Забери мою жизнь - Платунова Анна. Страница 28

С самого первого занятия я поняла, что Ларнис с уважением относится к чужой жизни и смерти.

– Конечно, ага! – фыркнул Арвил. – Как и тот козел, которого ты поднял.

– На самом деле Ларнис прав, и мэтр Ви’Мири придерживается такого правила. Смерч и Ураган еще до смерти подписали договор с академией. – Тут преподаватель тяжело вздохнул и посмотрел на Ниса так, будто тот спелся с ректором, и будь на то воля мэтра Аци, он бы давно пополнял коллекцию учебных материалов не только за счет тех, кто дал согласие.

– Ладно, – махнул он рукой, – не будем терять время даром. Догадка Арвила верна: мы устроим турнир! Делимся на пары. Быстрее, шустрее! Рувер и Фар, оставьте Лули в покое, вы ее сейчас разорвете пополам, нам здесь и так покойников хватает. Эрри, прикрепи на место голову, я тебя умоляю, и встань рядом с Арвилом! Вы меня в гроб вгоните!

Мы с Нисом не участвовали в неразберихе: удобно, когда твой напарник всегда с тобой! В конце концов сокурсники худо-бедно разбились на пары, и мэтр Аци принялся объяснять дальше.

Боевую некромантию преподают на втором курсе, а занятие, которое для нас устроил мэтр Аци, – проба сил. Чтобы мы на практике поняли, каково это – заставлять мертвых бороться за тебя и защищать.

– Мы будто дергаем за веревочки, – объяснял преподаватель.

Он поднял руки вверх и едва заметно пошевелил пальцами, а Смерч – или это был Ураган? – разразился серией выпадов и приседаний.

– Кукловоды… – зачарованно прошептала Эрри. – Действительно, кукловоды.

– Попробуй, – предложил ей мэтр Аци.

Он отступил в сторону, освобождая место эльфийке. Смерч – точно, он был выше на полголовы – поник, но тут же воспрянул, готовый к бою, когда Эрри перехватила нити силы.

– Держи, держи! Так, осторожно!

Смерч шатался как пьяный, кружился вокруг своей оси, болтал руками и клацал челюстью. И это только один скелет! Как же некоторые некроманты умудряются управлять целыми армиями мертвых?

Глядя на старания Эрри, мы хохотали как сумасшедшие. Она и сама смеялась, но и злилась тоже. Ей было досадно, что Смерч ее не слушается.

– Для первого раза отлично, – похвалил ее мэтр Аци. – Теперь все по очереди подходим и пробуем управлять!

Он объяснил самые простые техники, так что совсем скоро наши костлявые воины умели делать выпад правой, приседание, уклонение, удар ногой и толчок головой.

Ураган под управлением Ниса ходил, как по струнке. Движения четкие, точные, будто Ларнис не в первый раз дергает за ниточки. Я заметила, что Арвил смотрит с неприкрытой завистью, чешуя топорщилась. Так на человеческой коже встают дыбом волоски от волнения или злости.

А потом марионетка Ниса – мэтр Аци сказал, что в боевой некромантии существует специальный термин для управляемого мертвеца, «марионетка», – так вот, Ураган вдруг толкнул воображаемого противника двумя руками одновременно, с разбега перекувырнулся через голову, высоко подпрыгнул, в полете ударил ногой по ящику, да так сильно, что тот с грохотом обрушился на песок.

Нис с изумлением взглянул на свои пальцы. Потряс ими, будто отряхивая капли воды.

– Я не знаю, как я это сделал, – ошеломленно произнес он.

Сокурсники переглядывались в наступившей тишине. Преподаватель откашлялся и сдавленно сказал:

– Ваши выдающиеся способности… кх-кх… следует развивать. Боюсь, пока я не могу допустить вас к занятиям, так как ваша марионетка одержит победу в считаные мгновения. Предлагаю вам встать рядом со мной и понаблюдать за поединками.

Я так расстроилась, что Смерч, которым я сейчас управляла, сложился пополам и свесил руки до самой земли.

– Кто же станет моим напарником?

Нис посмотрел виновато, но что он мог поделать.

– Так, сейчас решим. – Мэтр Аци оглядел студентов. – Арвил встанет с Фаром, а Лули с тобой. Что за взгляды, девочки? Личную неприязнь оставляем за порогом учебного павильона.

Я безразлично пожала плечами: Лули так Лули. В конце концов, наши марионетки не обниматься собираются, может, и хорошо, что мы выпустим пар.

Пока я ждала своей очереди, Нис обнял меня за плечи, притянул к груди, и мы вместе смотрели на поединки. Это оказалось ужасно забавно. Будто и на самом деле игра в кукол. Больших, оживших и очень воинственных кукол.

Кости летали по всему павильону, скелеты с грохотом сшибались и рассыпались, но тут же снова собирались и шли в атаку. Арвил оторвал Фару голову прямо с ходу. То есть Смерч оторвал Урагану, конечно. Эрри научилась делать подножку. Рувер заставил свою марионетку ползти вперед и хватать противника за ноги. Отломал обе. Рувер издал древний победный клич орков, отобрал у Смерча добычу и бегал с большими берцовыми костями в обеих руках по полигону, пока мэтр Аци его не догнал. Преподаватель, бедный, совсем запыхался и снова заявил, что мы его вгоним в гроб своими выходками.

Подошло время дуэли с Лулианой. Дриада улыбнулась, но ее улыбка блеснула холодно, точно лезвие ножа. Она сдернула накидку, заявив, что та будет сковывать движения, бросила ее на песок. Скользнула вперед. На миг почудилось, будто сейчас мы сцепимся не на жизнь, а на смерть. Я даже чуть-чуть занервничала, а потом вспомнила, где нахожусь. Мы на практикуме под присмотром преподавателя. Рядом Нис. Да я и сама сумею за себя постоять. Однако это и не нужно. Чем мне навредит Лули? Оторвет скелету ноги и руки? Пусть! Может, ей тогда наконец полегчает.

Я двинулась было навстречу, но Нис мягко удержал меня за плечи.

– Ты можешь поменять напарника, – тихо сказал он. – Или отказаться от участия.

– Нет. Все в порядке, ничего. Я справлюсь!

Смерч под управлением Лулианы размял плечи, как настоящий борец, ударил кулаком по раскрытой ладони, поманил противника пальцем и издевательски заскрежетал зубами. Кошмар. Урагану-то было все равно, а вот я покрылась мурашками.

Нет, не отступлю. Дуэль так дуэль!

Мы с Лулианой закружились, пристально глядя друг другу в глаза. Марионетки повторяли наши движения и выглядели вполне мирно, но любой, кто обратил бы внимание на наши с Лули напряженные кисти рук, на подрагивающие пальцы, понял бы, что скоро разразится буря.

Раньше я не замечала за Лули выдающихся способностей к некромантии, но Смерч очень легко поддавался управлению, не то что Ураган, который дергался, точно в припадке, а потом я услышала шепот Эрри за спиной: «Ребят, ну чему вы удивляетесь. Она ведь дриада. Деревья, мхи, цветы и все, что уходит в землю, чтобы потом дать новую жизнь, – ее стихия. Мертвые кости – уже не люди, они принадлежат природе…»

Лули тоже услышала и злорадно усмехнулась. Она почти победила, разметала по павильону кости, а голову Урагана подняла на вытянутых руках, будто трофей. Но пока она победила только в своих мечтах!

Я прикусила губу и кинула Урагана в наступление: сколько можно бездействовать, лучшая защита – это нападение! Лули отмахнулась, и моя марионетка отлетела в сторону, сокрушенная ударом Смерча. Ураган потерял стопу и какое-то время прыгал на одной ноге, пока я не прирастила оторванную конечность на место.

Сокурсники разделились на два лагеря. Кто-то скандировал: «Лети, вперед!» И громче всех, конечно, Ларнис. Кто-то кричал: «Лулиана, давай! Прихлопни этого недомерка».

Спасибо, что это они про Урагана, а не про меня!

Я повторила маневр Рувера: мой скелет кинулся вперед, упал в ноги Смерчу, обхватил колени, будто пылкий влюбленный, да так и замер. Будь у Смерча лицо, уверена, на нем бы сейчас появилось недоуменное выражение. Он застыл, глядя сверху вниз.

– Какая жаркая страсть! – съязвил кто-то, кажется, Арвил.

Ребята расхохотались, да я и сама прыснула от смеха. Зрелище еще то! Отвлеклась и едва успела увернуться от удушающего захвата. Смерч чуть не оторвал Урагану голову, а это сразу засчитывается как победа. Выскользнула, отбежала на несколько шагов. Так, передышка. Надо осмотреться и решить, что делать дальше.

Ураган с каждой секундой слушался все лучше, мне чудилось, будто его руки стали моими руками, его ноги – моими ногами. В носу привычно защипало, и я вдохнула ртом: еще не хватало сейчас вытирать кровавые сопли.