Дом с привидениями (ЛП) - Конрат Дж. А.. Страница 11
Нынешний владелец
Дом оставался пустым до 2002 года, когда его приобрела Объединенная системная ассоциация, которая построила вокруг Дома Батлера электрифицированную ограду по периметру. С тех пор он стал закрыт для охотников за привидениями, любителей острых ощущений и просто любопытных. Тех, кого ловят при попытке вторжения на частную территорию, немедленно арестовывают.
Привидения
За свою 176-летнюю историю с Домом Батлера были связаны десятки странных происшествий и необъяснимых явлений. Вот некоторые из них:
1848 год - ряд поджогов в Чарльстоне, включая шесть церквей, которые сгорели дотла, были приписаны таинственной фигуре с повязкой на глазу. Несколько свидетелей поклялись, что это был призрак надсмотрщика Блэкджека Риди.
1863 год - восемь солдат Конфедерации, остановившихся в Доме Батлера, сообщили о парящем светящемся шаре, который летал ночью по нижним туннелям. Он мог проходить сквозь стены и запертые двери, и если касался человека, тот умирал от испуга.
1908 - в районе Чарльстона было зарегистрировано семь случаев нападения и сексуального насилия на женщин, совершенных нападавшим, которого они опознали как Стерджиса Батлера... через шесть лет после его смерти.
1915 - вернувшиеся ветераны Первой мировой войны, многие из которых стали жертвами применения хлора, фосгена и горчичного химического оружия, утверждают, что их мучил хихикающий дух в противогазе.
1918 год - во время эпидемии испанского гриппа более дюжины пациентов сообщили о нападениях, домоганиях, а в некоторых случаях и изнасилованиях со стороны неизвестного существа. Дух якобы пах горелой плотью и парализовывал своих жертв, чтобы они не могли двигаться или кричать во время нападений.
1958 - после смерти Джей-Джея и Миртл Хоссенпорт потомки пережили полосу невезения, которую многие приписывают сверхъестественным явлениям. Шесть автомобильных аварий, два пожара, утопление, инсульт и нападение собаки унесли жизни шестнадцати членов семьи Хоссенпорт. Последняя оставшаяся в роду Хоссенпорт Мэри Кейт была убита серийным убийцей Чарльзом Корком в 1993 году.
1965 - известный медиум Франческа Силлеро собралась с группой богатых меценатов в Доме Батлера, чтобы провести спиритический сеанс в ночь на Хэллоуин. Во время спиритического сеанса она заявила, что вызвала дух Колтона Батлера. Когда дух Батлера находился в ней, он якобы заставил ее вырвать себе оба глаза и отгрызть язык.
1982 - группа подростков из Чарльстона влезла в Дом Батлера, чтобы устроить ночную вечеринку. В разгар пирушки у одного из подростков без объяснимой причины начали кровоточить десны. К тому времени, когда друзья доставили ее в больницу, у него выпали все зубы. Никакого медицинского объяснения этому так и не было дано.
1998 - телевизионная съемочная группа из шоу паранормальных расследований "Охотники за призраками" провела ночь Хэллоуина в Доме Батлера. По неподтвержденным данным, произошла трагедия. Никто не знает, что произошло, но ведущий Ричард Райзер сразу же ушел с телевидения, так и не выпустив программу в эфир.
Том щелкнул на сайте в разделе ФОТО. Первая фотография была очень похожа на фото Белый дом, но без колонн и более темного цвета. На второй были изображены три человека - братья Батлеры и Аннабель.
Джебедайя Батлер был мужчиной с седыми волосами и бородой в стиле Ван Дейка. Он был очень похож на толстого полковника Сандерса[24], только без улыбки. Его жена тоже была пухленькой, и либо на фотографии было пятно, либо ее левый глаз был сильно косил. Колтон был самым высоким из них и очень худым. Он опирался на трость, сгорбившись, как будто у него болела спина, и носил моржовые усы, концы которых были закручены и напомажены.
Следующая фотография запечатлела яма в земле, заполненную камнями, и Тому пришлось прочитать надпись, чтобы понять, что он видит.
На территории участка было найдено более четырех тысяч человеческих костей.
От неожиданности он с испугу совершил ошибку, нажав на следующую фотографию, на которой был изображен афроамериканец без рубашки, на теле которого было столько шрамов, что он уже мало походил на человека. Когда Том поспешил нажать кнопку отмены, что-то в изображении показалось ему странным, и он пригляделся.
Что-то висело на изуродованном плече мужчины.
Третья рука.
Она была маленькой, увядшей, висела на груди, как помятый кожаный ремень. Но на ее конце явно было пять пальцев, и они были...
Святое дерьмо. Пальцы держат оловянную кружку.
Том увеличил изображение, пытаясь определить, не была ли фотография подделкой, но она выглядела вполне настоящей.
Что за чертовщина творится с некоторыми людьми? Если предположить, что даже некоторые факты на сайте были правдой, что могло заставить человека так относиться к своим собратьям?
Том перешел к следующей фотографии, отчасти из нездорового любопытства, отчасти потому, что хотел увидеть, как Батлеры получат по заслугам. Он был вознагражден фотографией, которая выглядела как две окровавленные, ободранные оленьи туши.
Снова ошибся. Надпись гласила: "Тела Джебедии и Аннабель Батлер". У них был содран каждый дюйм кожи на теле.
К счастью, фотографий истерзанного Колтона не было. Зато был портрет Стерджиса Батлера, и Том был потрясен тем, как сильно он похож на Влада Колосажателя[25]. Те же темные, выпученные глаза. Та же острая черная борода. Том заглянул в эти глаза, и отвращение зашевелилось у него в животе.
Далее была фотография дома после пожара 45-го года. Строение осталось целым, но вокруг окон и входной двери виднелись следы копоти и пожара. Том собирался перейти к следующей странице, но что-то в фотографии привлекло его внимание.
Он увеличил фотографию. В одном из почерневших окон виднелось пятнышко белого цвета.
Том еще больше увеличил масштаб.
Белое пятно было похоже на призрачное лицо кричащего человека.
Справа от Тома что-то со шумом пришло в движение, и он с испугом оглянулся через плечо, адреналин забурлил, и увидел, как дверь его спальни...
...закрылась сама собой.
По мере того как его шестеренки в мозгу скрипели, вращаясь и пытаясь дать логическое объяснение этому явлению, Том вспомнил, что его окно было приоткрыто. Из-за сквозняка дверь иногда открывалась и закрывалась; это случалось достаточно часто.
Тем не менее, после прочтения истории Дома Батлера это напугало его. У Тома пересохло во рту. Его сердце гулко стучало, и это отдавалось в ушах. Он и чувствовал, и видел, как все крошечные волоски на тыльной стороне его рук встали дыбом.
Ему было страшно.
И ФБРовцы были правы. Том знал, как никто другой, каково это - бояться.
И ему это не нравилось. Ни капельки.
Том уставился на телефон, желая позвонить Джоан. Услышав ее голос, он бы успокоился.
Вместо этого детектив зашел на Ю-туб и включил песню Боба Уокенхорста.
Он также включил свет в спальне.
В светлой комнате, под музыку, Том чувствовал себя уже не таким одиноким. И не таким испуганным.
Но он не мог расслабиться настолько, чтобы уснуть. Каждый раз, когда он закрывал глаза, то видел этого бедного, покрытого шрамами, трехрукого раба. И думал о своем напарнике Рое.
Глава 10
Милилани, Гавайи
Фрэн
Фрэн вместе с мужем и сыном смотрела на монитор, изображение на который передавалось с камеры на крыльце. Двое мужчин, стоявших у их входной двери, оглянулись, когда Джош нажал кнопку интеркома и заговорил.
- Кто вы и что вам нужно?
- Мистер Ван Камп? - Они все еще оглядывались по сторонам в поисках камеры. - Мы из ФБР. Мы хотим поговорить с вами и вашей женой.