведьму-предательницу магическими путами, но эльфийка направила на меня свое оружие.