Повелительница Вселенной. Будни бога (СИ) - Макуш Тиана. Страница 26

— Артезия, проснись, малышка.

Зелёные глаза приоткрылись, но почти сразу же сонная муть из них исчезла и Артезия светло улыбнулась, потянувшись ко мне всей сутью, подскочила и обняла с детской непосредственностью.

— Создательница! Я так рада тебя видеть! Но ты какая-то хмурая… Что-то случилось?

Я вздохнула, всё-то она видит. Погладив девочку по зеленоватым волосам, заправила за ухо длинную прядь.

— Ничего особенного, если не считать потери двух самых верных своих слуг. Одного сегодня, второго — в скором времени. Так что я немного… расстроена. Причем в первой ситуации отчасти виноваты твои эльфы. Как, кстати, у тебя с ними дела?

Миленькое личико скривилось.

— Так себе. Упрямые, если не сказать упёртые. Как богиню меня приняла только треть, остальные то ли выжидают, то ли и вовсе не собираются ничего менять.

Я улыбнулась.

— Думаю, я помогу им сделать выбор. Не хотела давить, но сейчас повод очень уж удачный — разыграю гнев за гибель полукровки, обещанного мне в уплату долга жизни, и накажу. Лишу возможности обращаться к силам Леса без твоей поддержки. Так что готовься, милая: и к скорому энергетическому скачку, и к последующему паломничеству к твоим алтарям. Справишься?

Детские черты изломала хищная улыбка.

— Обязательно, Создательница! Мне и существующего количества, в принципе, хватало, но при таком притоке веры качественный скачок наступит гораздо быстрее, чем я рассчитывала, — Артезия мечтательно прикрыла глаза. — Вырасту, наверное…

— Что, надоело быть малышкой? Иногда это полезно.

— Полезно, но мне надо развиваться. А то остальные боги своей опёкой-заботой-сюсюканьем уже насмерть надоели!

Я даже и не сомневалась.

— Так это от них ты сюда сбежала? Настолько достали?

Артезия недовольно передёрнула плечами.

— Бесит, когда они начинают пытаться что-то объяснять, подгоняя факты под собственные нужды. И вечно кто-нибудь отирается рядом! Я знаю о мире не меньше каждого из них, а они всё пытаются учить… И это бесконечное: «Ты просто ещё маленькая, не понимаешь». Бесит!

Наблюдать, как злится маленькая девочка, действительно забавно. Но я её прекрасно понимала. Сорок с лишним лет для богов совершенно не срок, но Артезия потратила годы с толком, стремительно развиваясь. А подростки любой расы очень не любят снисходительного к себе отношения. Пожалуй, мир в достаточной мере принял новую богиню, чтобы она могла начать безбоязненно изменять окружающее под себя. И чисто внешне повзрослеть малышке не помешает.

— Хорошо, Артезия. У тебя будет возможность показать себя, заставить других богов относиться к тебе серьёзней. Отправляйся к своему главному алтарю и жди. А я пока навещу Риэнаэля.

Девочка согласно кивнула, а я сменила одежду на любимое чёрно-зелёное платье, проявила корону и сосредоточилась на связи со своим должником. Скользнув по нити, перенеслась во дворец эльфийского правителя. Хм, прямо в спальню, где под тонким покрывалом мирно спали два тела. Старик уже, хоть телом и достаточно моложав, а туда же. А, не моё дело, не за тем я здесь. Сначала подготовительный этап — потом может просто не хватить времени. Сосредоточившись на спящем, потянулась к каждому носителю крови перворожденных, собирая нити, направляя их энергию в место силы маленькой богини Природы. Вот теперь можно и начать представление.

Резко дёрнув нить долга, заставила эльфа подскочить, схватившись за загудевшую набатом голову. Проснувшаяся от резкого движения любовница с недоумением посмотрела на Риэнаэля, потом заметила меня и, взвизгнув, натянула покрывало до самого носа. Эльф выпрямился, но почти тут же согнулся в изящном поклоне. Надо отдать должное — много времени, чтобы понять, кто навестил его среди ночи, королю не потребовалось.

— Повелительница…

Забавное зрелище: безукоризненное придворное поведение, соблюдение этикета и… голый зад. Ну и все остальные части тела тоже. Но я же в гневе, так что улыбаться как-то неуместно. Говорила тихо, однако эльф ощутимо вздрогнул.

— Отошли свою любовницу, Риэнаэль.

Быстрый взгляд, и эльфийка беспрекословно выскальзывает из кровати, хватает вещи и стремительно исчезает за дверью. Свидетелей больше нет, а правитель скоро оценит мою щедрость по части сохранения его гордости. Тут же переместилась ближе, одновременно навешивая плотный щит на всю спальню, и жестоко ударила силой, заставив эльфа со стоном упасть на колени и свернуться в клубок от боли.

В душе словно что-то сорвалось, выплеснув странные и неправильные чувства. Вот сейчас точно полегчает. В конце концов, это просто слуги. Я же изначально была готова, что когда-нибудь они покинут меня — когда решу, что больше не нуждаюсь в их службе, когда наскучат своим постоянством и захочется чего-то нового. Да, именно так, в этом дело — не по моей воле уходят, вот и бешусь. Планы нарушены, и кто-то должен понести наказание. Иных причин нет и быть не может. Точка.

— Наше соглашение недействительно, король эльфов. Тот, кто был мне обещан — мёртв. Ты не проследил за сыном, не сохранил, более того, из-за этого я также лишилась другого преданного слуги, которого оставляла в дар, для охраны полукровки. Как думаешь, Риэнаэль, может, мне просто забрать жизнь твоего наследника? Насколько я знаю, продолжить род он успел, и скоро родится твой внук.

В последний момент передумала выдёргивать Лирианэля из постели, чтобы поинтересоваться по этому вопросу ещё и у него. Что несу? А вдруг светлый разыграет благородство и согласится? Зачем он мне сдался? Но нет, судя по вскинувшемуся старому эльфу, по отчаянию и страху, горящих в глазах, родственная привязанность сильнее благородства и понимания, что пререкания с богами опасны. Даже опаснее самого факта нарушения договора. Риэнаэль выставил руку в защитном жесте.

— Нет! Прошу, Повелительница, я согласен заплатить как угодно, но не трогайте мою семью!

Смелое заявление, но его я и добивалась. Мрачное торжество завладело душой, а эльф отшатнулся с испугом. Поздно.

— Как угодно? Готов рискнуть благополучием расы, лишь бы сохранить личное? Ничуть в тебе не сомневалась. Молчи! Ты уже всё сказал, — я не собиралась давать правителю возможность исправить свою оплошность, развитие Артезии для меня куда важнее. — Ты — правитель, ты отвечаешь за свои поступки и слова, отвечаешь не только лично, но и собственным народом. Потому и народ несёт ответственность за твои проступки. Слушай мою волю, король светлых эльфов: за утрату моего дара, за клятвопреступление, я лишаю твой народ самостоятельных способностей к магии природы! Да будет так.

Эффекты, пусть и для одного свидетеля — вещь необходимая. От меня полыхнуло видимой тьмой, а эльф рухнул сломанной игрушкой и горестно, но тихо взвыл. Знаю, лишение силы для любого мага — страшная кара. Светлые к такому особенно чувствительны. Как там Артезия, интересно? Выброс произошёл огромнейший, но она должна справиться. А как немного придёт в себя, сразу займётся возвращением сил своим верующим. Вздёрнув Риэнаэля в вертикальное положение, усмехнулась в больные, потерянные глаза.

— Как недостойно, правитель. Имей стойкость принимать удары судьбы с честью. Впрочем, я решила не проявлять излишнюю жестокость — магия стихий у тех, кто ею раньше владел, останется. И я дам вам шанс вернуть исконные способности к магии природы: у вас есть её богиня. Обратитесь к ней, вряд ли Артезия откажет в помощи своим последователям.

С лица эльфа постепенно сходило обречённое выражение. Наконец-то, а то аж противно смотреть. Но тут король снова вскинулся тревожно:

— А мой внук… Как это на нём отразится?

— Никак. Нерождённые дети активируют дар, появляясь на свет, а пока он вне опасности. Что ж, больше меж нами нет долгов, король Риэнаэль. Прощай.

Оставив светлого приходить в себя и осознавать последствия, перенеслась к своему созданию. Да уж, выброс был очень неслабый: передо мной стояла девушка-подросток, даже внешне немного постарше местной богини Смерти, Лиатии. Её глаза просто сияли счастьем, а тело слабо светилось от переизбытка энергии.