Дорогами Итравы (СИ) - Лешева Мила. Страница 131

- Да, определенное количество кристаллов-накопителей за каждую леди, избравшую возвращение, - тут же откликнулся посол. - И, Ваше Величество... Я прошу Вас о возможности еще раз переговорить с этими леди.

- Я дозволю вам это, милорд, - после некоторого раздумья согласилась королева.

- Благодарю, Ваше Величество, и примите мое глубочайшее восхищение Вашей мудростью и милосердием. Воистину, сами Боги преклонили Ваш слух к словам Вашего смиренного слуги! Могу ли я хоть чем-то услужить Вам? Возможно... Использовать магов можно, и не симпатизируя им, и я могу направить их отряд на поиски одного известного Вам преступника...

- Благодарю, милорд, но признаюсь откровенно: я предпочла бы их отъезд. Как скоро они смогут покинуть Торен? К примеру, если сегодня договоренность с лордом Тэльрионом будет достигнута...

- Послезавтра на рассвете они покинут столицу, я могу в этом поклясться.

- Отлично, тогда так и сделаем. Я переговорю с послом Эльтаррана, вас же попрошу пока не покидать дворец, возможно, мы сможем принять решение уже сегодня.

- Благодарю, Ваше Величество, - посол поднялся и низко поклонился, - пусть Боги благословят Вас и Его Высочество. Со своей стороны Его Величество король Ретлар заверил, что наши люди продолжат изыскания способа излечения для короля Нарвена.

- Передайте мою благодарность Его Величеству, - чуть склонила голову королева, - мне же остается лишь молиться в надежде на божественное чудо. Вы можете идти, милорд.

Посол еще раз низко поклонился и вышел. Королева прикрыла глаза и обмякла в кресле, пытаясь прийти в себя после непривычной роли...

Дворец Верховного жреца.

- Вы уверены? - Верховный жрец внимательно посмотрел на собеседника.

- Да, Ваше Святейшество, - средних лет мужчина кивнул, - это точно был эн Арвиэр в компании остроухого. Их видели по крайней мере дюжина человек!

- Эльфа получится опознать?

- Нет, у него не было особых примет, это может быть любой из них.

- Хорошо, ступайте, - кивнул жрец.

Когда дверь за посетителем закрылась, Верховный наконец позволил чувствам взять верх над собой. Дрожащими руками налив себе вина - маленькие плотские радости никогда не были ему чужды - он выпил его в несколько глотков и швырнул кубок в стену.

Известие о том, что эн Арвиэр жив, оказалось неприятным сюрпризом. А ведь так хорошо все складывалось! Обвинение не смогли оспорить даже артиарцы при всём их старании противостоять объединению Церкви, а смерть обвиняемого гарантировала его молчание. Что будет, если его поймают? Нет, ему никто не поверит, опорочен он надежно, но даже сомнения не пойдут на пользу Церкви как главного обвинителя! Если королева усомнится... Девчонка оказалась умнее, чем они ожидали, и менее подвержена влиянию - это плохо. Хотя у нее есть два слабых места - муж и сын, и если давить на них аккуратно, то управлять ею будет легко.

Нет, если эн Арвиэра найдут, то лучшее, что можно сделать - прикончить его при попытке захвата. Ведь вряд ли он сдастся без боя, а в бою случается всякое! А вот что делать с эльфами?

Некоторое время жрец обдумывал сладкую мысль об убийстве остроухих, затем с сожалением отбросил ее. Любая масштабная атака вполне способна вызвать новую войну, а сейчас она лишь навредит. Хотя если натравить фанатиков... Нет, тоже не получится: кто знает, как остроухие отнесутся к убийству своих соплеменников и будут ли они разбираться, кто виновен? И не отравишь - отрава на этих ушастых не действует! Остается только надеяться, что получится поскорее убрать их из столицы, как и артиарцев. Эх, какая все-таки жалость, что так и не удалось связать последних с эн Арвиэром! Это было бы вообще идеально, ведь поставило бы под сомнения военные подвиги герцога и окончательно лишило бы его поддержки в армии...

Попробовать использовать торланцев? Лицо жреца исказила гримаса отвращения при одном воспоминании о союзничках. Этот мерзкий паук эн Врис... Решил, что здесь все будут плясать под его музыку? Это мы еще посмотрим! Да, Церковь может обрести некогда утраченную власть и влияние только в единстве, но кто сказал, что возглавить ее должен торланец?

Насмешливо улыбнувшись, он тронул стоящий на столе колокольчик и приказал явившемуся служке:

- Приведи ко мне брата Арвитта, срочно.

Торен. Королевский дворец, через два часа.

- Ваше Величество, этого просто не может быть! - отчеканил эльфийский посол, - никто из эльфов не стал бы общаться с преступником, и тем более - помогать ему!

- Тогда как вы объясните свидетельства более дюжины человек? - холодно спросила королева.

- Они могут лгать!

- Или это делаете вы! Можете допросить свидетелей, если желаете, дабы убедиться в их искренности.

Эльф некоторое время молчал, затем ледяным тоном произнес:

- Судя по вашей уверенности, это бесполезно: кто бы ни подстроил эту мерзость, он продумал все. Полагаю, за всем этим стоит Верховный жрец, он заходит слишком далеко в своей ненависти к владеющим Силой!

- Лорд Тэльрион, подобные высказывания недопустимы! - гневно воскликнула королева.

- Приношу Вам свои извинения, Ваше Величество, - сквозь зубы процедил эльф, - и чего Вы желаете?

- Мы желаем, дабы подданные Эльтаррана немедленно покинули Вертан.

Посол надменно улыбнулся:

- Мы покинем столицу, как только Вы согласно договору передадите причитающуюся нам часть контрибуции. Я говорю о тех артиарских леди, что живут сейчас во дворце. Или же Вы хотите нарушить условия договора? Я бы не советовал, - он усмехнулся, - Вы и представить не можете, на что способны мои соотечественники...

- Это угроза? - дрожащим от ярости голосом спросила королева.

- Предупреждение. Никому не стоит задевать Эльтарран, и те, кто виновен в клевете, познают это на себе! Я же всего лишь прошу выполнить союзнические обязательства.

- Союзники страны не вступают в заговор с тем, кто пытался убить ее короля! - воскликнул герцог эн Врис.

Лорд Тэльрион смерил его взглядом и повернулся к королеве:

- Чего хотите Вы, Ваше Величество?

- Согласно договору эти леди имели право выбирать между эльфами и вертанцами. Поскольку я не разделяю позицию моего венценосного супруга относительно одаренных, то предлагаю для девушек другой выбор: Эльтарран или возвращение в Артиар.

- И почему мы должны соглашаться? Право выбрать вертанцев за ними остается, так пусть так и поступают!

Королева закусила губу, а затем усмехнулась:

- Что ж, печально, если принуждение леди в виде отсутствия выбора - единственный способ завоевать их для подданных Эльтаррана! Думаю, в данном случае я соглашусь на церемонию выбора, поступившись личными симпатиями ради блага страны и добрососедских отношений с Артиаром. Думаю, король Ретлар вполне сможет компенсировать нам неудобства, которые влечет за собой данное решение. Итак, что вы решаете?

Посол вгляделся в лицо королевы, подумал и произнес:

- Я должен доложить Владыке и услышать его пожелания.

- Сделайте это немедленно, - приказала королева, - через час мы вернемся к этому разговору.

Посол поклонился - только королеве - и вышел, сохраняя невозмутимое выражение лица. Герцог подождал, пока шаги эльфа не стихли вдали, и повернулся к племяннице:

- Ты была великолепна, девочка моя! Истинная королева!

- Спасибо, дядюшка, - та устало улыбнулась, - все эти переговоры ужасно утомляют.

- Представляю, к тому же они не дают тебе возможность проводить время с сыном! Может, стоить назначить канцлера?

- Я думала об этом, но кого? Вас, дядюшка, я не могу им сделать - причину вы и сами должны понимать, а больше я никому не доверяю...

Герцог приосанился, явно довольный словами королевы, и предложил:

- Может, создать Совет? Нет-нет, - воскликнул он, заметив протестующий жест племянницы, - не такой, как был у нас триста лет назад, разумеется! Просто несколько человек, которые не принимают решения, а лишь предлагают их тебе с тем, чтобы ты могла выбрать лучшее! Туда можно было бы включить, к примеру, Верховного жреца, министра финансов - должен же кто-то знать, хватит ли в казне денег на то или иное решение, других доверенных людей... Что скажешь?