Месть орков - Кнаак Ричард Аллен. Страница 35
— И что теперь?
Солнце взошло. Пора в дорогу.
Ронин осмотрелся. На западе лес редел и уступал место каменистым, безжизненным пространствам, за которыми, судя по картам, и находился Грим Батл. А там недалеко и гора, в которой орки держали пленённую ими Королеву Драконов. Ронин прикинул в уме расстояние и пришёл к выводу, что Десвинг, затащив его в такую даль, сэкономил ему несколько дней пути. До Грим Батла оставалась пара-тройка дней, если, конечно, поторопиться.
Ронин шагнул в выбранном им направлении, и тут же был остановлен Десвингом.
Это не та дорога, которой следует идти.
— Но почему? Она ведёт прямо к горе.
Она ведёт прямо в лапы орков. Неужели ты настолько глуп, человек?
Ронин еле сдержался, чтобы не ответить на оскорбление.
— И куда же мне идти? — скрипнув зубами, спросил он.
Смотри…
В голове мага появилась картинка окружающей его местности. Не успел он её исследовать, как картинка пришла в движение. Сначала она двигалась медленно, потом всё быстрее и быстрее. Тропинка бежала через лес, потом выскочила на каменистую поверхность. С этого места она начала петлять, картинки сменяли одна другую с головокружительной скоростью. Мимо проскакивали утёсы и обрывы, деревья и кусты смазанной полосой проносились мимо. Ронин вынужден был ухватиться за ствол ближайшего дерева, чтобы сумасшедшая гонка, происходившая у него в сознании, не сбила его с ног.
Холмы поднимались всё выше, обрывы становились круче и опаснее, и наконец, появились первые горы. И даже тут скорость движения не замедлилась. Она оставалась прежней до тех пор, пока картинка не зафиксировалась на вершине горы, на вершине, к которой так тянуло мага, несмотря на все его опасения.
У основания горы тропа резко пошла вверх, и Ронину едва удалось сохранить равновесие. На пути к вершине картинка то и дело притормаживала в местах, где маг мог заметить небольшие уступы и выемки. Она поднималась всё выше и выше и наконец, остановилась у узкого входа в пещеру…
…Здесь картинка исчезла так же внезапно, как и появилась. Потрясённый Ронин снова стоял в лесу. Это твоя дорога. Только она приведёт тебя к цели.
— Но этот путь займёт гораздо больше времени и он более опасен! — возразил Ронин. Он даже думать не хотел о восхождении на гору. То, что казалось элементарным для дракона, для человека было смертельно опасным, пусть даже этот человек и обладал магическими способностями.
Тебе помогут. Я не говорил, что весь путь ты должен преодолеть на ногах…
— Но…
Тебе пора, — оборвал мага настойчивый голос.
И Ронин пошёл… точнее, пошли его ноги.
Так продолжалось всего несколько секунд, но и этого оказалось достаточно, чтобы сдвинуть мага с места. Как только ноги начали подчиняться ему, Ронин послушно зашагал по указанному маршруту. Ему не очень-то хотелось ещё раз испытать нечто подобное. Десвинг наглядно продемонстрировал, насколько прочна связь, установившаяся между ними.
Больше дракон не произнёс ни слова, но Ронин знал, что чёрный монстр скрывается где-то в уголках его сознания. И всё же дракону не удалось установить полный контроль над колдуном. Мысли Ронина принадлежали только ему. В противном случае Десвинг выразил бы крайнее неудовольствие, узнав, что маг в данный момент занят тем, что пытается найти способ выйти из-под его влияния.
Странно. Ещё вчера вечером он был готов поверить всему, что рассказывал ему Десвинг, даже тому, что это чёрное чудище жаждет освободить Алекстразу из плена. Теперь, наконец, Ронин мог мыслить трезво. Понятно, что Десвинг меньше кого бы то ни было хочет увидеть своего главного врага на свободе.
Разве не он всеми способами уничтожает красных драконов?
Ронин припомнил, что сказал Десвинг во время их последней беседы: «Детёныши Алекстразы воспитываются орками, человек. Их растят для уничтожения всех других существ. Её освобождение не сделает их другими. Они будут продолжать служить своим хозяевам. Я уничтожаю их, потому что другого выхода нет, ты понимаешь меня, человек?»
В тот момент Ронин понимал. Всё, что ни говорил дракон в тот вечер, звучало искренне… но при свете наступившего дня колдун засомневался в правдивости его слов. Возможно, Десвинг и не лгал, говоря ему все это, но это ещё не значило, что у него не было других причин помогать магу.
Ронин снял с шеи медальон и повертел его в руках, раздумывая, не закинуть ли его подальше и избавиться тем самым от внимания своего вынужденного союзника. Правда, дракон уже доказал, на что способен. К тому же Ронин сомневался, что, найдя его, бронированное чудище будет вести себя дружелюбно.
Пока что ему оставалось одно — идти по указанной тропе. Тут до Ронина дошло, что у него нет даже фляги с водой, все снаряжение покоилось на дне морском вместе с несчастным Молоком и его грифоном. Десвинг не посчитал нужным снабдить его всем необходимым для путешествия, по-видимому, для поддержания сил вчерашнего ужина должно было быть достаточно.
Ронин, не останавливаясь, продолжил путь. Десвинг хочет, чтобы он пришёл к горе, тут он с ним согласен. Так или иначе, он доберётся до цели.
Маг продвигался все дальше в глубь враждебной территории, а его мысли невольно возвращались к Верисе. Эльфийка доказала свою верность, но сейчас она, наверное, уже вернулась домой… конечно, если ей удалось уцелеть во время схватки с драконами. При мысли о том, что девушка могла погибнуть, у Ронина комок подкатил к горлу и он споткнулся. Нет, конечно, она уцелела, и здравый смысл подсказывал, что она вернулась к своим в Лордаэрон.
Конечно, уцелела…
Ронин остановился, ему вдруг страшно захотелось повернуть назад. У мага возникли очень сильные подозрения, что Вериса не прислушалась к голосу разума и, возможно, убедила непробиваемого Фолстада помочь ей долететь до Грим Батла. И возможно, сейчас, опять же, если с ней ничего не случилось, Вериса идёт по его следу.
Колдун шагнул в сторону…
Человек…
Ронин чуть не выругался, услышав голос Десвинга у себя в голове. Как ему удаётся так быстро реагировать? Неужели он всё-таки способен читать мысли?
Человек, тебе пора немного отдохнуть и подкрепиться…
— В смысле? О чём ты?
Ты остановился. Ты искал воду и пишу, разве не так?
— Да, конечно, — Неразумно откровенничать с драконом.
Ты уже рядом. Поверни на восток, ещё несколько минут пути, и ты на месте. Я проведу тебя.
Благоприятная возможность была упущена, Ронин подчинился. Пройдя по неровной, усыпанной камнями тропе, он вышел к невесть откуда взявшемуся в этих пустынных местах оазису. Удивительно, но даже в самых суровых местах Хаз Модн жизнь продолжала борьбу за существование. За одну только тенистую прохладу маг готов был благодарить своего вынужденного союзника.
В глубине этой рощи ты найдёшь всё, что тебе нужно…
Не все, но возражать Десвингу Ронин не стал. К тому же ему действительно хотелось есть, да и короткий отдых тоже не помешает.
Деревья были низкорослыми, всего футов двенадцать высотой, но тень от них вполне устраивала мага. Ронин вошёл в рощу и осмотрелся. Где-то тут наверняка должен быть ручей и, возможно, фрукты. Какое ещё угощение может предложить Десвинг на таком расстоянии?
Здесь, в глубине рощицы, глазам Ронина предстала картина, которую он никак не ожидал увидеть. Настоящий пир — зажаренный кролик, свежий хлеб, только-только срезанные фрукты и… маг с благоговейным трепетом прикоснулся к фляге — прохладная вода.
Ешь… — тихо проговорил дракон.
Путник с удовольствием подчинился и принялся за угощение. Вкус только что зажаренного кролика усиливался великолепными приправами, а хлеб ещё хранил аромат печи. Ронин жадно припал к фляге и отпил чуть не половину её содержимого, но фляга все равно оставалась полной. Значит, пить можно, сколько душе угодно, решил Ронин, ведь Десвинг хочет, чтобы он был в форме… по крайней мере, до тех пор, пока не дойдёт до цели.