Дорогами Итравы (СИ) - Лешева Мила. Страница 38

- Почему? - удивленно спросила Ларика.

- Потому что пустая, - хором ответили остальные трое, заговорщически переглянувшись.

Элира смогла дать себе слабину лишь поздно вечером, наконец оставшись в одиночестве. Она буквально упала в кресло и прикрыла глаза - сегодняшний день оказался весьма богат на эмоции! Сначала известие о сражении и страх за отца и брата, потом облегчение после слов директора, облегчение, от которого задрожали колени... "Ненавижу войну!" - истово прошептала она.

Пирон, город недалеко от Арканских Врат. Зимний лагерь вертанской армии, две недели спустя.

- Простите, милорд, - толкнувший Ренальда невысокий крепыш в кожаной куртке с бляхой одного из наемных отрядов отступил на шаг назад, низко поклонился, а затем сделал странный жест рукой. Ренальд с трудом сохранил невозмутимое выражение лица: этот жест как-то показал ему отец, и было это что-то вроде тайного знака людей, что работали на герцога до его отставки. Смерив наемника холодно-надменным взглядом, он прошел мимо, задев того краем широкого плаща.

Все с тем же выражением лица он проследовал к дому местного градоначальника, гостеприимно распахнувшему свои двери для высших офицеров их армии. Ренальд подозревал, что столь подозрительное радушие градоначальника было связано с тем, что военные действия могли прикрыть казнокрадство, в котором лорд Бирен явно был замешан, а также с наличием у лорда дочери, недавно вступившей в брачный возраст. И, судя по последним событиям, леди вряд ли останется незамужней долго. Хорошо хоть ему при помощи магии всегда удавалось несколько нарушить планы этой амбициозной девицы и избежать ее весьма навязчивого внимания!

Подойдя к выделенной ему комнате, Ренальд снял защиту, зашел и снова активировал защитный кокон. Скинув плащ, он достал письмо, что незаметно передал ему наемник, и присвистнул: на письме стояла защита, которую мог снять только он или отец! Попытайся вскрыть его кто-либо еще, и письмо попросту бы сгорело. По спине пробежал холодок при мысли о том, что именно хочет сообщить ему отец, раз использовал такую защиту: необычный способ доставки, явно доверенного человека в качестве курьера, да еще и защиту на родовой магии! Сжав губы в тонкую нитку, Ренальд направил Силу и распечатал письмо.

По мере чтения он чувствовал, как в нем нарастает гнев и волной вздымается Сила. Впервые с юных лет он был так близок к утрате контроля! Отложив бумаги в сторону, Ренальд проделал несколько упражнений на расслабление и снова принялся за чтение.

Несколько раз перечитав, он бросил письмо в камин, а когда оно сгорело - поворошил кочергой пепел. Судя по тому, что происходит, одного взгляда на эти бумаги хватило бы для обвинения рода эн Арвиэр в измене!

Да, отец не выбирал выражений! Даже прикрыв глаза, Рен видел строчки словно наяву...

"Здравствуй, сынок! Искренне надеюсь, что ты всё же получишь это письмо и сможешь прочесть его! Полагаю, тебе надо знать о том, что происходит...

Известие о потере Арканских Врат окончательно вывело короля из себя. Я ныне не вхож во дворец, но знаю, что у него было что-то вроде припадка, в ходе которого он обвинил всех вас, тех, кто проливал кровь на поле брани, в трусости. Это оказалось последней каплей, и среди аристократов возник заговор, ставящий целью смещение Безумного короля - Этельрада все чаще называют именно так - и возведение на престол принца Нарвена..."

Ренальд налил себе вина, залпом выпил и уставился на огонь. Отец перечислил имена тех, кто участвовал в заговоре, и это действительно были представители высших родов Вертана! И у большинства из них в этой бессмысленной войне погибли родичи...

"Увы, я узнал обо всем слишком поздно! Уж не знаю, почему герцог эн Равер не обратился ко мне: то ли боялся, то ли не доверял из-за моей прежней службы... Да и какая теперь разница! Жаль, возможно, я мог бы им что-нибудь посоветовать, всё же такие дела требуют определенного опыта и подготовки. Но они не решились, и мне остается лишь гадать, допустили ли они ошибку, было ли то предательство или - почему бы и нет - у короля есть ручной менталист. Их взяли ночью перед запланированным выступлением, всех одновременно! И, судя по моим источникам, их собираются повесить в ближайшее время, Этельрад даже не даст им умереть достойной аристократа смертью! Все эти роды объявили пресеченными, лишив титулов и средств к проживанию даже женщин и детей... Некоторым из них мне удалось помочь, увы, не всем..."

Ренальд хорошо представлял, что стояло за скупыми строками письма. Давным-давно не случалось такого в Вертане! Последний раз подобное происходило почти тысячу лет назад и привело к восшествию на престол правящей ныне династии Леаннор... Если история повторяется, то их ждет кровь, казни, подозрительность и ненависть, крестьянские бунты и восстания горожан... Воистину, наступили Смутные времена... Вот только тогда все решила поддержка магов, теперь же их практически не осталось, а те, кто есть, сражались с артиарцами!

"Его Высочество попытался остановить отца, однако тот не стал слушать и его. После нескольких попыток воззвать к разуму короля принц понял, что это бесполезно, публично заявил о недееспособности отца и потребовал его отречения. К сожалению, вернейшие сторонники Нарвена сейчас в армии, так что кончилось все арестом Его Высочества. Впрочем, принц то ли предвидел подобную возможность, то ли так вышло случайно, но принцесса Лиена до сих пор не понесла. Полагаю, сложись ситуация иначе, и он мог бы в лучшем случае стать узником Рендата, а в худшем мы бы узнали о скоропостижной кончине Его Высочество, предательски убитого подлыми заговорщиками... А так он находится в своих покоях на положении узника, к нему не допускают никого, кроме жены да кое-кого из тех, кого Его Высочество, я уверен, предпочел бы вовсе не видеть. Я имею в виду этого фанатика, дядюшку Ее Высочества, и Верховного жреца: похоже, те делают все для того, чтобы превратить нашу страну во второй Торлан. В Храмах все чаще звучат слова о том, что магия - зло, даже целительская, ведь лишь Богам ведомо, какой судьбы достоин человек! И мне, откровенно говоря, становится все страшнее! Такое впечатление, что мы оседлали лавину, вот только куда она нас занесет..."

Настойчивый стук в дверь вырвал Ренальда из его мыслей. Нахмурившись, он бросил быстрый взгляд по сторонам, снова плеснул вина в кубок - на палец, словно не допил, расстегнул мундир и чуть ослабил ворот рубашки. Сняв защиту, открыл дверь, надеясь, что его вид покажется визитеру достаточно расслабленным. При виде гостя он мысленно похвалил себя за предусмотрительность: прибывший пару дней назад из столицы капитан эн Аграт вызывал у него недоверие еще до письма отца. Ренальд и сам не знал, что именно настораживает его в капитане: то ли слишком явно демонстрируемая доброжелательность, то ли манеры - этакий человек-душа нараспашку, то ли жесты, столь характерные для тех, кто пытается убедить собеседника в своей честности и открытости... Словом, он был с капитаном весьма любезен, но не доверял ему ни на гран, так что известие о том, что тот шпионит на Тайную службу, не удивило Ренальда совершенно.

- Милорд, генерал желал видеть вас, - доброжелательно улыбаясь, произнес капитан.

Ренальд скорчил недовольную мину и вполне натурально выругался:

- Проклятье! Ну вот почему как только ты позволишь себе немного расслабиться, сесть в кресло, выпить вина, так тут же начальству что-то придет в голову? Как вы думаете, капитан?

- Увы, милорд, это закон природы, - усмехнулся тот, - кстати, удивлен, что вы не уехали. Я полагал, вы захотите вернуться в столицу, всё же это не место для человека вашего происхождения и положения.

Ренальд с трудом сохранил невозмутимое выражение лица. Ах ты, тварь! Отец предупредил: не поддаваться на провокации, ибо любой шаг в сторону столицы может привести к аресту по обвинению в измене.