Ни слова о магах - Кликин Михаил Геннадьевич. Страница 28

— Стрелок Джош?

— Уже нет. Я не имею права называться стрелком.

— Это не важно, — отмахнулся гость — Вы хотите выбраться отсюда.

— А как вы думаете?

— Думаю, да.

— Вы чертовски правы, — хмыкнул Джош, разглядывая незнакомца.

— Я могу помочь вам в этом.

— Рад слышать, — осторожно сказал Джош А что, если это такая изощренная пытка?

— Вы не верите мне?

— Я боюсь поверить.

— Я могу вытащить вас отсюда Но при одном условии

— Каком же?

— Вы пойдете со мной.

— Куда?

— В Центральный Мир.

— И это все?

— Все

— Но почему именно я?

— Послушайте, Джош, — незнакомец отошел от двери — Можно я присяду?

— Да, конечно.

Они сели рядом на узких жестких нарах.

— Хотите, чтобы я все рассказал?

— Жду этого с нетерпением, — попытался усмехнуться Джош.

— Хорошо… Меня зовут Рудгер, я ученый… Вы знаете, как действуют Порталы?

— В общих чертах. — Джош пожал плечами.

— Так вот, основные мои исследования касаются Порталов и миров за ними. Я собираю все свидетельства, много раз сам путешествовал в Центральный Мир. Вы, насколько я знаю, тоже бывали там весьма часто.

— Да, — согласился Джош.

— Так вот, скоро, согласно моим расчетам, один из Порталов Центрального Мира откроется в мир, который еще никем не описан. И я хочу в этот момент оказаться рядом.

— Но зачем вам нужен я?

— Путешествие будет весьма опасным. Мне нужен верный, проверенный человек.

— Верный? — Джош скривил губы в усмешке. — Проверенный? Это вы про меня?

— Именно!

— Уверен, вы можете найти другого телохранителя, более подходящего.

— Нет, нет. Именно вы. Вы бывали по ту сторону. Вы знаете все об Уанроане. Или почти все. Вы опытный боец…

Джош помолчал, пытаясь понять, в чем тут подвох. Осторожно кивнул:

— Что же, я готов на что угодно, лишь бы выбраться отсюда.

— Очень хорошо! Но — еще одно условие: вы пойдете туда без огнестрельного оружия.

— Без оружия? — Джош фыркнул. — Я что, похож на сумасшедшего?

— Не забывайте, вы больше не стрелок. Решением суда вам запрещено носить револьверы.

— Какой же из меня телохранитель, если я буду безоружен?

— Я не собираюсь воевать на той стороне. Я исследователь, ученый. Мы придем без оружия. Мы будем жить с местными бок о бок. И они не должны знать, что вы стрелок. Вы понимаете, что они сделают, если увидят вас с оружием?

Джош отлично понимал. Они просто разорвут его на куски. В Центральном Мире стрелков ненавидели. На то были тысячи объективных причин.

— Мы будем жить с местными? Вы хотите сказать, мы не будем прятаться?

— Нет, напротив. Первым делом мы встретимся с моим старым другом. Ему нужна помощь, а он, в свою очередь, поможет нам.

— И кто этот друг?

— Маг. Его зовут Хурхас.

— Маг?! — Джош резко выпрямился, повернулся к собеседнику. — Маг?! Я ненавижу магов!

— А они ненавидят стрелков. Поэтому вы должны идти без оружия.

— Жить с местными? Помогать магу? Не слишком ли многого вы от меня требуете?

— Именно. Если вам не нравится, можете оставаться здесь… — Рудгер выдержал паузу и добавил негромко: — Но мне бы этого очень не хотелось.

Джош покачал головой. Сказал задумчиво:

— Они убьют нас.

— Не меня, — сказал Рудгер. — Вас. Если поймут, кто вы такой.

Минуту они молчали и слушали, как бьются о пол срывающиеся с потолка капли.

— Вы точно вытащите меня отсюда? — спросил Джош.

— Я уже говорил с комендантом. Он не против. Конечно, мне придется заплатить большую сумму и пообещать, что вы никогда больше не появитесь в городе.

— Вы покупаете меня? — криво усмехнулся Джош.

— Смотрите на это иначе — считайте, что я таким образом выплатил вам жалованье. Авансом, заметьте!

— Вы покупаете меня, — повторил Джош, почесывая переносицу. — Но я согласен. Черт побери, я согласен на все, лишь бы выбраться отсюда, из этого проклятого каменного мешка.

— Хорошо. — Рудгер, поднялся, подошел к двери, постучал.

— Когда вы меня вытащите? — спросил Джош.

— Завтра.

— И когда мы выходим?

— Портал откроется через неделю. У нас будет время, чтобы без спешки собраться и тронуться в путь.

— Какой именно Портал?

— Синий, в Центральном Мире он совместится с номером шестым.

— Это довольно далеко.

— Мы успеем, — успокоил стрелка Рудгер. — Я все просчитал.

Заскрежетал отодвигаемый с той стороны засов, скрипнули петли — дверь отворилась. За ней стоял колченогий коренастый тюремщик с дубинкой в руке.

— Все в порядке? — спросил он, подозрительно осматривая камеру и узника.

— Да. — Рудгер перешагнул невысокий порожек. Тяжелая дверь медленно закрылась. Джош с тоской смотрел на нее и не верил, что завтра он будет свободен.

Он растянулся на нарах и долго смотрел в высокий потолок, пока не задремал…

Лязгнув, открылось окошечко.

— Еда! — сказал надзиратель из-за двери. Здесь никогда не говорили “обед”, “завтрак”, “ужин”. Только так — “еда”.

Джош встал, принял миску с жидкой кашей, кусок черствого хлеба и горячую кружку. Сел на нары, стал нехотя есть. Проглотив безвкусную пищу, он вновь лег и попытался заснуть.

“Когда вы меня вытащите?” — “Завтра…”

Как может наступить завтра, если время остановилось?

А может, это все сон? Видение? Никакого ученого не было и в помине.

Глупость! Конечно же был! Это изощренный палач. возможно сам комендант, он пришел, чтобы сломить волю узника. Он хочет подарить надежду, а потом ее отнять.

“Не отчаивайся…”

А если все правда?

Если завтра он выйдет из тюрьмы и вдохнет свежий воздух, увидит желтеющую листву, увидит осеннее небо — какое оно сейчас — голубое, серое? Если…

Нет. Нельзя думать об этом!

Надо просто подождать. И тогда все станет ясно.

Просто подождать…

Ждать…

Джош забылся беспокойным сном. Он ворочался, скрипел зубами, негромко стонал. Иногда, вздрагивая, просыпался, обводил пространство камеры тусклым взглядом и засыпал снова…

Тяжелая капля ударила его по щеке, и он открыл глаза. Утерся, посмотрел на руку — если бы он увидел кровь, то не удивился бы.

Он сел, спустил ноги на холодный пол. Долго сидел, глядя в пол, потом рывком встал, подошел к двери, со всей силы ударил кулаком:

— Эй!

Прислушался, Ничего. Он стукнул в дверь снова. Крикнул:

— Эй, ты! Подойди, я только хочу спросить! Затаил дыхание. Никто не отозвался. Он несколько раз лягнул дверь.

— Чего шумишь? — недовольно спросил приглушенный голос. — Хочешь дубинкой по черепу получить? Мы это быстро!

— Эй, друг, — Джош обрадовался, что слышит нормальную человеческую речь. — Скажи, ко мне ведь приходили? Ученый, Рудгер… Мне же это не показалось, это на самом деле было?

— Не знаю, кто тут к тебе приходил, — неохотно сказал голос. — Я только что заступил.

— Тебе ничего не говорили? Ничего не слышал?

— Не знаю я ничего!

— А завтра уже наступило? Сейчас что: день, ночь, утро?

— Замолчи! Нам нельзя разговаривать с заключенными.

— Но мы уже говорим.

— Только потому, что я знаю тебя, стрелок. И уважаю. Но я не собираюсь продолжать разговор.

— Эй, может, ты разузнаешь кое-что для меня? Тишина.

— Слышишь? Эй!… Друг!… — Поняв, что ответа не будет, Джош выругался и вернулся на нары. Он лег лицом вверх и стал безучастно следить, как на потолке рядом со светильником вызревают тяжелые капли, набухают и срываются вниз, разбиваясь о пол.

Вскоре ему стало казаться, что это вовсе не капли, а какие-то толстые жуки, выползающие из каменных норок на неяркий огонь керосинового светильника. Их было много, они все ползли и ползли — падали и ползли, ползли и падали.

Роились.

Бескрылые жуки-могильщики, похожие на свежеотлитые пули. Жирные, отъевшиеся, разбивающиеся вдребезги.

Похожие на капли воды…

Ползающие по потолку жуки вдруг пронзительно заскрежетали, и Джош, вздрогнув, пришел в себя.