Практическое руководство по злу (СИ) - "overslept". Страница 280

Какой смысл продолжать убивать мятежников, когда битва уже почти закончена? Если рядом не было Уильяма, который бы напряг их позвоночник, я могла бы уговорить их сдаться. В любом случае, стоило попробовать, а не бросаться прямо в бойню. Я дала знак когорте Убайда замедлить шаг и направилась к стене, все еще держа меч в ножнах. Уголком глаза я видела, как один из лучников нацелил стрелу, и ждал — древко было отпущено, и я обратилась к своему Имени, наблюдая, как приближается стрела. Выхватить наконечник стрелы из воздуха было тем, что я намеревался сделать, но в конечном итоге это было больше похоже на ловлю его ладонью. Я подумала, что нет никакого способа сыграть так, как будто это было моим намерением с самого начала. Я не почувствовала боли от раны, поэтому просто вздохнула и отломила древко, прежде чем вытащить остальное. С баррикады донесся вздох ужаса, и я услышала, как кто-то произнес слово Оруженосец. Хорошо, не нужно будет представляться. Некоторые саперы собирались ответить на выстрел тем же, поэтому я сразу заговорила.

— Стоять, — гаркнула я. — вы, за стенами. Я Кэтрин Обретённая, коммандер Пятнадцатого. Кто здесь главный?

За укрытием раздался тихий разговор, пока уверенный голос не заглушил его. Через несколько мгновений на верх баррикады поднялась женщина, одетая в хорошую броню. Даже под шлемом я узнала эти серебристые пряди волос и бледное, поразительно красивое лицо: похоже, передо мной сама баронесса Дормер. Я видела ее всего один раз, когда была ребенком. Она приехала в Лауэр, чтобы уладить торговый спор, и мне удалось быть частью толпы, наблюдающей, как она въезжает в город. Из-за этого я пропустила уроки, если хорошо помню, потому что хотела своими глазами увидеть аристократку, которую многие считали самой красивой женщиной в Кэллоу. Я откашлялась, абсурдно забавляясь тем, что стою перед той же женщиной, которая заставила меня понять, что меня привлекают оба пола, в такой разной ситуации.

— Это я, — сказала баронесса. — простите, что не поклонилась, Леди Обретённая. Я больше не признаю власти Башни.

— Да, я слышала, — сухо ответила я.

— У меня также сложилось впечатление, что вы мертвы, — продолжала женщина.

— Не такая уж большая проблема, как вы думаете, — задумчиво произнесла я.

— Впечатляет, но мы все равно планировали защитить город от вас, — сказала баронесса. — Я не собираюсь сдавать своих людей, чтобы их убили во имя Малисии.

— Это произойдет, если вы не сдадитесь, баронесса, — сказал я. — Я готова дать вам достаточно мягкие условия, чтобы покончить с этим без дальнейшего кровопролития. С заключенными будут обращаться справедливо.

Глаза седовласой женщины сузились.

— У Башни есть только один способ справиться с мятежом.

— Вы слишком долго были не в курсе событий, — заметила я. — Блэк амнистировал подавляющее большинство воинства графини Марчфорд. Никто не хочет утопить юг в крови, и меньше всего я.

— Подавляющее большинство, — повторила она. — А как же сама графиня?

— Казнена, — призналась я. — Это, однако, был Чёрный. Его здесь нет, а я здесь. Льес принадлежит мне, и я могу поступать с ним так, как считаю нужным, по императорскому указу. Если вы сдадитесь, я обещаю амнистию для ваших людей и справедливый суд для вас.

Казалось, это ее почти позабавило.

— То, что я совершила измену по законам Башни, не подлежит никакому сомнению, — сказала она.

— Нет, это не так, — сказала я. — Но всё, что я слышала о вас, наводит меня на мысль, что вы ввязались в это, потому что верили, что Кэллоу будет лучше от восстания. С этим бунтом покончено, баронесса Дормер. Но вы всё ещё можете пощадить людей, которые сражались за вас.

Она помедлила.

— Мы могли бы задержать вас за баррикадами, — сказала она.

— Подмастерье мог бы сровнять их с землей тремя словами и взмахом руки, — сказала я как ни в чем не бывало.

— Пять и даже больше, — поправил тучный маг.

— Не время, Масего, — пробормотала я себе под нос, наблюдая за аристократкой на стене.

— Одинокий Мечник говорил, что ты вероломная и среброязыкая, — печально призналась она.

— Я уверена, он много чего наговорил. Но вам следует больше беспокоиться о том, чего он не сказал. Держу пари, он не сообщил вам, что ритуал заключается в том, чтобы привести в город ангела Раскаяния, — сказала я.

Она побледнела, и я поняла, что моя взяла. Уильям, ты не продумал все до конца. Они не герои, они просто люди. Никто не подписывался на твой личный Крестовый Поход. Одно дело быть готовым умереть за Кэллоу, и совсем другое — быть призванным Небесами.

— Вы лжете, — сказала баронесса.

— Заметили, как он перестал таскать с собой свой меч? Мне сказали, что это было перо Хашмалима. Три догадки, для чего он используется, и первые две тоже вызывают ангела, — сказала я.

— Как ты можешь быть так категорична? — спросила она с ужасом.

— Потому что я собираюсь перерезать ему горло — второй раз за сегодняшний день, заметьте — и положить конец всему этому, — сказала я. — Вот чем я занимаюсь, баронесса. Я убираю беспорядок, устроенный дураками. Я сделала это в Трех Холмах, я сделала это в Марчфорде, и я сделаю это снова здесь. Боги свидетели, я буду продолжать идти, пока не наступит мир от Даоина до берегов Хенгеста.

Я спокойно встретила ее взгляд.

— Теперь я могу начать угрожать вам, — сказала я. — Напомнить, что я так сильно ударила дьявола размером с крепость, что он умер, или что я разгуливаю, будучи обезглавленной не далее как час назад. Но на самом деле мне это и не нужно, не так ли? Вы знаете, кто я. Вместо этого я скажу вам, что у меня был очень длинный день — и что я не буду делать это предложение дважды.

Я сжала и разжала пальцы.

- Выбирайте.

Она сложила руки. Она еще немного поколебалась, но все же сдалась. Мне хотелось, чтобы это действительно было похоже на победу, а не на то, что я только что сломала хребет своей родины о колено. Я не осталась, чтобы наблюдать за остальной частью капитуляции.

Я делегировала это Хун после того, как вошла в контакт с кабили Наука с помощью заклинания прорицания. Коммандер орков уже прорвался через свою часть баррикады, но моих приказов было достаточно, чтобы удержать его даже после того, как он пролил кровь.

Баронессе удалось заставить большинство оставшихся солдат сдаться, но некоторые отказались и попытались отступить. Был только один способ покончить с этим, но у меня не было времени жалеть последние вздохи этого восстания. Мы снова двинулись на север, к озеру.

— На самом деле место не будет находиться в Творении, — сказал Подмастерье. — Ну, технически да, но в зависимости от того, придерживаетесь вы ортодоксальной теории Трисмегистана или нет…

— Масего, — резко сказала я.

Темнокожий парень откашлялся.

— Я хочу сказать, что добраться туда будет не так просто, как взять лодку и добраться на веслах до острова,

которого, собственно говоря, не существует.

— Если ты пытался все упростить, — серьезно сказал Хакрам, — то потерпел неудачу.

Подмастерье выглядел расстроенным, проводя рукой по своим потным спутанным косам. Мы шли быстрым шагом, и военная жизнь еще не привела его в лучшую форму.

— Смотри, — сказал он. — Это место — труп ангела, более или менее. Ангелы часть Творения, но не в Творении.

Я проигнорировала «в зависимости от того, какую школу мысли вы считаете правильной в отношении природы Сфер и Законов» — которые он добавил позже, бормоча. Я не знала, возможно ли иметь головную боль, будучи нежитью, и не особенно стремилась узнать.

— В практическом плане, — сказала я, — что это значит?

— Место фактически является частью Творения, не будучи его частью, — сказал Масего. — Как камешек на большом камне. Но есть… правила. Должен быть какой-то путь внутрь, чтобы нечто подобное могло существовать. Точка соединения, где галька касается скалы.