Девять смертных грехов. Часть третья (СИ) - Емельянов Антон Дмитриевич. Страница 49

— Чего ты хочешь? — я все же решил не спешить.

— Я хочу тебя убить, но… — баронесса поморщилась. — Мой цзиньши взял тебя в плен, и теперь тебе придется поработать на него.

Странное слово, звучит словно хруст пробиваемой мечом брони.

— Не думаю, — я покачал головой.

— С этим у тебя нет выбора, — рука баронессы вытянулась и постучала по чему-то стальному на моей шее.

Заковали? Меня? Словно какого-то раба? Изнутри поднялась волна ярости, я сжал меч, призывая его силу, но ничего не случилось. Та будто ушла в песок, а Красная Баронесса продолжала, словно ничего и не заметив. Или на самом деле не заметив.

— Это украшение не позволит тебе использовать ни чистоту, ни скверну, ни даже холодную сталь. Стоит тебе коснуться оружия, как ты лишишься возможности двигаться, только если я не разрешу тебе это.

— Если вы хотите сделать из меня слугу или чтобы я убивал людей ради нежити, то…

— Для этих глупостей у меня и у цзиньши есть слуги попроще, — на лице баронессы неожиданно появилась улыбка. — Да, теперь только у нас двоих, третий точно был лишним.

— Так чего вы хотите? — я постарался успокоиться.

— Ты выполнишь задание и получишь свободу, — голос баронессы звучал так искренне, что я не поверил ни слову. — Мы плывем на остров Кузни; возможно, ты когда-то слышал о нем?

Я кивнул, сразу вспомнив директора Примеры, который хотел отправить меня туда после практики на сбор алхимиков. Вот только, судя по лицу баронессы, там намечается что-то гораздо серьезнее.

— Так, — она потерла лоб. — А про герцога Мирея, первого кузнеца, ты слышал?

На этот раз я покачал головой.

— Удивительно, сам таскал откованный им меч, а ничего не знает. Кстати, куда ты его дел? — баронесса несколько секунд буравила меня взглядом, но потом продолжила. — Если ты не знал, то герцог Мирей начал ковать мечи смертных грехов по решению великого собора еще при Карле Великом… — у меня по спине побежали мурашки. — Если честно, я думала, что все это давно история, но недавно всем королям с обоих континентов пришли письма, что горны Кузни снова разгорятся. Герцог Мирей пригласил лучших воинов и алхимиков всех королевств, чтобы первый среди них смог получить новый меч смертных грехов. Девятый, родившийся вместе с новой силой, пришедшей в наш мир. И ты поможешь нам его заполучить!

Глава 16

Остров

Алисия сидела на носу корабля и смотрела, как тот стремительно приближается к утопающему в тумане вулканическому острову.

— Вот ты и стала настоящей Морган, — усмехнулась она сама над собой. — Почти месяц провела в море, а теперь добралась до тайного острова, где бывали считанные смертные со всего мира — дядя, отец… Дома были бы довольны.

В памяти пролетели последние события. Профессор Седонья еще в начале года предупредила, что они отправятся на остров Кузни на сбор алхимиков, но в последний момент все изменилось. Откуда-то вылез герцог Мирей, разжег старые горны и пообещал сковать девятый меч смертных грехов, который, по его словам, довершит коллекцию. И вот теперь все, у кого есть хоть немного силы или амбиций, ринулись на его зов.

Профессор Седонья, правда, считала, что кузнечное дело — это проявление алхимии, так что преимущество все равно останется на их стороне, но… Алисия не тешила себя иллюзиями. Да, она будет бороться до последнего, да, она не сдастся, но какие у нее шансы, если в кузню отправят принцесс королевства, руки императора, учеников великих теней и убийц чистой церкви? И пусть Мирей запретил приближаться к центру острова всем, кто старше тридцати, но что это изменит?

Алисия потерла лоб. Ей в принципе не нравилась эта ситуация. Великая награда, странные правила. Все делают вид, что верят кузнецу серии смертных грехов, верят, что взрослые люди могут спугнуть новую для мира силу, что она примет только молодых… Но это же такая чушь! Очевидно, что старик что-то задумал! А ей и всем остальным, кто сейчас плывет на остров Кузни, придется лезть в самую глубь придуманной им норы.

Взгляд девушки скользнул вправо, там из-за небольшого скалистого острова выскользнули два корабля. Один огромный с белеными бортами, казалось, летел над водой. А в паре километров от него шла похожая на каракатицу посудина с прямым парусом и двумя рядами весел. Даже удивительно, как такое старье смогло доплыть до центра Великого океана.

Алисия призвала чистоту, чтобы попытаться разглядеть, кто же еще решил присоединиться к испытанию. На носу белого гиганта стояла девушка с желтыми глазами. На мгновение старшая ученица решила, что это одна из загонщиц короля, но потом вспомнила, что те могут использовать свою силу только в бою. Тогда…

Незнакомка вытащила из-за пояса модную шляпку с огромными полями, и взгляд Алисии тут же зацепился за воткнутое за ободок перо. Вроде бы обычное, от не самой крупной солнечной птицы, но его рисунок складывался в такую знакомую фигуру. Желтый зрачок на черном фоне — империя! Впрочем, разве кто-то сомневался, что они не пошлют одну из своих рук, чтобы заполучить меч, способный подчинить себе силу нежити?

Взгляд Алисии переключился на второй корабль. На его одинокую мачту как раз взобрался десяток матросов, чтобы скорректировать скорость и уйти чуть в сторону. Кажется, соседство с летучим фрегатом империи им совсем не нравилось. Алисия долго всматривалась в ползающие по вантам фигуры. Пару раз ей казалось, будто у них мелькали уши и хвосты. Игры солнца и тумана? Или же слухи о диких племенах, открывших новое понимание второй формы, оказались верны?

— Дикари, — профессор Седонья неслышно подошла и замерла рядом со своей ученицей. — Думают, что сила или дары природы делают их лучше. А какой смысл, если при этом они отказываются от чистой церкви и своих душ?

— Я слышала, что у них есть своя вера, — осторожно заметила Алисия. Она знала, что профессор ненавидит, когда с ней спорят — совсем не то, что ее настоящий учитель Артуро Ортега — но не молчать же.

— Своя вера? — Мира Седонья презрительно поджала губы. — А в ней какой смысл, если она ложна? Знаешь, у меня была племянница, которая думала, что ее свобода важнее долга перед семьей. И вот она даже чего-то добилась, но будет ли она когда-нибудь счастлива? Нет. Она теперь всегда одна, и, учитывая, что она предпочла стать загонщицей и отказаться от будущего ради чужой короны, — профессор криво усмехнулась, — она тоже это осознала. Вот только ничего было уже не изменить.

Алисия решила не спорить. Насчет церкви или признания — здесь бы она не стала сдерживаться, но вот в дела чужой семьи действительно лучше не лезть. Тем более она невольно сравнивала рассказ Миры с ситуацией в своей собственной семье. У них вот все было наоборот. Есть лорд, глава рода, есть его старший наследник, а все остальные могут идти лесом. Наверно, Алисия бы не отказалась, если бы в старом особняке на берегу реки Айзис помнили обо всех потомках рода Морган.

Корабль тем временем свернул к порту. Команда залетела на мачты, чтобы спустить часть парусов, и, поймав боковой ветер, они плавно заскользили к месту стоянки. В гавани Кузни не было причалов, так что все корабли останавливались в бухте, а потом уже на лодках будущие участники испытания Мирея и их сопровождающие отправлялись на берег.

Раньше тут была небольшая рыбацкая деревушка, единственной целью и смыслом которой была забота о хозяине острова. Сейчас же за считанные дни она разрослась до небольшого города. Алисия вскочила на ноги, чтобы лучше его разглядеть. На севере бывшей деревни, почти под горами, перекрывающими проход к центральной части острова, построили свои подворья трое свободных баронов. В центре города было четыре дома под флагами империи, а с учетом еще одного корабля их станет пятеро. Два лагеря франков, расположившихся в открытом поле на западе. Луканийцы и бритты оккупировали рыночную площадь, не став строить для себя отдельные кварталы. А где же люди из королевства?