Колдовство и Коварство (СИ) - "Ковёр Самолётов". Страница 20

Альт поднялся по лестнице, пораженный красотой и величием, он с замиранием сердца прошел под аркой. Внутренняя обстановка напоминала библиотеку Думаана, только увеличенную в десятки раз и не в промозглых катакомбах. Повсюду стояли деревянные стеллажи высотой до самого потолка. Они полны свитков, сложенных на полках крестообразной формы. В центре зала стояли столы, заваленные линейками, циркулями, перьями и книжными томами. На стойках между столами установлены линзообразные модели планет, выполненные в миниатюре. В библиотеке пахло чернилами и свежей, только что изготовленной бумагой.

— Могу я вам помочь, юноша? — к Альту подошел властного вида старец, укутанный в белую тогу с синей бахромой на краях. На лице его красовалась темная борода.

— Сэр. Я хотел бы приобрести книгу с чистыми листами, — Альт поклонился до пояса, как обязывала селлийская традиция. Старец вежливо кивнул в ответ.

— Для каких целей? Позвольте поинтересоваться?

— Д… для гримуара, — сперва Альт замешкался. Он инстинктивно боялся выдавать, что он из магов. Возможно, теперь этот страх всю жизнь будет преследовать его.

— А ваш куратор знает, что вы потеряли свой гримуар? — Старец взглядом показал на обложку, что висела у Альта на поясе под расстегнутым плащом. Фраза прозвучала настолько буднично, словно маги и колдовство были здесь чем-то очень обыденным. Юноша почувствовал облегчение, словно вернулся во времена, когда он изучал «Слова», не думая, что за это могут убить.

— Простите, учи… сэр, я… нет, не знает.

— Упокойтесь молодой человек, сейчас мы вам что-нибудь подберем. Только не говорите, что это я вам помог, — старец подмигнул одним глазом, на его лице появилась озорная улыбка. Альт заулыбался в ответ и пошел следом за ним. Пара свернула за колонну и прошла через дверь между стеллажами со свитками.

— О да, я бывал на вашем месте, однажды во времена обучения в Университете Колдовства, — старец встал за прилавок, за его спиной в ряд стояли несколько деревянных шкафов с разноцветными томами. — Я умудрился спалить свой гримуар дотла. Можете представить?

— Могу, сэр! Только мой утонул в море, — разоткровенничался чародей. Старец открыл центральный шкаф и стал увлеченно перебирать книги.

— В море? Боюсь спросить, зачем вы плавали в воде с гримуаром, — старец повернулся и исподлобья посмотрел на мальчишку, — Чего только молодежь не придумает… Надеюсь, это не был один из ваших новомодных обрядов посвящения или что вы там навыдумывали?

— Нет… — коротко ответил ему Альт. Не уточняя, что не понимает, о чем говорит старик.

— Ясно, — библиотекарь, наконец, достал одну из книг и положил на стол, — Прекрасный экземпляр. Широкий формат, тысяча страниц чистых листов. Бумага сделана туземцами, в наших Геппарийских колониях. Всего два серебряных селланта!

У мага осталось еще несколько монет, оставшихся после плаванья, но он все равно удивился такой высокой цене.

— А она промокает?

Старик снова одарил юношу взглядом исподлобья.

— Понимаю. У меня есть кое-что. Специально для вашего случая молодой человек, — старец прошел вдоль шкафов налево, взял ключ, затем вернулся назад. Он достал сундучок из-под прилавка и открыл.

— Вот, моя гордость! Бумага из полимеров синтетической смолы, совершенно не промокает. Обложка из огнеупорного алюминия, выдерживает температуру до четырехсот градусов. Прошита никелевой проволокой. Единственный минус — писать придется специальными чернилами. Но уверяю вас, молодой человек, у нас всегда есть запас таких чернил.

Альт почесал затылок забинтованной рукой. Его действительно впечатлили характеристики гримуара. Он никогда не читал ни о чем подобном.

— А чернила из чего? — Спросил он.

— Это секретный состав. Мой собственный рецепт, — старик подмигнул. — Двадцать пять серебряных селлантов, и он ваш! В подарок я вам дам банку чернил. Хватит примерно на сотню листов. Что скажете?

Альт снял кошель с пояса и уверенно высыпал содержимое на прилавок.

— Один, два… шестнадцать, восемнадцать… — денег явно не хватало. Чародей огорченно тряхнул пустым кошелем. Он действительно хотел этот гримуар, несмотря на его высокую цену.

— Уговорили, молодой человек, вот ваш гимуар и банка чернил. Вы навеяли на старика старые воспоминания о его юности в Университете. Отдам вам все это за восемнадцать монет и дам пять медяков на повозку до Университета. Не хочу, чтоб из-за меня вы не успели к комендантскому часу.

— Могу я как-то завернуть этот гримуар в свою старую обложку? Она… дорога мне как память, — спросил Альт.

Он схватил свою новую покупку, стал внимательно разглядывать и вертеть в руках. Альт не стал уточнять что обложка старого гримуара, должна по плану спасти ему жизнь, когда он вновь встретит учителя. Шансов было мало, но чародей боялся даже помыслить о провале.

— Да. Я сейчас пришью вашу старую обложку сверху, будет сидеть как родная.

Через некоторое время Альт, вне себя от радости, выбежал из Сенатской библиотеки, запрыгнул в первую попавшуюся повозку и отправился в Имперский Университет Колдовства.

Глава XI

Волшебники и Колдуны

Повозка пробиралась через лес, ее обитые железом колеса грохотали по булыжнику. Извозчик беззаботно насвистывал озорную мелодию, ведя лошадей через пшеничные поля и огороды столичных пригородов. Вопреки распространенному мнению, Имперский Университет Колдовства находится за пределами самого Лигрума. Это отдельный кампус, расположенный в заповедном лесу, в нескольких километрах от города. Университет построен на поляне, среди высоких елей, так что, находясь за пределами леса, никто не сможет его заметить. Колдуны издревле облюбовали леса Селлии, стараясь не привлекать к своим магическим изысканиям внимание простого люда.

За высокими, каменными стенами Университета скрылся целый городок со своими коммуникациями, общежитиями, научными лабораториями и аренами. Внутри городка есть даже настоящий торговый район, с диковинными товарами со всего света. В центре кампуса гордо возвышалась белая башня самой большой библиотеки человеческого мира. Там хранилась коллекция магических фолиантов, гримуаров и свитков с самыми передовыми исследованиями и заклинаниями. «Драконословы» стекались сюда отовсюду, чтобы обменяться знаниями и мудростью друг с другом.

Повозка остановилась перед внушительными решетчатыми воротами, которые украшал герб Университета в виде гримуара с башней в лавровом венке на обложке. Извозчик окликнул стражников, те обменялись несколькими словами, затем один из них вышел вперед и стал пристально изучать пассажира.

— Выходи, парень, дальше пешком, — обратился извозчик к Альту, кивнув головой в сторону стражников.

Возле повозки стояли двое вооруженных мужчин, одеты они в золоченые латы. Нагрудники выкованы в форме человеческих мышц, как принято у Гвардейцев Империи. Броня носила скорее церемониальный характер, обычно простым легионерам выдавали доспехи попроще. Вооружены стражники копьями, а за спинами их красовались бронзовые щиты в виде рогатой головы «Дракона».

Альт выбрался из повозки. Под впечатлением от монументального зрелища, он с открытым ртом стал рассматривать стены Университета. По обе стороны от входа стояли статуи древних колдунов. В глаза сразу бросались отличия в стиле между ними и статуями в Сенатском квартале. Местные колдуны изображены одетыми в традиционные для «Волшебников» шинели, а не в лигрумские туники и тоги.

— Вашу «Карту Легионера», молодой человек, — стражник вежливо обратился к Альту, не дождавшись, пока он прилетит из своих мыслей обратно на землю.

Чародей с недоумением повернулся к стражнику. Никакой карты у него, естественно, не было.

— Ты новичок? Это стеклянная страница с живыми чернилами в твоей книжке, — снова Альт непонимающе моргнул в ответ.

Стражник заулыбался.

— А, на поступление! Тогда давай направление из интерната или что там у тебя есть.