Мания крафта. Том 4. Нефилим - Демиров Леонид. Страница 7

– Ну что вы пристали? Авантюрист, который на каждом углу трубит о своих секретах, – это мертвый авантюрист, знаете ли!

– Да ну тебя! Колись уже, мы никому не расскажем! Или хотя бы намекни! – не унимались близнецы.

– Ладно, глядите. Сейчас это просто хитрый фокус, но когда-нибудь…

Я взял камень, сжал его в ладони и одновременно надавил Магией гравитации. Камень с хрустом превратился в мелкое крошево, которое я высыпал через локоть прямо в костер жестом того самого повара из Турции, что любит эффектно солить мясо.

– Очуметь! Как ты это сделал? Можешь повторить? А у тебя точно Сила – сотка?

Ох, кажется, я только что подлил масла в огонь.

***

Не забыл я навестить и собственную семью, воспользовавшись приглашением мамы. Самым сложным оказалось не прыснуть от смеха, когда Андер на правах старого знакомого представил меня мне же. А потом, спохватившись, сделал это еще раз, так сказать “на бис”, – уже для Ариэль. Все еще не может привыкнуть к мысли, что она всего лишь марионетка. Но легенду перед мамой и папой все равно приходится поддерживать. До поздней ночи мы болтали о жизни, травили полуправдивые байки о недавних событиях и просто наслаждались вкусной едой.

К концу наших посиделок началась очередная комедия. Андер принялся уговаривать “госпожу Ариэль” позволить мне снимать жилье вместе с ним и даже пообещал разделить со мной комнату. Я в лице Кира отнекивался, строя из себя “сильного и независимого”. А вот Селеста, занимавшая в тот момент тело Ариэль, воспользовалась случаем и от души веселилась, придумывая всякие идиотские возражения и выставляя необоснованные условия на случай, если я “окажусь воришкой”, “заражу всех какой-нибудь болезнью” или “начну приводить в дом девочек”.

Кажется, ее главной целью было выбить меня из образа, применив самое ужасное и неотразимое оружие – мой собственный истерический хохот. Я краснел, пыхтел и дул щеки, делая вид, что обижен, изо всех сил сдерживая смех. Оправдывался как мог через куклу-Киару под недоуменные взгляды Андера. Представляю, что у него в голове творилось. Он-то считал, что мы заодно! На версии “инопланетного агента, который пытается внедриться в руководство страны” уже начали хихикать и мама с папой – до них тоже дошла суть игры, которую вела Селеста-Ариэль. В конце концов мы просто принялись ржать на весь лагерь под дружное шиканье тех, кто еще не успел отправиться спать. Один только Андер растерянно вертел головой и пытался осмыслить, что же он такого смешного сказал.

Глава 4. Ультерин

Столица встретила нас белокаменными мостовыми, живописной архитектурой в готическом стиле и суетливым гомоном улиц. В самом центре города высилась огромная башня – резиденция наместника и по совместительству оплот всей бюрократической системы города. От нее лучами расходились улицы и каналы, созданные для снабжения города водой. Они разделяли Ультерин на сектора, будто огромную пиццу.

Так же как и в стране демонов, архонты не правят здесь напрямую, а наместник – аналог императора – избирается лишь на время военных действий. Ну а всеми важными делами в столице заправляет Совет, состоящий из представителей нескольких ветвей власти: военной, церковной, торговой и промышленной. Свой голос в нем имеют также Гильдия авантюристов и Академия магии, как самые влиятельные организации столицы.

Наш караван надолго застрял на таможне. Ультерин не зря называют городом бюрократии. Здесь все подчиняется строгим законам и, как это часто бывает, процветает коррупция. Гуннар рассказал немало интересного о том, как следует вести себя при досмотре и как правильно давать взятки должностным лицам. Впрочем, мы слушали просто из любопытства: для авантюристов высокого ранга существовал более легкий способ попасть в город – через ворота Гильдии. Золотой значок Ариэль и подписанный Гуннаром ордер задания мифрилового ранга сработали как нельзя лучше: управляющий лишь извинился за то, что он не вправе выплачивать такие суммы и за наградой нам придется обращаться непосредственно в их “главный офис”.

Кир и Андер попали в город вместе с нами под видом прислуги. А вот нашим новым приятелям близнецам пришлось пройти унизительную процедуру “сбора личных данных”, напоминающую допрос. В городе процветает преступность, и малолетних оборванцев в него пускают с большой неохотой. К счастью, Гуннар поручился за ребят, так что серьезных проблем, скорее всего, не возникнет.

Оставив свои нехитрые пожитки на постоялом дворе, мы вместе с мамой и Ариэль отправились на поиски жилья. Даже наняли шуструю повозку на магической тяге – все-таки город был огромен, во всяком случае по средневековым меркам. Его население, по словам нашего "таксиста", составляло около миллиона жителей. Я с интересом разглядывал руническую схему самоходного транспортного средства. Все-таки некоторые прогрессивные идеи приживаются даже под строгим надзором бюрократии. Впрочем, подобные изобретения были редкостью и стоили дорого, а большинство экипажей передвигались по городу на обычной “лошадиной” тяге.

К вечеру мы определились с выбором дома. Это был скромный коттедж на окраине с весьма нескромной ценой аренды – девять с половиной золотых в год. Хозяин даже предлагал нам купить его “всего” за двести золотых, но пока для нас это неподъемная сумма. Хоть я и привез из другого мира солидное количество самородного золота, использовать его напрямую нельзя: металл содержит слишком много примесей, а для аффинажа, то есть очистки, у нас пока нет необходимых ингредиентов. Сдавать же его в местный “ломбард” – значит потерять как минимум половину цены и моментально призвать на свою голову изголодавшихся по взяткам бюрократов из налоговой инспекции.

Но деньги нам с Селестой нужны позарез, и немалые. К примеру, мы собираемся построить собственный ядерный реактор, чтобы сделать пещеру полностью независимой от внешнего мира. И, понятное дело, для этого потребуется множество ресурсов. Я уже начал геологическую разведку в окрестностях пещеры и на территории термитов. Кое-что мы наверняка сумеем добыть сами, к примеру железо и кварцевый песок для изготовления стекла. Возможно, со временем удастся даже наладить производство алюминия и титана. Но вместо того, чтобы пытаться делать все самостоятельно, гораздо проще сосредоточиться на каком-нибудь легком и прибыльном производстве, а остальное покупать у местных, за исключением разве что ядерного топлива.

Правда, для этого мне придется оформить торговую лицензию в столице. Нужно только хорошенько обдумать, что именно мы могли бы продавать, не нарушая правил и не привлекая лишнего внимания. Не стоит забывать и про задания Гильдии – на них тоже можно неплохо заработать. В особенности нас интересуют заказы на истребление монстров, пришедших из другого мира, ведь в этом случае мы сможем использовать Системное оружие и получить много амальгамы, не рискуя разгневать архонтов.

Следующим утром мы с Селестой отправились за обещанной наградой. Здание Гильдии авантюристов напоминало огромный замок и по красоте уступало разве что императорскому дворцу да некоторым особо роскошным церковным соборам. В его холле могли бы спокойно разместиться несколько плазменных драконов и старшая многоножка вдобавок. Это целая торговая площадь со своими лавками, закусочными, тренировочными манекенами и прочей атрибутикой.

Несмотря на обилие места, здесь очень тесно: площадь буквально кишит существами самых разных рас. На улицах города такого разнообразия не встретишь, так что с непривычки можно получить настоящий культурный шок. Экзотики добавляет еще тот факт, что у многих авантюристов есть собственные звери-питомцы. Ощущение, что попал на экскурсию в штаб “Людей в черном”. Главное во всей этой давке – никому не наступить на хвост, язык, гланды, или что еще у вас там по земле волочится, уважаемые зверолюди.

Доска объявлений занимала целую стену. Здесь всегда толпилась куча народу, так что пробиться к ней было очень проблематично. Неподалеку находилось еще одно занятное помещение – небольшой лабиринт, на полу которого мозаикой была выложена карта всей страны. На месте крупных городов были установлены толстые колонны, сверху до низу облепленные крошечными бирками заданий, активных в этом регионе. Между колоннами тянулись паутины веревочек, на каждой из которой гармошками висели прочие объявления – запросы на перевозку, сопровождение или патрулирование маршрута. Стоило протянуть руку и сорвать бирку, как она тут же увеличивалась в размерах и превращалась в самый обыкновенный ордер задания с описанием всех его подробностей. Кто-то здесь явно хорошо владеет Магией пространства!