- Рамис Кира. Страница 31

– Получается, пока вы счастливо живёте, жируете на этой земле, то я, не сумев заплатить налог на себя и ребёнка, должен отправиться в шахты? Как и все эти люди?! – выкрикнул Буртак, сжав кулаки. – Всё, что у меня получается заработать, так это несколько монет на еду. Поле, что мне выделили, урожая не даёт, дожди редки, и сколько я ни окучиваю, толка мало.

– Да, у нас растёт хлебное дерево, – Ренгель принял решение. – Найдите покупателя на созревшие плоды, и мы с женой отдадим семь долей для самых нуждающихся, чтобы могли заплатить налоги, – толпа довольно зашумела. – Но вот что меня удивляет, в нашей деревне несколько зажиточных семей. Почему вы не обращаетесь к ним за помощью? Если каждый одолжит по пять серебряных, то никто не пойдёт в услужение. Или вы их боитесь побеспокоить, так как те имеют власть и потребуют вернуть деньги с процентами?

Ренгель повернулся к старосте.

Тот чуть не позеленел, но так как на него смотрели десятки глаз, взял себя в руки и произнёс:

– Когда придут собирать налоги, я заплачу за трёх мальчиков без магии, три серебряных. Возвращать не нужно. Наша семья сделает посильный вклад в благополучие родной деревни.

Раздались громкие хлопки.

Народ успокаивался.

– Этого не достаточно! – выкрикнул кто-то из толпы. – Детей без магии в деревне больше десяти, и живут они в самих бедных семьях. Пусть и другие богачи помогут, а мы не останемся в долгу.

Вперёд вышли главы пяти семей, ох какими взглядами они прожигали Ренгеля, поднявшего этот вопрос.

Каждый из них словно под копирку обещал вложить три серебряных.

Люди притихли и заулыбались.

– По поводу охоты, – вновь взял слово Ренгель. – Я постараюсь помочь вам поймать топазового зверя, чтобы его продать и заплатить налоги за оставшихся жителей. Но в ответ вы больше никогда не поднимаете вопрос с моим огородом.

Ренгель, что ты делаешь?! Я грустно смотрела на мужа, которого восхваляла толпа. Ему становилось хуже после использования магии, а топазового зверя без магии не поймать.

– Напоминаю, что никто с вас не снимает обязанность отдать половину урожая, – стоило Рену уйти с помоста, как слово вновь взял староста, обратившись к людям. – Также прошу забрать муку тех, кто этого ещё не сделал. Бережнее относитесь к запасам, подобных жестов щедрости, как сегодня, впредь не будет. Не забывайте о засухе, она в любой момент может прийти и на наши земли. Магов воды мало, и они не справятся с поливом и пожарами.

– Староста, будем ли мы принимать народ из соседней страны? – задал вопрос старик, стоявший недалеко от нас. – Я помню засуху, случившуюся пятьдесят лет назад. Плохо было не только тем, кто бежал, но и тем, кто тут жил, – причмокнул он губами, все молча слушали старика. – Разграбили тогда нашу деревеньку, она была меньше, мужчины не смогли защитить, много было погибших.

– А ведь точно, об этом мы и не подумали, – начали перешёптываться люди.

– Постойте! Не нужно паниковать раньше времени. До нас месяц пути, ещё горы, мы укрепим дворы, заборы, потребуем из города приезда магов. В нашей деревне достаточно сильных мужчин, каждую ночь будем выставляться патруль… да подождите гудеть! Патруль нужен не только для защиты от людей, которые ещё не приехали, но и от диких животных.

– Да что мы сделаем, если в деревню зайдёт бриллиантовый зверь? – усмехнулся бородатый коренастый мужик.

– Возможно, вы забыли, что к нам на постой приехали маги-охотники? – староста указал на молчавших магов. – Вся надежда будет на вас, – он обратился к вооружённым мужчинам. – В нашей деревне один охотник, и тот не совсем здоров.

– Сделаем, что в наших силах, не уверен насчёт ночи, но днём мы будем охотиться в лесу. Так что ночью крепче закрывайте ворота, цепляйте охранные магические печати, ставьте ловушки, которые вы можете купить у нас. Если ловушка сработает, то раздастся громкий звук, мы тут же придём на помощь. Десятая часть от продажи такого зверя будет отдана хозяину двора.

Вот на такой радостной ноте и закончилось деревенское собрание. Радостное для всех, да не для нашей семьи. Не прошло и часа, как в ворота постучали.

Глава 32. Нос задрали

– Добрый день, тётушка, – впуская родственниц, улыбнулась, а хотелось выругаться. – Какими судьбами?

– Лилиан, язык придержи, – не поприветствовав в ответ, рыкнула женщина. – Ах ты лиса такая, столько дней прошло, как ты замуж вышла, но мы так и не увидели тебя в родном доме. Ладно я и твой дядя, которые кормили, поили тебя, ночей не спали, – она скуксилась, но слезу выдавить не смогла. – Совести в тебе нет, дедушка и бабушка видеть плохо стали, сколько слёз по своим внукам пролили. Совсем родственников забыла, не навещаешь. Где твоё почтение к старшим? Где подарки и помощь? Твой муж при всех признался на площади, что богат, – исказила она слова Ренгеля о том, что тот не беден. – После того как ты вышла замуж, на полях всё намного хуже растёт. А не ты ли землю подпортила, удачу у нашей семьи утащила на свой огород?

Родственница всё сильнее распылялась, её дочь стояла сбоку и, соглашаясь, кивала.

– Добрый день, зачем пожаловали? – из дома вышел Ренгель. – Моя жена сполна отслужила вашему дому. Если на полях всё хуже растёт, то наймите больше работников или доченьку-мага отправьте на помощь. Или сына, он же учится в городе.

Тётка тут же перекинулась на Рена:

– Что? Нос задрали, разбогатели, в хороших вещах начали ходить? Времена тяжёлые для семьи настали, а они жируют! Если не хотите скандала, то требую треть денег из долга прямо сейчас! – женщина, покраснев, смахнула пот с лица.

– Хорошо, я отдам, – слова Ренгеля удивили родственницу и обрадовали, она изменилась в лице, переглянулась с дочерью, мысленно прикидывая, куда потратит деньги. – Ведите старосту с печатью, всё будет сделано при свидетелях, драгоценная родственница.

– Доченька, оставайся тут, а я в одно мгновение обернусь, – приказала тётка, не веря своим ушам, и с невероятной скоростью, не соответствующей её комплекции, скрылась за воротами.

Ренгель вошёл в дом за деньгами.

– Лилиан, а тебе сказочно повезло, – Нетли подошла ко мне вплотную. – Всегда прикидывалась забитой тихой овечкой, а смотри какого красивого высокого мужа отхватила. И при деньгах. Моё место заняла, сестрица. Был бы он побогаче, – вздохнула девушка, а я мысленно сжала кулаки. Вот бы ей ответить. – Но нет, я выйду замуж в городе, за молодого учёного или судью. И выкуп за меня дадут золотой.

«Мечтательница! – усмехнулась про себя. – Совсем забыла, что Лилиан силой выдавали за Ренгеля? И выглядел он словно одичалый медведь после спячки».

Пусть мой муж ничего не помнит, но душой красив, добрый, заботливый. Интересно, смогу ли я его забрать с собой на Землю, чтобы врачи его вылечили? В этот момент на пороге появился тот, о ком я только что думала. Вздрогнув, поняла, что в душе где-то глубоко зарождается симпатия к «не моему мужу».

Нетли, не стесняясь, разглядывала Ренгеля в упор. На мгновение мне стало за неё стыдно и захотелось отвести взгляд.

– Добрый день, ещё раз, – во двор вошёл запыхавшийся староста, за ним несколько деревенских жителей и, куда уж без главной виновницы, тётушка.

– И вам день добрый, – Ренгель протянул Олдену свою бумагу, тётка свою.

– Какую сумму вы готовы вернуть по бумагам? – староста присел на принесённую табуретку, положил документы на кожаную папку и приготовился писать.

– Они обещали сейчас отдать треть… – вклинилась тётка, которую не спрашивали.

– Я отдам всю сумму, – огорошил присутствующих хозяин дома.

– Всю? – алчная женщина чуть не подавилась воздухом. – Всю? Пятьдесят серебряных? – она начала краснеть, сжимая кулаки.

То ли её бесило, что она могла попросить сумму больше, но пятьдесят серебряных для этой деревни неслыханное богатство, то ли жалела, что не отдала за него родную дочь.