"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ) - Алейников Кирилл. Страница 394

— А змеюка? — ахает изумленная публика.

— А что змеюка, головой-то повернуть не может, хвостом Трою на руку намоталась и все, только это неопасно.

— А потом, что, прибили змею? Я слыхал, их едят.

— Не, что там есть, говорю же, маленькая. Влас сказал, что нам всем несказанно повезло, что змея одна. Ближе к осени они в клубки собираются. А еще она очень для зельеваров ценная. И яд, и шкура. Вроде как стоит бас-нос-лов-но, — рассказчик, по голосу Эд, по слогам произносит трудное слово, — это вроде как очень дорого. Радужный аспид называется.

— А она что, ядовитая?

— А то, — самодовольный голос рассказчика так и растекается маслом, — чуть в царапину попадет и сутки помирать будешь, а если кусьманет, то через пять минут замрешь, как бревно, дышать не сможешь и каюк.

— А что потом со змеей-то стало?

— Да ничего, леший отобрал. Сказал, мол, нечего живое губить, раз проку с него взять не можете. А почему? Да потому, что яд сцедить не во что. Нужна какая-то банка стеклянная с плотной крышкой, и шкуру если сразу снять, то сушить надо как-то по особому, а если не сразу, то все равно стухнет.

— Вот бы нам, как Трой, научится. Мы бы змей-то мешками зельеварам таскали.

— А Трой нас научил, на простых змеях. Они нам иногда попадались. Парни, — голос рассказчика стал торжественным, — я вот что подумал. С той стороны деревни есть болото, там этих змей видимо-невидимо. Змеиный яд ценится, я слышал не раз. Так мы сможем заработать. Змей мы наловим, как сцедить яд Трой нам покажет, попросим Раду, она продаст. А то у отказников отберут и не поморщатся.

Возбужденный гвалт голосов выражал согласие бежать на болото прямо сейчас. Я стояла ни жива, не мертва. Дикость этой абсурдной идеи не укладывалась в голове. И ни одного голоса против. Крыши им посносило, что ли? Палкой-рогулькой ядовитых змей ловить? Это я сейчас замру на месте как бревно! От ужаса!

— Прибью паршивцев! — прошипела не хуже змеи. Детей удумали учить на змей охотиться? Умеют? Посмотрим как они справятся с анакондой в моём лице!

В коридоре показался Ричард.

— Твой страх учуял, — шепнул Флин, — это он вовремя подошел.

Да, я тоже знала, что вовремя. Ну я сейчас устрою ему выволочку! Отпустила детей, называется в поход!

— Стой здесь, мы сами разберемся с парнями, — поломал все мои планы Флин. — Пусть разгребает за своими подчиненными, а я помогу. Тем более с парнями лучше сейчас говорить жестко. Извини, но тебя они не послушают.

Коротко пересказав медведю суть ситуации и весь спектр испытываемых мною эмоций, Флин шагнул в комнату. Мне было не видно, но испуганный всеобщий вздох не оставил места воображению. Первым заговорил Флин:

— Денежек решили подзаработать? И куда ты с этими денежками отправишься, а, Эд? В город? До первого проходимца, который у тебя их выманит или просто отнимет?

— А че сразу в город? Поднакопить можно!

— Ах, поднакопить! Тебя плохо кормят? У тебя старая одежда, как у них? — Видимо, последовало указание на других ребят, у которых обнов пока не было. — Ладно бы для всех собирался постараться. Так ведь только о себе и думаешь.

— А чё только о себе, я всем предложил.

— Ты кому врешь? Забыл, кто я? — такого ледяного тона я у брата никогда не слышала. Раздраженный, бывало, но такой холодно-злой — никогда.

— Что ты им предложил? Скажи конкретно, — ехидно интересуется Ричард.

— Ну, это, наловить змей и продать, — Эд явно не понимал, почему всегда тихий гость с серыми волосами так злится, а Ричард, что возглавлял поход и наверняка в курсе ситуации, его поддерживает.

— Где наловить? — прозвучал следующий хлесткий вопрос.

— На змеином болоте… — уже буквально шепчет ребенок.

— А почему оно змеиное?

— А там змеи так и кишат, так и кишат, — в неровном пацанском голосе вновь прорезался азарт.

— Вас Трой учил по одной змее выслеживать и одну ловить, — сообщает очевидное Ричард, — а что ты сможешь сделать, когда змей много? Ты на одну нацелишься, а вторая тебя сзади цапнет. И как ты ее прижмешь, в воде то?

— Ну я ж, это, я ж не один буду, — в голосе парнишки было торжество. А то! Тень-то переспорил!

— А кто будет за тобой смотреть, а? Им не до тебя будет, — тихий голос Ричарда гудел сдерживаемой яростью, — или ты такой замечательный, что ради тебя кто-то должен собой рисковать? Своей жизнью?

Нестройный ропот мальчишеских голосов был ему ответом. До ребят доходило, в какую опасную аферу их пытался втянуть этот юный провокатор. С парнем надо что-то делать. Характер поменять невозможно, а вот взгляды на жизнь, можно попытаться. Пресветлый Арис помоги! Меж тем в разговор вступил опять Флин:

— Вам никто не запрещает, можете идти на это болото, но сначала официально откажитесь от проживания в приюте, — шокированное молчание было ему ответом, и Флин продолжил. — Идите и живите своей жизнью, почему из-за вас должны пострадать другие?

— Да кто пострадает? — звонкий вскрик Эда прервал затянувшуюся паузу. — Пусть не идут, если трусят, подумаешь!

— Молчать! — рявкнуло голосом Ричарда. — Поберечь свою жизнь и не сгубить ее по недомыслию, это не трусость! А вот подбивать друзей на опасную глупость, это уже подлость! Вы же будущие мужчины, а ради пары монет готовы подставить под удар всех!

— Почему всех? — послышался тихий вопрос.

Как жаль, что я не могу видеть, кто начал соображать первым. Нужно будет поинтересоваться у Флина. Может, пригодится.

— Потому, что, если пострадает или, не доведи боги, погибнет, хотя бы один из вас, леди Риштар будет наказана, как официальное, назначенное короной лицо. Проведут расследование и обвинят в халатном отношении к обязанностям. Ее наверняка лишат должности, а могут и под суд отдать. Это я как представитель власти вам говорю. И что тогда будет с приютом? Со всеми вами? С воспитателями? Я вас предупреждаю: тот, кто сунется на болото без личного разрешения управляющей, может больше на нас с парнями не рассчитывать, — Ричард говорил о своих бойцах. — Ни тренировок, ни обучения, ни какой-либо помощи в поступлении в военные школы, о которых вы спрашивали. Это ясно?

— Ричард, могу заверить, что никто из них на болото не пойдет, — спокойным голосом заявил брат. — Ведь я буду следить за каждым из вас, и если промелькнет хотя бы тень желания пойти на болото, сотру память. Забудете, как штаны в туалете снимают. Не сомневайся Эд, я это сделаю, а если поймаю тебя за подначиванием, как ты только что подумал, снесу тебе память полностью, будешь как младенец, слюни пускать.

Наконец, они вышли, мои грозные мужчины. Флин приложил палец к губам, призывая помолчать еще немного. Из комнаты раздался гул голосов, который оформился в вопрос:

— А дядя Флин, он кто?

— Ты чё, не знаешь? Самый крутой маг-менталист в королевстве! Он побратим леди управляющей, мы обряд видели. А еще, Трой и Влас говорили, что Ричард — полуоборотень и наша леди его истинная пара. Я случайно слышал, — это голос Мира. Уж он получше некоторых осведомлен, кто есть кто, после истории с похищением. А после продолжил уже жестким голосом. — Не, Эд, ты заканчивай эту бодягу, я против Ричарда не пойду! А если нашу леди снимут с должности, не будет ни мастерской, ни учебы, ни фермы.

— Правильно! — узнаю голос Шона и чуть ли не давлюсь воздухом от удивления. И он там? — Не мути воду, Эд, иначе я сам тебя прибью.

Что там было дальше, я не узнала, потому что меня решительно увели из коридора. Я была подавлена масштабом едва не свершившейся трагедии и молча возносила благодарственные молитвы Арису за то, что одарил меня таким братом. Нет, все-таки, надо устроить себе в кабинете чайный уголок. Успокаивающий отвар мне бы сейчас не помешал.

Глава 16

Инцидент с парнями, решившими быстро заработать легких деньжат, аукнулся мне хуже, чем я того ожидала и даже могла представить. Флин отпаивал меня отварами и успокаивал как мог, Ричард обещал, что устроит своим бойцам разбор полетов и вообще, всячески убеждал, что они в состоянии сдержать подростковые порывы. Но несмотря на всё это меня потряхивало от пережитого ужаса. Не совру, если скажу, что знакомство с психом-менталистом и рядом не стояло. А Димка? Как мой умненький ребенок из двадцать первого века слушал все эти бредовые идеи и соглашался, пока мужчины не ткнули их в очевидную опасность для жизни?! И самое что интересное, а расскажет ли мне об этом инциденте Дима? Или утаит?