Черно-белая война - Ковальчук Игорь. Страница 33

Глядя под ноги, на камни и пыль, лежащую тонким серым слоем, Мортимер обдумывал ситуацию. Обыскать все горы в этом мире просто невозможно. Кроме того, клановые убежища делаются так, чтоб, даже гуляя по хребтам, даже сканируя горы снаружи хоть магией, хоть технически, ведущий поиски враг не смог отыскать никаких следов пребывания здесь людей. Для того ведь убежища и существуют, чтоб надежно укрывать клан от чужих взглядов.

А потом ликвидатор почувствовал за спиной присутствие. Он сделал вид, будто ничего не замечает, тем более что тот, кто стоял рядом, не излучал угрозы. Мэлокайн сидел, казалось, все так же расслабленно, едва посвистывая, разглядывал роскошный пейзаж альпийских лугов, но незаметно изменил свое положение. Точка равновесия сместилась, и теперь ликвидатор мог вскочить в любой момент и был готов к атаке даже сидя.

Он вскочил в тот момент, когда почувствовал, что внимание незнакомца чуть рассеялось, в движении развернулся и кинул в незнакомца метательный нож. Металл звякнул о воздух и отлетел в сторону, а ликвидатор увидел наконец, что незнакомец стоит за ароматным кустиком можжевельника, что он вооружен, но к оружию не тянет руку, и что на груди его слегка переливается медальон с крупным рубином – явный артефакт. А еще Мэл увидел, что у чужака белые, как молоко, волосы и серые глаза и что он вовсе не чужак.

На ликвидатора смотрел его прадед и улыбался.

– Привет, Мэл. Какой-то ты нервный.

– Дедуля, – охнул ликвидатор. – Извини.

– Ничего. – Мэноран шевельнул ладонью, и нож, отрикошетивший в куст азалии, впорхнул к нему в ладонь.

Мэноран был боевым магом, один из немногих среди Мортимеров, еще очень молодой, но уже получивший уровень младшего магистра. Он почему-то был одет в брезентовый комбинезон с множеством карманов и вооружен не только мечом и кинжалом, но и пистолетом-пулеметом без кобуры, на узком ремне. Из нагрудного кармашка торчала многофункциональная отвертка с магической насадкой-щупом.

– Что ты здесь делаешь? – удивился ликвидатор.

– Дурацкий вопрос. Тебя ищу, конечно. Или ты не знаешь, что этот мир буквально пронизан нитями наших поисковых и сканирующих заклинаний?

– Не знал. Откуда мне знать. Но теперь понимаю. Вы меня «засканировали».

– Вроде того. Жив, засранец. – Мэноран приобнял правнука одной рукой. – Уцелел. Я очень рад. Очень рад! Я слышал разговор двух черных и так понял, что за тобой охотятся особо. Рад, что они до тебя не добрались. Пойдем.

– Куда?

– Как «куда»? В убежище, конечно.

– Патриарх там?

– Конечно. Но, боюсь, у него не будет времени побеседовать с тобой. Впрочем, неважно. – Мэноран взялся за артефакт, окинул взглядом горы и альпийский луг далеко внизу у его ног, прислушался к внутренним ощущениям и лишь потом открыл магический переход. Это был особый телепорт, похожий на круг, ненадолго возникший на камнях и траве под ногами. Он работало недолго, был рассчитан лишь на ограниченное количество перемещенных и дополнен особыми заклинаниями, которые должны были стереть все следы пребывания здесь чужой магии. – Давай первый.

Мэл шагнул – и оказался в небольшой комнате с каменными, грубо отделанными стенами, без окон, зато загроможденной самыми разными вещами – от раскладушек и пластиковых коробок до сломанного титана для нагревания воды. Помещение и так было не слишком велико, а уж из-за груд предметов казалось маленьким. Следом за ликвидатором со склона горы переместился Мэноран и слегка толкнул правнука в спину.

– Извини... Ты б хоть вперед шагнул.

– Куда мне шагать? – Мэлокайн задумчиво покосился на лежащего у него под ногами металлического «ежа» – с десяток толстых стальных, дьявольски острых игл, сваренных вместе в элегантную, но очень опасную штуку. Такие обычно разбрасывают в траве, чтоб приготовить недругу сюрприз. – Туда? Добрый ты, дедуля.

– Опс. – Мэноран нагнулся и осторожно поднял «ежа». – Прости. Это у меня выпал. Из коробки.

– Вы что, такие разбрасываете вокруг убежища? Глупо, по-моему. Первый же напоровшийся будет знать, что где-то здесь скрывается нечто важное.

– Да пусть знает. «Ежиков» мы кидаем не здесь, а в других местах, больше всего подходящих для подземного убежища. Например, в горах. Ведь и ты искал нас в горах. – Мэноран аккуратно вложил «ежа» в пластиковую коробку, которую с трудом вытащил из большого наколенного кармана. – Пусть накалываются. Пусть копают.

– А где на самом деле расположено убежище? – заинтересовался ликвидатор.

Старший родственник посмотрел на него с легкой улыбкой.

– Как где? Здесь.

– А «здесь» – это где? Или мне нельзя знать?

– Почему же. Можно. Мы решили устроить одно из убежищ под большим местным болотом. Именно в нем мы и находимся.

– Под болотом? Остроумно.

– И главное, никто не будет этого ожидать. Никто не станет здесь искать. Думаю, ты понимаешь...

– Я все понимаю.

– Пойдем. – Мэноран дотянулся до приборной панели у двери, нажал рычажок, и металлическая дверь мягко отползла в сторону.

За ней оказался коридор, освещенный лампами дневного света. Электричество приходилось вырабатывать тут же, причем на довольно дорогостоящих приспособлениях, но обычные технические генераторы, работающие на дизельном топливе, не дают результатов ни на магическом, ни на магнитном и энергетическом сканерах. Тем более что источник колебаний расположен так глубоко под землей. Магию, используемую для освещения и обеспечения жизнедеятельности убежища, при большой удаче все-таки можно засечь. Технику – нельзя.

Коридор был устлан полоской линолеума, стены носили следы отделки – полосы и царапины. Вдоль потолка шли провода, кое-как перевязанные изолирующей лентой, – видимо, здесь что-то переделывали или чинили. Дальше провода были упрятаны в широкий кабель-канал, окрашенный под цвет и текстуру камня. Мэноран взял правнука за локоть и легонько сжал.

– Пойдем, я проведу тебя в комнату. Ты ведь хочешь отдохнуть, верно?

– Я хочу поговорить с патриархом.

– Мэрлот сейчас все равно занят. Отдохни и поешь, а потом поболтаешь с ним. Идет?

– Ну ладно, – со вздохом согласился Мэлокайн.

Узкий коридор сменился широким, потом превратился в перекресток, где ликвидатор увидел свою родственницу, Лоретту, изящную стройную девушку с бледно-серыми волосами и почти такого же оттенка глазами. Несмотря на такую необычную внешность, немного напоминающую облик представителей центритского клана вампиров, она была довольно привлекательна, пользовалась вниманием мужчин. При этом мужчины ее нисколько не интересовали, а интересовала магия, и эта хрупкая, нежная и странная девушка была одним из немногих архимагов своего клана. Она поприветствовала Мэлокайна кивком и жестом руки.

– Я вижу, ликвидаторы, как и архимаги – в воде не тонут, в огне не горят, – бросила она, улыбаясь, впрочем, несколько напряженно. Мэлокайн в один миг понял ее. Должно быть, очень многие из семнадцати поколений ее потомков оказались в плену на Черной стороне. Положение прародителя огромного хвоста потомков почетно, но одновременно приносит обильные проблемы и множество забот.

– Не будь я живучим, как кошка, давно бы сломался, – пробормотал ликвидатор. – Привет, Лоретта. Как дела?

– А как у нас у всех сейчас дела? Отвратительно. Твое счастье, что у тебя пока нет детей. – И девушка, развернувшись, ушла.

– Много наших осталось на свободе? – спросил Мэл Мэнорана.

Тот слегка пожал плечами.

– Около пятидесяти. Немного, если учесть, что среди этих пятидесяти – все одиннадцать наших архимагов. Но добавляет оптимизма мысль, что еще не все наши стянулись сюда. Кто-то был в отлучке. Может, еще появится. Ладно. – Мэноран остановился у одной из металлических дверей, обшитых деревом. Локтем ткнул в приборную панель и, судя по тому, что дверь плавно уехала в сторону, попал. – Заходи. Если что-нибудь понадобится, кликни демона. Еда в холодильнике.

И ушел.

Комнатушка была небольшая. Узкая койка, застеленная простым байковым одеялом, стояла у стены, рядом – комод, одновременно служивший столом, дальше холодильник, а на нем – небольшая микроволновая печь. На полу был расстелен куцый пушистый коврик, а в одной из стен прорублено несколько ниш. В ту, что побольше, был вмонтирован стенной шкаф, рядом – откидная койка на случай, если в одну комнату придется поселить двоих, над ней – шкафчики с припасами и всякими мелочами, без которых жизнь становится чертовски некомфортной. А еще выше висела занавесочка, которыми обычно закрывают маленькие окошки.