Княжна клана Лунных (СИ) - Меллер Юлия Викторовна. Страница 41

— Передайте мою благодарность его императорству.

Князь кивнул и, оглядев площадку в последний раз, поднялся.

— Я укрепил защитный купол на территории лагеря своей энергией. Тьма становится агрессивнее и опаснее, а у вас тут мой внук…

— Благодарю, ваша светлость.

Бережной махнул рукой и повернулся к разговаривающему с воинами Алику. Малыш предложил попробовать на прочность его щит и вояки пытались проломить его. Щит Алика за прошедшие месяцы стал прочнее, и мог прикрывать одновременно двоих человек помимо него.

В глазах князя мелькнула гордость за наследника. Его сыновья в возрасте Алика тоже были сильны, но работали только с чистой силой, учась контролировать её и дозировать. Внук же ловко активировал почти все детские заклинания и уже перешёл на следующий этап, когда можно эти заклинания заранее собирать на руке.

А взаимодействие Алика с источником изумляло князя. Бережной понимал, что всё это заслуга Лунной княжны, но как бы ему хотелось забыть об этом! Князю было больно думать о том, что он в своё время многому не научил своих сыновей. Он старался, подбирал для каждого из них учителей, друзей, товарищей… и ошибся!

А как иначе думать, если один позволил подло убить себя, второй погиб, не рассчитав свои силы, а третий и вовсе пропал без вести. Раньше он надеялся, что Александр жив, но теперь… Лунёва же нашла способ добраться до столицы, значит, и сын уже давно добрался бы…

— Что ж, погостил, пора домой, — помрачнев из-за своих мыслей, глухо произнёс князь. — Виктор сейчас ставит защиту на южных и западных землях. Там уже тепло и природники получают первые весенние урожаи. Земли в тех местах отдохнувшие...

— А твари?

— Тварей там очень много, — покачал головой Бережной. — С вашего направления убрали всех сильных магов и отправились туда. На север продвигается только ваш отряд. Скоро вы подойдете к нашим прошлым границам… увидите пограничные гарнизоны… — горло князя сдавило, и он не смог сказать о сыне.

Умом Бережной понимал, что Александр не выжил, но сердце надеялось и верило. Не могли твари свалить Алексашку! Может, он не так уж умел, но мощи у него на легион тварей хватит! Не пробить им его…

— Я пришлю гонца, если мы обнаружим живых, — тактично закончила Анха, поняв, о ком думает князь.

Его светлость вежливо наклонил голову, прощаясь, и стремительно взошёл на виман.

— Деда, а обниматься? — закричал Алик, бросаясь к нему.

Князь вздрогнул, остановился и подхватил подбежавшего внука, прижимая к себе и позволяя Алику поцеловать себя в щёку. Он хотел бы задержать маленькое тельце на руках, но малыш сразу же завозился, требуя свободы. Бережной нехотя отпустил его, а Алик встал рядом с мамой и принялся махать рукой на прощание, исполняя знакомый ему ритуал.

Вечером Алика с Ростиславом воины пригласили посидеть у костра, пока княжна наполняла привезенные накопители, и заодно накормили сытным ужином. Когда же Анха освободилась, то занялась с ребятами составлением ребусов из рун, а потом рассказала сказку об ожившем умывальнике, который ловил чумазых мальчишек. Соскучившийся по маме Алик был счастлив и заснул, не выпуская из вспотевших ладошек её руку.

Утром маленького княжича ждало важное дело! Он прикрывал щитом Ростислава, а потом маму с господином Тумановым. Некоторые тварьки оказались хитрыми и спрятались от стихийников в земле, а переждав основные атаки, нападали.

Воины были наготове, но с магическим щитом всяко легче было оберегать магов. А потом оказалось, что Ростислав стал лучше чувствовать свой второй дар, и рядом с Аликом мог окутать себя защитной дымкой. Для барона это был прогресс.

С каждой неделей становилось всё теплее, а отряд продвигался всё дальше и дальше. Уже вновь прилетал маг-строитель и перенёс домики в новое место. Связь со столицей затруднилась. Грузовые виманы теперь летели по несколько дней, а защиту тракта всё чаще прорывали твари вроде носача или подземных червей. В первую очередь страдали гонцы, попадаясь на зуб тварям из-за невнимательности.

— Госпожа Анха, впереди огромная крепость! — восторженно воскликнул Ростислав, вызывая улыбку не только у княжны, но и Туманова.

К сожалению, остальные маги держали дистанцию с юным бароном, а вот глава клана туманников после разговоров с госпожой Лунёвой пересмотрел свои взгляды на жизнь и согласился с ней, что кастовая обособленность кланов — пережиток.

— Это же та самая крепость, с которой всё началось? — зашумели воины, вытягивая шеи, чтобы разглядеть величественные стены.

Глава 17. Битва и осмотр города

— Что-то мне не нравится тракт впереди, — щуря глаза, пробормотал пожилой маг огня. Анха ещё в первые дни знакомства помогла старенькому огневику улучшить зрение, но привычка щуриться у него осталась.

— Он весь зарос здоровенными колючками! — бойко выкрикнул Ростислав, на что огневик поморщился.

— Завтра вплотную подойдем к ним и выжжем, — решительно произнес маг Земли и вопросительно посмотрел на огневика.

Тот пожевал губами и невнятно проворчал:

— Посмотрим-посмотрим…

Анха была согласна со старичком — надо подобраться поближе и смотреть, что там за колючки.

Весь следующий день отряд рьяно торил себе путь к высоким стенам того самого гарнизона, возле которого долгие годы скармливали пограничным камням преступных магов. К вечеру добрались до зарослей колючек, взявших в осаду почерневшие стены гарнизонного городка.

— Жаркие бои тут были… — в никуда произнёс уставший маг Земли.

— Господин Каменев, а пощупайте-ка заросший тракт своим даром, — предложил ему молоденький огневик, ровесник Анхи и правнук старенького мага Огня.

Когда-то он стоял рядом с юной княжной Лунёвой на балу дебютантов и остался у прадеда в столице погулять. Из всего клана Вулкановых выжили только они — старый и малый.

— Здесь же мостили камнем, так что вам тут царствовать, — парень широким жестом пропустил вперёд мага Земли.

Каменев вышел, за ним встали воины его прикрытия. Довольно молодой ещё мужчина выпустил чистую силу, чтобы понять, слышит ли его камень, покрытый измененной растительностью, а потом начал читать заклинание.

Анха переключилась на магическое зрение и наблюдала, как возле мага начала клубиться сила, проникла под землю и устремилась вперёд. Сила заставила шевелиться камни на тракте и сплачиваться в единое полотно, выдавливая вросшие корни устрашающего колючего кустарника. Все заулыбались, понимая, что растения больше ничего не держит, и их можно сдуть силами Туманова.

— Смотрите, чернота сползает с верхних частей стены гарнизона! — закричал кто-то из воинов.

— А я думал, что это копоть… — услышала Анха воина из охраняющего её десятка.

Она продолжала смотреть на происходящее магическим зрением и старалась понять, насколько опасно то, что она видит.

Колючий кустарник охватил всё видимое пространство вокруг бывшего гарнизона, и когда Каменев подрезал ему корешки на тракте, то всколыхнулась вся плантация.

Энергия от нетронутых кустов потекла к поврежденным, впиталась в них и кусты ощерились новыми колючками, направленных в сторону нарушителей. Корешки им теперь не были нужны.

Анха поняла, что кустарник придется уничтожать масштабными заклинаниями и лучше делать это одновременно со всех сторон, чтобы нетронутые участки не подпитывали поврежденные.

В другое время она предложила бы послать за подмогой, но магов того же уровня, что были в отряде Анхи, мало и срывать их с других направлений нельзя.

Она перевела магический взгляд на стены гарнизона — и у неё заледенело всё внутри. Черная подвижная масса, которую заметили воины, имела высокую насыщенность скверной, и этой массы было очень много.

— Отступаем, — громко произнесла она. — На стенах высокая концентрация скверны. Мне надо подготовиться.