Принц, ты попал! Твоя Золушка (СИ) - Алексеева Ирина Сергеевна. Страница 49

— А Реджина?

— Король Ричард счел поступок своей супруги предательством и приговорил ее к смерти. Перед казнью мне удалось с ней встретиться и пообещать заботиться о ее потомках, сначала о дочери, потом о внуке, затем о правнучке. Мною руководило чувство вины, ведь королева, как ни крути, помогла мне отыскать сестру.

— Ясно, — усмехнулась я, чувствуя, как холод ползет по позвоночнику. — Предсмертное обещание. Ее казнили?

— А что говорится об этом в вашей версии истории? — ответил Эрик. — Скажем так, я сделал, что мог для ее спасения. Даже снял проклятье с Белоснежки. Осталось лишь одно условие — поцелуй вечной любви. Но и здесь все совпало идеально, красота принцессы с первого взгляда пленила сердце юного Ульриха, и они действительно в итоге образовали нерушимый союз.

— Это всегда должен быть поцелуй? — спросила я.

— Вовсе нет. Лорелея, например, пробудилась сама, когда пришло время. Но, возможно, если бы ее дракон нашелся раньше, кто знает…

Фей в задумчивости потер подбородок.

Значит, все это время он просто исполнял обещание, данное Реджине. Я должна была догадаться, что существует очень веская причина, почему герцог притворяется конюхом в захудалом баронстве.

— Как вы узнаете своих истинных? — в открытое окно ворвался ветер, взметнул занавески и погасил часть свечей. Я обхватила себя руками, хотя холодно не было, просто вся решимость улетучилась окончательно.

— По-разному, — крестный снова смотрел на меня. — Иногда это как вспышка осознания, а иногда долгая дружба, перерастающая в нечто большее.

Смею ли я надеяться?

— Спасибо, что рассказал мне, — мой голос прозвучал едва слышно. — Мне важно было это знать.

Так, наверное, будет легче принять расставание.

— Я ни о чем не жалею, — фей шагнул ко мне и встал так близко, что я могла слышать его дыхание. — Ни об одном дне, что провел в замке Кристофф.

Он сейчас скажет что угодно, лишь бы мне было легче. Но боль становилась лишь сильнее, распирала грудь и драла сердце острыми когтями.

— Элис, — он взял меня за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза. — Почему ты плачешь?

А я плачу? Опять? О, Бездна! Щеки действительно мокрые, а глаза печет так, будто в них насыпали песку.

— Потому что, — мой голос дрожал. — Потому что я верила, что все это по-настоящему. Понимаешь? Думала, ты действительно мой крестный фей. До недавнего времени. Была уверена, что ты тот, кто всегда будет рядом. Ты был моим якорем, моей точкой опоры, лишь в тебе я никогда не сомневалась. Ты видел меня всякой, и ни разу не отвернулся, и я думала…

— Думала что? — подтолкнул меня он.

— Что ты останешься, Эрик. — слезы продолжали течь и крупными каплями падать на пол. Я некрасиво всхлипывала, но мне больше не хотелось отвернуться. Это же мой фей, он видел такое не раз.

— Интересно, что бы на это сказал принц, — хмыкнул мужчина.

— Да чего вы заладили все с этим принцем? — разозлилась я. — Понимаешь, один факт его происхождения не делает его идеальным. И если чтобы узнать это, мне нужна была личная встреча… Пойми, Эрик, наследник вовсе не тот, кого бы я хотела видеть рядом с собой.

— А кого бы ты хотела?

Хочет услышать четкое признание? Пожалуйста, я уже достаточно отчаялась, чтобы пойти на это.

— Тебя, Эрик, — выдохнула я. — И вовсе не потому, что ты герцог. Даже если бы ты был простым конюхом, мне было бы все равно. И знаешь…

— Знаю, — он склонился к моему лицу, и его губы встретились с моими.

Закрыв глаза, я с чувством сумасшедшей радости отдалась поцелую, почему-то уверенная, что он далеко не последний, и это только начало.

От Эрика исходил жар, и мои руки непроизвольно потянулись к его телу. Потрогать, почувствовать, убедиться. Сквозняк окончательно задул свечи, и в воцарившейся темноте было слышно наше рваное дыхание, которого едва хватало после того, как мы вынырнули из сумасшедшего поцелуя.

— Тебе нужно идти, — губы фея скользнули по моей скуле. Он глубоко втянул в себя воздух и уткнулся носом в мой висок. Ноги стали ватными, поэтому я, едва осознавая это, двумя руками держалась за него.

— Вряд ли я смогу, — губы, припухшие после поцелуя, едва слушались. Сердце колотилось, как сумасшедшее, и меньше всего мне хотелось сейчас куда-то идти.

— Элис, — его голос прозвучал чуть хрипло. — Я ведь не железный.

— Знаю, — я крепче прижалась к его телу, уверенная, что уже вряд ли смогу отпустить. — Никто не железный.

Он тихо рассмеялся, и его дыхание обожгло мне кожу.

— Ты не понимаешь, — рука, обнимающая меня, спустилась чуть ниже, но я, вместо того, чтобы отпрянуть, подалась навстречу. Ответом мне стал прерывистый выдох. Так жаль, что в темноте я не могу видеть ни его глаза, ни выражение лица.

— Понимаю, — улыбнулась я. — Я не могу потерять тебя, Эрик. Ответь только на один вопрос.

— Спрашивай.

— Твоя истинная. Ты уже встретил ее?

Фей молчал, и мое сердце болезненно сжалось от осознания. Встретил. Может, именно поэтому он так хотел отправиться в Семигорье? Или опять я что-то напридумывала в своей голове? Каин не может быть так жесток, чтобы подтолкнуть меня к мужчине, сердце которого занято другой.

— У тебя тоже уже есть принц, — усмехнулся фей мне в волосы.

— Да как вы все не понимаете, — на этот раз злость имела горький привкус. — Кристиан Артаур не герой моего романа. Да, я хотела привлечь его внимание, но лишь чтобы насолить сестрам. Он мне понравился, но как человек. Никогда, ни в каких даже самых смелых фантазиях я не могу представить себя его невестой.

— Зато он тебя может. Ищет упорно, вон, даже от феи отказался ради своей незнакомки в алом.

— Правда? — чувствуя себя невероятно неловко, спросила я.

— Правда. Утром он вернется в Алоран, и завтра, возможно, будет присутствовать на королевской аудиенции.

— Тем лучше, — я почему-то почувствовала облегчение. — Я ему завтра же во всем признаюсь.

— Во всем? — глухо переспросил фей, и его рука соскользнула с моей талии.

Нет, пожалуйста. Что опять не так?

— Наверное, только в том, что я и есть его незнакомка в алом.

— И в том, что все это было ошибкой, — добавила я поспешно. — Потому что я не испытываю к нему и доли тех чувств, которые должна.

— Ты ничего ему не должна, — Эрик снова притянул меня к себе, но на этот раз я уперлась ладошкой ему в грудь, удерживая от более тесного сближения.

— Эрик, — я затаила дыхание, а потом слова полились из меня нескончаемым потоком. — Поверь. Мне бесконечно жаль, что все это время я относилась к твоему присутствию рядом как к чему-то обычному, привычному. Я только недавно задумалась о причинах, и, узнав их, испытываю такую благодарность, которую не в состоянии выразить словами. Но еще больше мне жаль потерянного времени. Все те минуты, что я тратила на мелкие пакости и завоевание принца, я могла бы провести с тобой, если бы ты, конечно, мне это позволил. Занятая своими проблемами, я даже не замечала, что ты все это время был рядом, помогал, поддерживал, утешал. Без тебя у меня бы никогда ничего не получилось. И ты не думай, это не в знак благодарности… И не из какого-то чувства стыда. Я так зла на себя, что была слепа. Но теперь это только моя проблема, ты не обязан с ней разбираться, только…

— Говори уже, — хрипло поторопил меня фей, прерывая мои сумбурные излияния.

Я замолчала, смущенная тем, о чем собиралась попросить. Бездна, что я творю? Что он обо мне подумает? Безумие. Наверное, я окончательно потеряла голову.

— Все это время я не замечала, не подозревала, что тот, кто мне действительно нужен, уже рядом. Это окончательное решение моего сердца, и даже если у нас нет будущего…

Да что я несу?

Он же поцеловал меня. Разве это не значит, что я ему, как минимум, нравлюсь? Может, самое время мне замолчать и начать действовать?

Приподнявшись на цыпочки, я всем телом потянулась к Эрику и безошибочно нашла в темноте его губы, теплые, мягкие, но при этом удивительно настойчивые. Объятия стали крепче, а мои руки непроизвольно заскользили по широкой спине вверх, чтобы зарыться пальцами в густых мягких волосах. Дыхания стало не хватать, и я с сожалением отстранилась и уткнулась лбом в грудь фея.