Освобождение Немезиды (СИ) - Шелкопряд Мария. Страница 26

— Я не против, если тебе хочется похвастаться. Только смотри, как бы она в меня не влюбилась, — ухмыльнулся Эльвлард, не подозревая, что слова «серьезно обсудить» — не шутка.

В иллюзорное пространство я больше не проваливалась — видимо, Эльвлард решил, что теперь мы в нем не нуждаемся, а может, крайне недоволен тем, что посторонний сумел туда проникнуть дважды. Потому пришлось немного понервничать, когда собираясь на встречу, я поняла, что снова никак не могу связаться с ним. Но все обошлось.

Машина, которую выбрал Эльвлард, не выделялась чем-то особенным среди прочего транспорта в Ив-Эллерсе. И Ксаални с Эльвлардом на удивление спокойно отнеслись друг к другу, несмотря на то, что совсем недавно монстры приняли ее за какую-то свою новую разновидность. Когда мы вошли внутрь приглянувшегося Эльвларду ресторанчика на набережной, я окончательно расслабилась, выпустила его руку из мертвой хватки.

Ксаални вела себя совсем не так, как я ожидала. Вместо того чтобы сохранять настороженность или вовсе — тащить меня прочь отсюда, пытаться убить Эльвларда или хотя бы ругаться, она наоборот проявляла к нему повышенное внимание, вся светясь от любопытства.

— Мне не часто доводится видеть монстров так близко, и чтобы они не попытались меня при этом убить, — пояснила подруга, заметив мой удивленный взгляд.

— Только препарировать его не начинай, — почти не шутя, попросила я.

Наконец, подруга немного утолила любопытство, и разговор пошел о ней самой. Эльвлард мимоходом сказал, что в Ксаални действительно есть что-то нечеловеческое. Но никакого интереса к этому не проявил, практически перестав обращать на Ксаални внимание. Я терзалась сомнениями, не время ли рассказать о частично вернувшихся воспоминаниях, но тварь, изредка наблюдавшая за нами в иллюзорном пространстве, так и осталась непроверенной. Вдруг она и в самом деле Захватчик? Ксаални и так сказала слишком много, хотя поостереглась упоминать вторую планету и прошлые жизни.

Но принесли заказ, разговор переключился на пустяки, а потом и прекратился сам собой. Раньше я и не подозревала, что существует столько разных блюд, которые можно сделать из одних и тех же продуктов. Обжаренные как-то иначе, сваренные с чем-то другим… они образовывали целую вселенную разных вкусов. Потому, медленно дегустируя креативы шеф-повара, я впервые задумалась о том, чтобы самой научиться готовить нечто, выходящее за рамки бутербродов и салатов. Из-под ресниц я стала следить за Эльвлардом. Казалось странным, что он ест обычную еду, хотя я видела это не далее как вчера. Обратила на это внимание и Ксаални, вновь принявшись расспрашивать Эльвларда об особенностях монстров и способе его питания. Постепенно они разговорились и настолько увлеклись, что забыли обо всем, так что на крик, донесшийся с улицы, никак не отреагировали.

Разумеется, в это время на улице еще встречались прохожие, и наверняка есть, кому прийти на помощь. Например, охранникам, которые должны иметься в любом приличном ресторане. И все же, знать, что Эльвларду, обладающему большой силой, все равно, что кого-то, возможно, убивают неподалеку от нас, было неприятно.

Я прислушалась, выжидая, услышу ли что-нибудь еще, и словно ради моих ожиданий крик повторился.

И снова мои спутники не обратили на него внимания. Это настораживало и вызывало подозрения, ведь Ксаални не променяла бы драку на хорошую еду, да и вообще не оставила бы кого-то в беде, разве что наших общих знакомых девчонок из училища. Я огляделась по сторонам, пытаясь понять, что происходит.

Вначале, мне понравилось место, которое выбрал Эльвлард — наш столик ограждали от посторонних глаз резные деревянные ширмы, создававшие спокойствие, уют и не позволявшие никому глазеть на мои проклятые волосы. Но сейчас из-за этого я не могла практически ничего разглядеть в зале. Вроде бы, сидящая за не огороженным столиком пара пожилых людей спокойно что-то ела, выражения лиц других посетителей увидеть не удалось.

Крик повторился в третий раз и амулет на моей шее на какое-то мгновение шевельнулся, заставив вздрогнуть. С тех пор как Эльвлард при первой встрече прикоснулся к нему пальцами и, вероятно, прекратил на меня влиять, побрякушка не подавала признаков жизни ни днем, ни ночью. Я даже умудрилась забыть о нем, но сейчас явно происходило что-то ненормальное. Похоже, крики с улицы слышала исключительно я.

Снова посмотрев на Эльвларда и Ксаални, я пробормотала, что скоро вернусь, и встала из-за стола. Они восприняли это как должное, наверно благодаря задумчивому выражению моего лица. В самом деле, я не чувствовала ни страха, ни тревоги. С каждым шагом во мне лишь возрастало желание узнать, что за монстр выбрал меня мишенью и удастся ли снова воспользоваться теми демптвилями, что убили Вильдера.

В нескольких метрах от входа в ресторан начиналась набережная, сейчас пустая. Никто не прогуливался даже вдалеке, видимо, люди, посещавшие в ночное время суток это место, предпочитали чинно сидеть за столами, а не гулять.

Я неуверенно ступила на вымощенный булыжниками участок, оглядываясь по сторонам, но рядом не нашлось и тени, в которой мог бы спрятаться ребенок — за моей спиной сияли огни ресторанчиков и других развлекательных заведений. Впереди только мост, перекинутый на другую сторону берега и освещенный, как и набережная, фонарями. На нем тоже никого не просматривалось, но я подошла ближе, рассматривая низкую кованую ограду, на вид очень старинную. Нахлынула меланхолия, как всегда, когда я думала о прошлом. Ограда очень стара, но с тех времен, которые помнила я, не сохранилось никаких предметов, домов, даже имен…

Внизу тихо плескались волны. Этот звук так отличался от волн второй планеты, шум которых хотелось сейчас услышать! Но жители Элилинта любили и эти волны: так же, как и дома, могли найти в их шуме имена.

Крики больше не повторялись, я даже засомневалась, что они доносились с улицы, и слышала их только я. Возможно, просто скандал в соседнем заведении, или крутили какое-нибудь остросюжетное кино…

Опершись на ограду, я немного постояла так, глядя на воду. Воображение волей-неволей подкинуло картину лодки, в которой мы с Эльвлардом могли бы плавать вдвоем… точнее, втроем. Идея показалась столь заманчивой, что я решила немедленно ей поделиться. Ксаални наверняка обрадуется возвращению в любимую стихию.

Когда я уже отвернулась от воды, то краем глаза увидела, как из-под моста стало что-то выплывать, но реальный звук не позволил вниманию сфокусироваться на этом. Все, что я успела сделать — вцепиться мертвой хваткой в ограду.

Мне в грудь с размаху врезалась большая белесая птица с уродливым человеческим лицом. Когда существо отлетело от меня, я не испытала облегчения, напротив, почувствовала как волосы на затылке становятся дыбом. Перья у уродца отсутствовали — все тельце колыхалось, непрестанно меняя форму, словно жидкий пузырь, а то, что я приняла за лицо, оказалось просто выделявшимся по цвету пятном с провалом рта и черными дырками вместо глаз. Пятно испещряли бородавки и синеватые ямочки, напоминавшие плесень на испортившихся от сырости продуктах. Тошнота подкатила к самому горлу. Существо казалось нереальным, словно круглый лучистый блик от солнца, но не исчезало. Я хотела пригнуться, увернуться от следующего броска твари, но с ужасом поняла, что не могу ни пошевелиться, ни крикнуть. Все тело словно погрузилось в толщу камня, а отвести глаза от вновь приближающегося создания и посмотреть есть ли на груди какая-то рана, служившая причиной паралича, не было сил.

— Микасм! — прокричало существо, вновь ударив меня в грудь.

Поясом я ощутила холод ограды. Стало ясно — тварь собралась столкнуть меня в воду, к тому, что я не могла сейчас рассмотреть. Только слышала, как оно булькает, но эти чудовищные звуки заглушали выкрики «птички», все твердившей неведомое слово… или имя?

Не такая же тварь «приветствовала» меня при новоселье, когда я возвращалась в новый дом через балкон? Не это же слово я не расслышала в ту ночь?..