Противостояние эльфов (СИ) - Ризман Мира. Страница 28

Вернув себе змеиный облик, Рена юркнула в нагрудный карман Дарка и, свернувшись, затихла. Она полностью погрузилась в свои ощущения, внимая глухой вибрации от шагов и частой от ударов сердец. Дарк двигался быстро, словно надеясь обогнать надвигающуюся непогоду. К слову, ему это почти удалось: первые капли застали его уже в городе. Рена сразу почувствовала, как изменился шаг, став более упругим и чётким. Двигаться по мощеной улице было гораздо проще, чем по ухабистой проселочной дороге. Дарк торопился и успел вступить под крышу за секунду до того, как хлынул ливень.

— Рады приветствовать вас, Д’сэд Дюлан! — распознала новые вибрации Рена, а затем её вновь кольнуло вмешательство Килары.

«Вылезай!» — последовал приказ, и Рена послушно вытащила мордочку из кармана. Яркие пятна поплыли перед глазами, прежде чем она сфокусировалась, и окружение стало приобретать более ясные и чёткие формы. К тому моменту Дарк уже покинул просторный холл и очутился в роскошной гостиной. Странная атмосфера царила в этом месте, но Рена не успела разобраться в собственных чувствах, как в голове вновь появилось новое указание от Килары. Рена осторожно вылезла и спешно сменила облик. И, краем глаза обнаружив в комнате незнакомого мужчину, тут же шагнула Дарку за спину. Спрятаться, скрыться. От чересчур яркого света, спускающегося с кованой люстры, что свисала массивной громадой с потолка, стало резко не по себе. По спине пробежали мурашки, хотя ничего особенного не произошло. Рена с трудом могла объяснить, почему всё её тело вдруг так сильно напряглось. Словно в ожидании какой-то серьёзной опасности. Однако все остальные явно не испытывали ничего подобного. Килара зловеще улыбалась, Эрмира смиренно опустила глаза, изучая необычный витиеватый узор на ковре. Дарк шагнул навстречу мужчине и, сдержанно кивнув, произнёс:

— Лорд Торик, благодарю за тёплый приём. Позволь представить моих жён: Килара, Эрмира и Рена.

От короткого взгляда лорда Рену едва не затрясло. Пронизывающий и сковывающий, как ледяной ветер. Он только скользнул по ней, а внутри уже всё застыло. Она несмело покосилась на мужчину, надеясь в его облике найти причину своих странных ощущений. И лорд действительно выглядел крайне необычно. Тонкие, правильные черты лица обрамлённые иссиня-черными волосами лишь подчёркивали аристократическую бледность алебастровой кожи, на фоне которой пугающе ярко выделялись необычные глаза. Жёлто-оранжевые, словно у совы. Их цепкий морозный взгляд заставлял усомниться в том, что этот мужчина человек. Такие глаза куда больше подошли бы вампиру или оборотню.

— Очень приятно, я крайне польщён твоим доверием, Дюлан! — Голос у Торика обладал какими-то магическими нотками. Бархатный, обволакивающий и обманчиво тихий. — Надеюсь, вы все не сильно устали в дороге, и в состоянии обсудить наши дела?

— Времени осталось слишком мало, — буркнул Дарк. — Так что не до церемоний.

— Хорошо, тогда прошу, — Торик жестом указал на широкий диван, а сам направился к кофейному столику. Он склонился и ловко подхватил несколько маленьких портретных рамок и гладкий, словно галька, дымчатый кристалл.

Килара кивнула, требуя следовать за ней. И по её команде Рена вместе с Эрмирой уселись на предложенное место. Дарк занял кресло напротив и задумчиво взирал на Торика, который внезапно огласил:

— На Каэре сейчас три основных претендента на престол. — Лорд отдал первый портрет Киларе, и едва та коснулась рамки, назвал имя: — эрл Когъёрд. Считается хорошим воином и имеет довольно приличную для Каэра личную армию. Агни Рэбэнус просил отдать его вам, Д’фир Килара, сказал, что вы знаете, как с ним быть.

— Можете не сомневаться, — зловещая улыбка вновь озарила лицо первой жены, зародив в душе Рены весьма недоброе предчувствие. Кем бы ни был неизвестный ей эрл, его судьба вызывала серьёзное беспокойство. Кажется, над ним только что сгустились самые тяжёлые тучи. Но, похоже, никто, кроме Рены, не проникся невольным состраданием. Дарк равнодушно взирал на игру пламени в камине, Эрмира продолжала изучать ковёр, а сам лорд, отдав виньетку, флегматично продолжил:

— Элоф. — Он протянул новый портрет второй жене. — Слывёт неплохим интриганом, имеет отличную поддержку в рядах местной аристократии. Довольно труслив и слаб для предстоящих испытаний. Однако агни Орфеус настоятельно просил удержать его в горах хотя бы на пару дней. Эрл не безнадёжен, и испытание пойдёт ему на пользу.

Эрмира воззрилась на виньетку, и её губы мгновенно исказила усмешка. Рена покосилась на изображение худощавого молодого мужчины, довольно бледного и немного угловатого. Черты лица можно было назвать резкими, хотя и не лишёнными некоей привлекательности. В целом же, эрл производил впечатление человека вполне обычного, разве что плутоватый взгляд выдавал его непростую натуру.

— Надеюсь, у вас, Д’дир Эрмира, пожелание агни не вызовет серьёзных трудностей, — добавил Торик, на что вторая жена лишь качнула головой. Судя по заблестевшим глазам, выданное задание ей понравилось. Лорд, похоже, тоже заметил это оживление, и уголки его тонких губ слегка приподнялись, застыв в одобрительной полуулыбке. Но лишь на пару секунд, после чего Торик сделал шаг и остановился напротив Рены.

— И, наконец, наш фаворит, — Лорд сделал значительную паузу, придерживая в руках последнюю виньетку. — Агни Аулус утверждает, что вы знакомы, Д’тар Рена, — с этими словами он вручил портрет, увидев который Рена слегка отпрянула в сторону. На неё добрыми карими глазами смотрел Дамиан. Он немного подрос со времени их последней встречи, но всё же выглядел ещё сущим мальчишкой. В солидности Дамиан заметно проигрывал даже нескладному Элофу, и представить его на троне было совсем не просто.

— Вам следует как можно скорее привести Дамиана к победе, — пояснил Торик. — Вот здесь, — он отдал дымчатый кристалл, — самый короткий путь.

Стоило Рене только дотронуться до тёплого гладкого камня, как перед внутренним взором промелькнули незнакомые горные тропы, просторные долины с пожухлой травой, опасные пропасти и обрывы, бурная тёмная река и похожие на слои торта сине-голубые толщи бескрайнего ледника. Видение длилось не больше секунды, но въелось в память отчётливым ярким пятном. И лишь затем в голове начало проясняться.

— Простите, что я должна сделать? — когда смысл понемногу начал укладываться, с недоумением спросила Рена. Может, ей показалось? Или, в самом деле, ей только что предложили вершить судьбу целого королевства⁈

— Всего лишь помочь вашему старому другу взойти на престол, — мягко заметил Торик. — Разумеется, вы должны проделать это незаметно, чтобы его гордость не пострадала.

— Но… зачем?

— Затем, что только волшебник может снять печать с ледника и открыть старые земли, некогда принадлежавшие нагам, — вмешалась Килара.

Рена повернулась к первой жене.

— Вы хотите его просто использовать? — Чудовищная догадка разрывала сознание. Разрозненные факты сплетались в один общий узор: предрекаемая война будет не на Каэре. Она будет с Каэром! С его юным королём, едва взошедшим на престол, у которого не будет хватать ни авторитета, ни влияния, ни важных связей. Ничего, кроме скромной магии! Взгляд Рены метнулся к портрету. Теперь добродушный вид Дамиана вызывал чувство острой несправедливости — мальчишку отдавали, как жертву на заклание!

Улыбка Килары лишь упрочила эти предположения.

— Как трогательно с твоей стороны беспокоиться о давнем знакомом, — проворковала она, явно на что-то намекая, но Рена далеко не сразу поняла, в чём, собственно, подвох. В тот момент ей действительно претила мысль так жестоко подставлять невинного и хорошего человека. И хотя Рена не видела Дамиана уже пять лет, она не сомневалась, что тот по-прежнему оставался честным и искренним. И явно не заслуживал подобной участи! Но, похоже, всем остальным было просто всё равно

— А вы и в самом деле удивительная, Д’тар Рена, как и говорил агни Аулус, — вдруг заметил Торик, одарив её заинтересованным взглядом.