Ведьма и компания (СИ) - Волынская Илона. Страница 72
Задерживаться у озерка Танька не стала: попахивало от него, будто весь предыдущий конвент ролевиков утонул тут в полном составе. К часовне Танька вышла через пять минут: неизвестно, насколько та была древней, но остались от нее две полуосыпавшиеся стены и кусок свода. А вот про притулившееся рядом кладбище Богдан упомянуть не удосужился.
Кладбища Танька не любила. Настолько, что на мамины предложения съездить на могилу к бабушке всегда слегка бледнела и отшатывалась, заставляя маму гадать, как ее ребенок заполучил такую ярко-выраженную фобию. Ну не рассказывать же, в самом деле, маме о поднятых мертвецах, чуть меньше года назад пытавшихся затолкать ее в могилу живьем[1]. Хорошо, Ирка тогда ее отбила. Но с тех пор Танька глядела на любое кладбище подозрительно, как участковый на пивнушки: если прямо сейчас там и не происходит ничего противозаконного, это не значит, что и завтра все останется тихо и спокойно.
А здешнее кладбище выглядит… скажем так, рискованно. Ограда развалилась: Танька неприязненно оглядела полурассыпавшиеся кирпичные столбики, отмечающие место, где некогда были ворота. Преодолевая собственное нежелание (давай, иди, лучше знать точно, чем гадать!) она ступила на едва просматривающуюся под слоем молодой травы дорожку. Трава и вьюнки захлестнули старое кладбище полностью, лишь между золотыми звездочками одуванчиков и белыми шариками «кашки» проглядывали навершия серых каменных крестов, да виднелись прямоугольные островки, отмечая провалившиеся могилы.
- Много. – Танька невольно облизнула враз пересохшие губы. Провалившиеся могилы – самые простые, и самые опасные ворота из мира живых в мир мертвых: ступивший в такую могилу рискует очень быстро покинуть этот свет. А для некоторых, особых мертвецов провалившаяся могила – путь обратно. Хотя если кладбище достаточно старое, и никто «с той стороны» не караулит жертву у открывшихся проходов, чтоб напитаться жизненной силой – то ничего. Она просто обязана проверить! Танька напряженно прикусила губу, и протянула руку над ближайшей могилой.
Ощущение устремленного ей в затылок взгляда было таким сильным, словно булавку с размаху вогнали. Танька стремительно обернулась. Между осыпавшимися столбиками давно исчезнувших ворот стоял гейм-мастер. Его грузная фигура занимала весь проем целиком, а длинная-длинная, будто растянутая тень падала на заросшую травой тропинку. Танька попятилась – почему–то сама мысль, что эта тень коснется ее, была отвратительной. Гейм-мастер шагнул следом – и тень снова потянулась к Таньке.
- Э… здравствуйте. – пробормотала та.
Гейм-мастер молчал и только смотрел на Таньку. Выглядел он хуже, чем по приезде: глаза, обведенные темными кругами, запали еще глубже, щетина, кажется, выросла и стала неопрятной, а щеки обвисли.
- Я… могу чем-то помочь? – заставила себя улыбнуться Танька и… снова попятилась.
И снова гейм-мастер шагнул вперед, не отрывая от Таньки темных, точно утонувших в глазницах, зрачков. Танька шагнула в сторону, пытаясь обойти тянущуюся к ней тень. Гейм-мастер тоже ступил вбок – и его тень метнулась вслед за Танькой.
- Что вам нужно?
Он не ответил, и на его лице, точно на неподвижной резиновой маске, не шевельнулся ни один мускул. Тень все вытягивалась, вытягивалась, подползая к Танькиным ногам… Танька прыгнула. Она перескочила через растянувшуюся на траве тень, замерла, балансируя на самом краешке тропинки. Подошва заскользила по мокрой траве… Танька судорожно отдернула ногу, пошатнулась и припала на одно колено – она чуть не ступила в просевшую могилу!
Отчаянно огляделась. Могилы вокруг: сзади и по бокам. Можно бы пробежать по надгробным плитам… только вот плит тут нет, лишь трава вокруг, и сколько провалившихся могил прячется под ней, неизвестно! Рвануть вперед? День на дворе, база в двух шагах… только гейм-мастер перекрывает выход и схватит ее, если она попытается проскочить мимо. Танька посмотрела на его руки: они были крупные, мясистые, словно бы припухшие, с коротко обрезанными ногтями – один сильно потемнел, будто его когда-то ушибли… и ее вдруг резко и сильно затошнило от одной мысли, что эти руки могут к ней прикоснуться.
Гейм-мастер снова шагнул… и тень опять надвинулась на замершую на краю тропинки Таньку. Та сунула руки в карманы ветровки, стискивая в кулаке шарики разрыв-травы…
Топот и голоса раздались из-за спины гейм-мастера и на тропинке… появилась королева. Во всем блеске: венец, трепещущий на ветру плащ, скипетр. Почетной стражей вышагивали чертовка и японский демон с катаной наголо, за ними – пухлый кавалер королевы, упакованный в помесь кирасы и доспеха – круглые щеки торчали из шлема. Следом шествовала шеренга разноплеменных и разновременных придворных дам и такая же шеренга рыцарей. В самом конце мыкалась Света-Бриенна, пытаясь сообразить к какой же шеренге примкнуть.
- Я говорила, ритуал надо здесь проводить – вот же гейм-мастер! – радостно объявила королева и тут же сменила тон на отстраненно-величественный. – А она что здесь делает? – и указала скипетром на Таньку.
Гейм-мастер медленно и странно – точно упражнение на скручивание выполнял – повернулся к ней всем корпусом.
Мелко дрожащая Танька обхватила себя руками за плечи и часто, с всхлипом задышала: чего бы ни хотел этот странный человек – он ничего не станет делать на глазах целой толпы. Она поглядела на королеву даже с невольной благодарностью… и наткнулась на брезгливую гримаску.
- Я поняла задумку, мастер! – вдруг обрадовалась королева. – Девушка, одетая по-мужски!
Застигнутая на очередной перебежке Бриенна замерла на одной ноге.
- Одна… На кладбище… - королева хищно уставилась на Таньку и вдруг пронзительно вскричала. – Ведьма!
- Как только догадалась? – пробормотала Танька.
- О доблестные воители, прекрасные дамы, и могущественные маги, уж не явилась ли она потревожить покой великих предков, в тот самый час, когда мы пред Храмом Древних призываем благословение на предстоящий турнир? И не обернется ли бедой ее ворожба? – продолжала распинаться королева, то и дело искоса поглядывая на гейм-мастера. – Хватайте ее, мои верные рыцари, и не бойтесь ее чар – моя благая Сила защитит вас! – и королева застыла, нацелив скипетр на Таньку, точно клинок.
Гейм-мастер вдруг повернулся и зашагал прочь.
- Мастер, куда же вы? – жалобно воззвала ему вслед королева. – Мы же только начали! А вы чего встали? Сказано же – хватайте! Долго я так стоять буду?
Чертовка и японский демон переглянулись – демон ухмыльнулся и шагнул к Таньке, примериваясь цапнуть ее за плечо. Танька болезненно прикусила губу. Из ситуации непонятно-опасной во вполне понятную… но тоже опасную. Вреда не причинят, но… судя по улыбочке королевы, она позаботится, чтобы свое участие в игре новенькая никогда не забыла. У Таньки уже были такие одноклассницы, даром что моложе королевы лет на десять. То ли у королевы синдром «вечной девочки», то ли страсть забавляться живыми игрушками с возрастом не проходит. А жертвам приходится терпеть. Стоит показать обиду и жди новых издевательств: мы же шутим, ты что, дурочка, шуток не понимаешь?
Только жизнь сложилась так, что Танька давно не чувствовала себя ребенком. К сожалению. А уж жертвой она точно не будет, никогда!
- Не играю! – отрезала она.
- Да ладно, все играют…
- Мне больно. – она выразительно поглядела на сомкнувшиеся на ее предплечье пальцы демона. – Очень больно.
Демон торопливо разжал руку, и Танька высвободилась.
- Детский сад, штаны на лямках! – она укоризненно покачала головой. – Вы еще меня погремушкой стукните, чтоб играть заставить.
Демон обижено покосился на свою катану:
- А штанов у меня вообще нет! – и одернул кимоно.
- У меня работы – вот так! – Танька чиркнула пальцем над головой, и зашагала по тропинке мимо королевы.
- Проклятый демон, ты позволил ведьме уйти, вы с ней заодно! – взвизгнула королева.
- Не, ну если она не хочет… - пробубнил демон.
- Нечего было тогда приезжать! – раздраженно бросила королева. – Вперед, о воины света – кто не выполнит мой приказ, будет казнен!