Крылья свободы - Эссес Дария. Страница 43

Так просто на этот вопрос Эстелла не могла ответить.

Женщина долго смотрела на нее, после чего кивнула, будто с чем-то соглашаясь.

– Я скажу вам, где таится Оракул, но ты должна мне кое-что пообещать. – Она взглянула на Эстеллу. – Когда придет время, ты выполнишь одну мою просьбу.

– Какую?

– Узнаешь об этом, когда придет время.

– Я согласна.

– Подожди, – сразу же вмешалась Астра. – Вдруг она лжет…

– Я никогда не лгу и не подставляю людей. – Костяной Череп вперилась в нее грозным взглядом, но Астра гордо вскинула подбородок, не отводя глаз. – Я не стану подвергать риску потомка Богини. Мы все на одной стороне.

– Я сделаю все, о чем вы попросите, – повторила Эстелла. – Только скажите, где таится Оракул.

Костяной Череп присела на колени и достала из кармана мантии небольшую книжку. Проколов палец иголкой, она мазнула им по исписанной странице и начала петь на неизвестном языке. Женщина будто входила в транс, переносилась в другое измерение и не замечала окруживших ее Пылающих.

– Многоликий Оракул давным-давно сбежал от гнета Богов и ангелов – он сидел у них на привязи, как домашняя собачка, и заглядывал в будущее по их приказу. Оракул изрек два пророчества, одно из которых может изменить мир, именно поэтому слова предсказания знают лишь на небесах…

Ее голос стал похож на шипение змеи, она извивалась на песке, всхлипывая и бормоча неизвестные слова.

– С-с-с-с-смерть вас ждет там. Она таится на цепях многие века, охраняя Оракула: жаж-ж-ж-ждет вкусить силы и освободиться, разрушить Эрелим и найти своих хозяев. Но Оракул приручил его. Существо хочет найти себе подобную, огнедыш-ш-ш-ш-шащую Богиню, с которой сожжет весь континент…

Костяной Череп резко подняла голову. Она посмотрела на Эстеллу сквозь прорезь маски и пробормотала:

– Драконий перевал.

Глава 22. Нити Судьбы

Костяной Череп создала разрыв в пространстве и времени, который позволял перемещаться в любую точку Безымянного королевства, и помогла Пылающим вернуться в Каано. Клэр сказала, что именно так им удалось попасть на остров – с помощью магического портала чернокнижницы. Никто не понимал, благодаря какой силе она его создала. Чернокнижники напрямую подчинялись Дьяволу, в то время как он подчинялся им – это была взаимная выгода, но каждая сторона платила свою цену. Чем женщина платила Бездне за помощь, Эстелла не знала и не хотела знать.

Ступив в искрящийся магией портал, она закрыла глаза и приготовилась к длительному полету… но ничего не почувствовала. В следующее мгновение Пылающие снова стояли в деревне Черного Солнца на центральной площади, где оккультисты проводили первый ритуал.

– Никогда не перестану этому удивляться, – пробормотала Астра и стала разглядывать свои руки, будто боялась, что в портале ей оторвало конечности.

Когда они вернулись в Каано, жители только начали просыпаться. Лишь спустя пару минут Пылающие поняли, что вернулись с островов не тем же утром. С того момента, как Дьявольский культ схватил Эстеллу, прошло четверо суток. Дагнар и Кира уже хотели отправиться на поиски, потому что повстанцы из Каано передали им, что видели на центральной площади странные оккультные символы. Оказавшись в деревне, Илай сразу же позвонил Дагнару и сказал, что они в порядке и операция выполнена.

В этом и состоял парадокс Эрелима: здесь было возможно абсолютно все. Даже в королевстве, где люди не обладали магическими способностями и проживали ничем не отличающиеся друг от друга дни, они могли призывать Дьявола и перемещаться в пространстве.

Падшие решили полететь в гостевой дом на большой высоте, чтобы горожане не заметили их с земли. Нэш подхватил на руки уставшую и не сопротивляющуюся Клэр, а Илай – Эстеллу. Они решили отдохнуть днем в деревне, а вечером выдвинуться на той же театральной карете в Кельфорд.

Эстелла крепко держалась за плечи Илая, начиная привыкать к их полетам. Она тоже хотела бы иметь за спиной крылья, чтобы в любой момент вспорхнуть в небеса и лететь до тех пор, пока в легких не кончится воздух. Но сейчас она могла лишь прижиматься к твердому телу падшего ангела и наблюдать за просыпающейся деревней.

Эстелла на мгновение задумалась над тем, что еще умеет ее божественная сила. Возможно, она способна поднять ее над землей или, например, создать какой-нибудь предмет из огня. Когда сила снова стала слушаться, Эстелла пообещала себе, что каждую свободную минуту будет посвящать изучению магии.

Она сделала глубокий вдох и почувствовала знакомый запах: бергамот, нотки кедра и лимона. Неосознанно Эстелла положила голову на плечо Илая и осторожно провела носом по его шее. По рукам пробежала мелкая дрожь, когда он слегка сжал ее бедро.

– Не расслабляйся, Солари, – послышался низкий голос Илая. – Это только начало.

– Я знаю, – спокойно ответила она, вглядываясь в его лицо. Выдержала короткую паузу и прошептала: – Спасибо.

Он промолчал, но легкого прикосновения к ее спине было достаточно.

Эстелла лежала в своей комнате на застеленной кровати и прокручивала в голове события, которые за считаные мгновения изменили представление о мире: ее божественная сила, приближающееся восстание Альянса, состоящие в Сенате Меридиана родители, чернокнижница и Дьявольский культ, что хотел заполучить ее магию… Несколько месяцев назад она даже не думала о том, как много скрывают от них власти Безымянного королевства.

Поняв, что не сможет уснуть, она поднялась с кровати и встала в центре небольшой комнаты. Вытянув перед собой левую ладонь, Эстелла осмотрела символ, который появился перед их поездкой в Каано, – лучи солнца обнимали ангельские крылья. Она знала, что именно про эту силу говорил Илай, когда она была на острове.

Эстелла сжала ладонь в кулак и призвала магию.

Она вытянула вторую руку, когда почувствовала, как языки пламени заскользили по ее ладони. Они согревали своим мягким теплом, перекатывались с одной руки на другую и искрились, словно благодаря хозяйку за уважение и трепетное отношение к себе. Эстелла улыбнулась и закрыла глаза.

Она соединила руки и протяжно выдохнула. Представила перед собой узкий кинжал и почувствовала, как огонь стал принимать иную форму, становиться более твердым и тягучим.

Эстелла открыла глаза и развела руки в стороны. Она увидела перед собой вспыхивающий огненный шар, который будто не понимал, что от него требуется. Эстелла протянула руку к пламени и стала вырисовывать на нем острие и рукоятку. Пламя зашипело, превращаясь в овал и вычерчивая линии кинжала.

– Ради семи Богов… – прошептала она, осматривая огненное оружие.

«Значит, мой огонь может принимать любую форму».

Эстелла снова закрыла глаза и представила перед собой ангельский клинок из рондданской стали. Рукоятку украшают крылья, на стали вырисовываются древние символы. Огонь переместился, мерцая разными оттенками алого и меняя форму на более продолговатую.

Она протянула руку и схватилась за рукоятку клинка.

– Впечатляет.

Эстелла вздрогнула, и огонь предостерегающе зашипел. Она выругалась и оглянулась – позади, лениво привалившись к дверному косяку, стоял Илай. Он внимательно изучал огненный клинок. Эстелла потеряла нить силы, и пламя погасло.

– Ты меня отвлек. – Она сложила руки на груди и повернулась к нему.

– Действительно, на поле боя же никто тебя отвлекать не будет, – усмехнулся падший ангел, окидывая ее скользящим взглядом. – Ты неплохо справляешься со своей силой.

– Если бы не ты, справилась бы лучше, – пробурчала Эстелла, падая на небольшой диван у окна. – Тебе что-то нужно?

Илай зашел в комнату и прикрыл за собой дверь. Эстелла на мгновение почувствовала скованность, потому что впервые за долгое время находилась с ним наедине. Она сложила руки на коленях, вскидывая брови и ожидая ответа.

– Чернокнижница сказала, что мы с тобой связаны, – равнодушно произнес Илай, медленно обходя ее небольшую комнату, словно дикая кошка, готовая наброситься на девушку в любой момент.